Здесь были ангелы — их светящиеся фигуры походили на постмодернистские скульптуры из электрического света, одетые в потёртые кожаные жилетки.
Конечно же, не обошлось и без демонов. Багровокожих, рогатых, с кольцами в носах и с начищенными копытами — ну точно призёры выставки достижений народного хозяйства.
Ещё нескольких индивидов я бы приписал к родственникам моего старого знакомого, хряка Пупсика.
И даже нашел нескольких, ранее мне неизвестных: похожих на кистепёрых жаб, глубоководных мустангов и высокогорных, покрытых лишайниками троллей...
Завсегдатаев "Затычки" объединяло одно: все они были крупными — метра под три ростом; и выглядели очень агрессивно.
А ещё все они носили красные банданы и коротенькие кожаные жилетки.
Мозгом я понимал, что пауза, которая для меня длилась целое столетие, на самом деле была сравнительно небольшой.
Кто-то не успел донести кружку до рта, кто-то застыл с мелком, которым натирают кончик кия...
Великолепная горгонида в такой короткой юбке, что её запросто можно было считать поясом, прошла мимо с шестью десятилитровыми кружками в каждой руке... И подмигнула.
Это короткое, почти незаметное движение её длинных ресниц и вывело меня из ступора.
Нога поднялась, сделала шаг, за ней пошла другая...
— Хвала Люциферу, он очнулся, — услышал я бурчание где-то в районе талии, и понял, что это Лилит.
По сравнению с остальной публикой и ведьмочка, и Охотники, выглядели как дети — и это в лучшем случае.
Но они всё равно пошли за мной, — напомнил я себе. — А значит, я за них отвечаю.
— Бармен! — добравшись до стойки, я хлопнул по ней кулаком. И хотя я СПЕЦИАЛЬНО приложил несколько большее усилие, чем нужно для простого привлечения внимания, столешница даже не вздрогнула. — Четыре кружки вашего лучшего пойла для меня и моей банды.
Не говоря лишнего слова, бармен взял чистую кружку и открыл пивной кран...
А вот внешности бармена стоит уделить отдельное внимание.
Судя по золотым волосам и по белой светящейся ауре в форме крыльев, он несомненно был ангелом. Я различал даже слабенькое свечение над его макушкой.
Вот только вся кожа его, от кромки волос на лбу до довольно низко посаженного пояса джинс, была покрыта татуировками.
Одет он был в традиционную жилетку, и таинственные знаки, напоминающие не то огамическое письмо, не то гномьи руны, отлично просматривались на лице, руках и животе.
— А ты знаешь, что Престолы покрывают его даже там, под джинсами, — выдохнула Лилит. Она тоже смотрела на ангела, и во взоре её читался... Восторг? Преклонение? — ЦЕЛИКОМ.
— Престолы? — переспросил я.
— Знаки, воспрещающие ему возвращаться в родное измерение, на Рай, — у меня за спиной пояснил Пила.
— Это ПАДШИЙ ангел, — дополнила провал в моих знаниях Шаробум.
— Четыре кружки, — возвестил ангел, грохая передо мной и остальными довольно вместительные ёмкости. Во всяком случае, вёдра они напоминали больше, чем привычную мне посуду.
— Благодарю, — я постарался ответить небрежно, словно каждый день общаюсь с падшими ангелами. И добавил шепотом, в сторону Пилы: — Я думал, ангелы и демоны живут на Райских Вратах.
— Там живут низшие из них. Архангелы, Архидемоны, Серафимы, Херувимы, — те живут в-основном на самом Рае, на Седьмом Небе и так далее.
— Херувимы? — тупо переспросил я.
— Пила специально добавил "увимы", — пояснила Шаробум. — Он не любит сквернословить.
— Чем-то ещё могу помочь?
Падший ангел вернулся и положив руку, до кончиков ногтей испещренную всё более мелкими знаками, рядом с моей пустой кружкой, многозначительно повёл глазами.
Когда он прикрыл веки, оказалось, что и на них живого места нет от татуировок.
— Видишь? — шепнула Лилит. — Я права.
Ангел терпеливо ждал.
— О, — спохватившись, я полез в карман и достал одну золотую монетку. Бросил её на стойку и высокомерно улыбнулся. Губы растянулись и верхние клыки больно врезались в кожу.
Вот чёрт... Всё время забываю, как я сейчас выгляжу.
— Этого мало, — невозмутимо заметил бармен.
— Что?.. — я аж задохнулся. — Золотой за четыре вонючие кружки пива — и этого мало?
Глаза падшего ангела недобро прищурились.
— Моё пиво ещё НИКТО не называл вонючим. Я варю его сам. По старинному рецепту. Это КРАФТОВОЕ пиво.
— О, ну надо же, — я презрительно фыркнул. — В наше время любую МОЧУ называют крафтовой. Но это не значит, что она идёт на вес золота.
— Босс, может, не надо так уж круто? — из-за спины спросил Пила.
— Спокуха, бро, — я чуть повернулся к охотнику и пошевелил бровями. Показалось, что по лбу заползали две мохнатые гусеницы... — Вспомни про план.
— Я только хотел сказать, что пиво и вправду неплохое, — пожал плечами горилл.
— Вообще-то, с тебя и твоей банды ещё десять золотых, — флегматично протирая стойку белоснежным полотенцем, заметил бармен.
Десять — это сколько?..
Я посмотрел на свои пальцы.
Ага. Довольно много...
— Это почему ещё?
— Потому что когда вас отсюда вынесут вперёд ногами, взыскивать долги будет поздно.
Вы не поверите. Но когда падший ангел улыбнулся, оказалось, что его зубы ТОЖЕ покрыты татуировками. Так же, как и язык...
А потом я представил себе покрытое синими тюремными наколками сердце. Лёгкие, печень, желудок... И содрогнулся.
Парень, который прошел через ТАКОЕ, вряд ли испугается дешевых наездов.
Но адреналиновый туман уже плотно застилал глаза Железного Арни...
— ДОЛГИ? — рявкнул я. — В этой забегаловке мы никому ничего не должны!
— Будете, — пообещал падший ангел. — Как только ребята разобьют вами несколько столов, а потом вышвырнут прямо СКВОЗЬ дверь.
Шарики в голове вращались натужно, со скрипом. Их срочно нужно было смазать.
Протянув руку мимо плеча бармена, я взял наугад какую-то бутыль с витрины позади барной стойки. Щелчком сбил пробку вместе с горлышком и опрокинул бутылку надо ртом.
Сладковатый красный ром... Неплохо.
Адреналин сконденсировался, и осел на мозг плотным ватным одеялом. По нему тут же замолотили маленькие, но очень настойчивые молоточки.
— Ты хочешь сказать, что за разгром заведения платит проигравшая сторона? — спросила ведьма.
— Именно, — бармен широко улыбнулся и подмигнул Лилит.
Та громко вздохнула.
