Господи, как хорошо, что этого никто не видел!
Потому что это была далеко не битва титанов, а грязная, насквозь нечестная разборка.
Я хватал и швырял, а кролики впивались и откусывали.
Морды в крови, с усов капает пена... Берсерки, да и только. А ещё они издавали такой визг... Как пенопластом по стеклу. Жутко противный.
И самое главное: ситуация оставалась аховой.
Я один, а кроликов много. И они всё прибывали. Казалось, весь лес сбежался на нежданный пикничок, и только ждёт своей очереди, чтобы отхватить кусочек пирога — в буквальном, как вы понимаете, смысле.
И если бы у меня была хоть минутка для того, чтобы остановиться, перевести дух и спокойно обдумать ситуацию, я бы обязательно нашел выход.
Но вот в чём загвоздка: я привык иметь дело с разумными существами. С теми, кто может слушать и следовательно, делать какие-то выводы. Спорить, возражать, но в конечном итоге, прийти к какому-то консенсусу.
Проще говоря с теми, кого можно заболтать до полного изумления.
Сейчас всё было иначе. Кроликами управлял инстинкт: я был для них желанной добычей. К тому же, они успели попробовать меня на зуб и не собирались останавливаться на достигнутом.
— ОТВАЛИКШН ТВАРИ МЕРЗОПАКОС! — вскричал я, когда особенно голодный грызун прокусил мне руку почти насквозь.
Кажется, подействовало.
Кролики прекратили экспансию, присели на задние лапки, и начали принюхиваться.
Уши у них стояли торчком, а глаза испускали кроваво-красный свет. Как заклинивший светофор.
Я выдохнул. Провёл инвентаризацию.
Укусов было много, и они были глубокими. Одежда неприятно липла к коже во всех местах. Особенно пострадали ноги и спина — там, где я не мог дотянуться.
Но я был жив. Относительно подвижен. И полон желания отомстить. Кому — я пока не придумал, но чувство мести придавало моему существованию смысл.
Я должен выбраться. Я должен победить эту тупую животную силу, которую нельзя заболтать, уговорить или убедить в том, чтобы она оставила меня в покое.
Я должен выжить. И... Что для этого нужно?
Дракон. Некрупный, можно сказать, портативный. С крепкой непрокусываемой чешуёй и встроенным огнемётом.
А где его взять?..
Очень просто: я ведь сам — дракон. На какую-то часть.
И у меня даже получилось превратиться. Один раз.
И что мешает проделать это снова?..
Я напыжился. Затем напучился. Потом напрягся.
Нет, не выходит. Видать, чего-то не хватает. Ах да! В прошлый раз я не напрягался, а расслабился.
Но расслабиться под плотоядными взглядами мелких грызунов — это не то же самое, что кушать булочки с изюмом.
Словом, у меня ничего не вышло.
Не пришло ещё мне время расправить крылья.
А значит, надо справляться своими силами народной самодеятельности.
Пока я обдумывал эту мысль и приходил в себя, кролики тоже очухались от заклинания.
Самый крупный, прекратив нюхать воздух, вновь устремил хищный взгляд на меня, а потом прыгнул. Пнув его в грудь, я полюбовался, как чёрный шар плюхнулся в густые шипастые кусты.
И мстительно рассмеялся.
"Только не бросай меня в терновый куст..." — вспомнилась детская сказочка.
Волк не послушался, и бросил кролика в терновый куст — а там была его нора... А нора — это дыра. То есть, червоточина...
Даже не потрудившись сосредоточиться, я открыл портал. Перед собой.
А потом наблюдал, как кролики, нацелившись на меня, один за другим исчезают в червоточине, пока... Пока не осталось ни одного.
Надеюсь, они попали в специальный ад для плохих каннибалов.
Тяжело дыша и нервно оглядываясь, я постоял ещё пару минут, а потом рухнул прямо на дорогу. И уснул.
Ну, надеюсь, это был сон, а не потеря сознания от потери крови.
Я ведь крутой победитель!
Обо мне сложат легенды, как о Геракле. Он победил Лернейскую Гидру и очистил Авгиевы конюшни, а я избавил лес от кроликов-каннибалов. Теперь здесь всё будет по-другому.
Дети станут играть в мяч на солнечной опушке. Шумные весёлые компании устраивать пикники на уютных, полных земляники полянках. Грибники подтянутся. И вообще всё будет хорошо...
Проснулся я живым.
Все конечности были на месте, я специально посчитал. Порезы и покусы почти затянулись — на мне всегда заживало, как на собаке.
Одежда, правда, оставляла желать лучшего...
Больше всего я походил на гнолла: весь в рванине, в прилипшем мусоре и потёках подсохшей крови.
Но ничего. Это дело поправимое.
Одна горячая ванна и один плотный завтрак — и я буду, как новенький. Только вот... Как это устроить?
В данный момент я как бы бездомный бомж...
И вот ещё что: всё время, пока я блуждал по лесу, спорил с Денницей и вёл неравный бой с мелкими ушастыми грызунами, я надеялся...
Ну да. На Кассандру. На то, что опасная девушка появится в самый душераздирающий миг моей кроликоборческой эпопеи и переломит ситуацию.
Как она делала всегда, с самого моего рождения.
Но этого не случилось.
Я справился сам — и это несказанно радует, но в то же время... В то же время мне было невозможно грустно.
Душу словно прищемили прищепкой, и она теперь ноет и дёргается, пытаясь освободиться...
Но ничего не выходит.
Из этого следует один вывод: если Кассандра не пришла мне на помощь в минуту смертельной опасности — значит, между нами определённо всё кончено.
Моя опасная девушка меня бросила.
Глава 14
Не могу сказать, почему, но я не слишком огорчился, когда понял, что мы с Кэсси расстались.
Нет, не так. Я огорчился. Правда.
Но в то же время был доволен: я справился без неё.
Когда Кассандра призналась, что оберегала меня всю мою жизнь, я испытал... разочарование. В себе самом.
Ну, это как вам бы всю дорогу рассказывали, что вы росли гением: читали с трёх лет, в пять декламировали наизусть Гомера — всё в таком духе.
А потом бы выяснилось, что до второго класса вы ходили в памперсе...
Обидно. А главное — унизительно.
Словом, как не жаль мне было отношений с Кассандрой, я был рад, что избавился от опеки опасной девушки.
Несмотря на восход Задницы, одна позиция так и не изменилась: я находился в глухом лесу и совершенно не знал, куда идти.
