— Ты меня ни капли не успокоила.
— На самом деле, время застыло только для нас, — сказала девчонка. — Это почти то же самое, что открыть портал в другое измерение, но по-другому.
— Не понял.
— Если вообразить, что каждая секунда — это бутерброд из квантовых частиц, то мы с тобой находимся где-то между хлебом и колбасой.
Волосы её вдруг стали тусклыми, на висках залегли сиреневые тени. Кожа лица натянулась так, что можно было пересчитать все зубы.
— Чего... — я закашлялся, когда понял, что мой голос больше похож на шуршание осенних листьев на ветру. — Чего это будет нам стоить?
— Пустяки. Не так уж много. Но затягивать всё равно не стоит.
— Последний вопрос, — я отвернулся от неподвижного пейзажа и внимательно посмотрел на Зебрину. — ЗАЧЕМ ты это сделала?
— У меня есть план. Как добыть тебе десять тонн золота.
— За минуту, уж извини, ничего не полу... О. Я понял. Ты остановила время для того, чтобы мы успели...
— Нет. Я остановила время для того, чтобы мы могли ОБСУДИТЬ план. Потом я отмотаю время назад, и вот ТОГДА мы должны будем шевелиться очень быстро.
— Назад?
— На сорок минут, — Зебрина показала другое кольцо, с красным камнем. — К сожалению, это максимум.
— Ты думаешь сорока минут нам хватит? — с сомнением спросил я.
Мне не нравилось, как шевелились волосы на голове у Зебрины. Они словно жили своей собственной жизнью.
И пристально меня рассматривали.
— На то, чтобы ограбить Гильдию воров? Запросто!
Я онемел.
Интересное состояние. В неподвижном воздухе, в застывшем пейзаже, казалось, стоит затаить дыхание — и перестанешь быть настоящим. Превратишься в картонную раскрашенную фигурку на подпорке.
— Ты с ума сошла?.. — стряхнув оцепенение, я тут же впал в панику. — Ограбить Гильдию воров!
— А по-моему, это символично, — поджала губы Зебрина. — Если хочешь, я им даже расписку оставлю.
— Расписку?
— Ну, как член Гильдии, я имею право на определённое количество ограблений в год. Но так как я этим правом не пользовалась лет сто, квот накопилось порядочно. Так что всё законно.
— Я согласен.
Язык принял решение прежде, чем голова.
— Отлично, — Зебрина театрально щелкнула пальцами, и время пошло.
Я хочу сказать, Травяное море вновь подёрнулось рябью, тучи принялись клубиться с прежним энтузиазмом, а пронзительный небесный зрачок вновь закрылся сияющей плёнкой. Что было к лучшему: глаз, который постоянно, неусыпно за тобой наблюдает, заставляет изрядно нервничать.
Хотя теперь, зная, что он всё равно там, я сто раз подумаю, прежде чем совершить нечто предосудительное...
А-а-а! Вот где собака порылась. Наконец-то я понял, почему жители Сан-Инферно не слишком любят действовать под покровом дня. И только самые закоренелые — или безрассудные, это как посмотреть, — кладут на сияющее всевидящее око большой болт.
— Не зевай, — пихнула меня в бок Зебрина. — Время пошло.
— Постой! — девчонка направилась к чопперу Энди, но я схватил её за руку. — Мы что, полетим на машине полицейского?
— Здорово, правда? — просияла она. — Садись сзади, я поведу.
— А почему не я?
— Ты знаешь, где находится Гильдия воров?
— Ладно, ты права. Но... ты говорила, что есть план. Может, стоит им со мной поделиться?
— Это контрпродуктивно.
— Что-что ты сказала?
Я нехотя устроился позади девчонки, и обнял её за талию.
— Даже если я расскажу тебе, что задумала, как ты сможешь понять? Ты не знаешь, что из себя представляет подворье Гильдии, не знаешь, какие внутри ждут ловушки... Просто делай, что я говорю, и всё будет хорошо.
— Бесплатный совет, — буркнул я, когда чоппер взмыл над башней маяка. — Никогда не говори таким тоном с мужчиной в постели.
— Ну, тут тебе виднее, — пожала плечиками Зебрина и подняла чоппер в воздух.
Разговаривали мы совершенно свободно: чоппер словно парил в собственном пузыре, не чувствовалось ни скорости, ни свиста ветра в ушах. Раньше такого не было, и я решил, что это — ещё один прибамбас из арсенала Зебрининых артефактов.
Если честно, я уже жалел о том, что не пошел к Патриции и не сдался в долговую тюрьму.
Мне не нравилось, как развиваются события.
Чем дальше в лес, тем толще партизаны — понимаете, о чём я?.. Сейчас они стали такими толстыми, что легче перепрыгнуть, чем обойти.
Я что хочу сказать: порталы в другие измерения, огненные шары, заклятья — не более, чем ловкость рук.
Но остановка времени — это для меня уже слишком. Это, я вам скажу, из совсе-е-ем другой оперы.
Я это чувствую.
Нарушение континуума вылезет нам с Зебриной таким боком, что сожжение в пламени дракона, на площади перед собственным клубом, покажется лёгким невинным развлечением.
Но это так, мысли вслух.
Возможно, я просто переутомился — вот и мерещится всякая гадость.
Гильдия Воров находилась в трущобах.
Я имею в виду, что по сравнению с центром города, где располагались самые фешенебельные клубы, самые изысканные магазины и самые разухабистые арены развлечений, здесь было людно даже днём.
Точнее, вечером: долг я должен вернуть до того момента, когда круглый бочок Задницы коснётся горизонта, и сорокаминутная отсрочка подняла светило на те самые пару сантиметров, что нам не хватало.
Фавелы — вот какое слово пришло на ум, когда я впервые увидел этот район города.
— Вон там площадь Падающих Звёзд, — Зебрина кивнула подбородком на площадку с шестью лучами, в центре которой был устроен неуклюжий фонтан.
Жидкость скорее лениво переваливалась через край широкой чаши. Поверхность не искрилась, а масляно поблёскивала, создавая впечатление, что в её масляных глубинах ворочаются крупные упитанные лягушки.
— Слева находятся Шлюшьи ямы, вотчина мадам Люсинды, — она указала на квартал, доверху заполненный красными светлячками, как улей — пчёлами.
— А теперь мы пролетаем над хижиной королевы Альвеолы, — продолжила просвещать меня Зебрина.
"Хижина" занимала целый квартал и больше всего походила на дворец Диснея. Единственное отличие было в том, что здешний дворец был БОЛЬШЕ. А ещё, каждая дверная ручка, каждый конёк крыши и каждый флюгер были украшены ярким лоскутом ткани.
Они трепыхались на ветру и казалось, замок танцует, как обряженный в лохмотья дервиш.
— Прямо по курсу — Гильдия Воров, — объявила Зебрина.
