Джек раздулся от гордости.
– Тогда пошли! Давай отведём тебя в поместье Рейвенсторм, Люменос.
Молли посадила братишку на плечи, чтобы он мог положить руку на блестящую шею единорога, пока тот неловко пробирался сквозь занавес из листьев и ветвей. Артур и мисс Бэдкрамбл шли вдоль склона, с восхищением глядя на огромного единорога, который, прихрамывая, покорно шагал рядом с Молли и Джеком.
– Честное слово, – прошептал Артур. – Джек и магия – отличное сочетание.
– Я рада, что мы взяли его с собой, – согласилась Молли. – Джек, Люменосу надо помочь подняться на берег?
Но Люменос уже вскочил на склон. Ветки ивы, заросли ежевики и папоротника пригибались перед ним. Молли отошла в сторону, спустила Джека на землю, и мальчик побежал за единорогом. Улыбка ещё не сошла с лица Молли, когда его радостные крики сменились испуганным воплем.
– Джек! – Молли подбежала к нему по скользким листьям. – Что такое?
– Мелоди! – жалобно воскликнул Джек.
Молли в ужасе остановилась. Артур и мисс Бэдкрамбл выбрались из зарослей и подбежали к ней.
Мелоди стояла на вершине насыпи, сжав маленькие кулачки и глядя прямо перед собой. Неудивительно, что Джек был не в восторге, заметив свою маленькую подружку.
– Наверное, она пошла за нами, – сказал он. – Но что с ней такое, Молли?
Молли с трудом сглотнула. Кожа Мелоди приобрела знакомый мертвенно-зеленоватый оттенок, а её пухлое смеющееся личико осунулось. В глазах девочки стояли слёзы, но, хотя её рот был открыт, а горло сжималось, она не могла произнести ни звука, не могла даже заплакать.
– Ох, Мелоди, – прошептала Молли, опустилась на колени и обняла девочку. – Только не ты.
Мелоди моргнула. На её ресницах блестели слёзы, как будто начали падать и внезапно застыли. Глаза были странно пустыми. У Молли кровь застыла в жилах. Мисс Бэдкрамбл вскрикнула от ужаса.
– Что такое, Молли? Это то же самое, что и у доктора Ворчуна? – Джек был готов расплакаться.
– Похоже на то. – Молли повернулась и обняла его. – Но мы всё исправим, обещаю.
– Да. – Артур взял Мелоди на руки. – С ней всё будет в порядке, Джек. Мы об этом позаботимся.
Но когда Молли поймала взгляд кузена, то поняла, что Артур обеспокоен не меньше неё. Мисс Бэдкрамбл заламывала когтистые руки и кусала губы.
– Молли, – настойчиво повторил Джек, – что с Мелоди? Что случилось?
Молли посмотрела на Артура и вздохнула. «Ничего не выйдет», – подумала она. Она так долго пыталась защитить Джека, а теперь должна рассказать ему, что происходит. «Хотя бы часть правды», – удручённо подумала Молли. Артур слегка приподнял брови и сочувственно кивнул.
Артур отнёс Мелоди подальше, а Молли опустилась на корточки перед братишкой. «Хорошая мысль, – подумала она. – Даже если Мелоди не может говорить, мы не знаем, слышит ли она. Наверное, бедняжка очень напугана».
– Джек, в лесу поселилось что-то плохое. – Молли отвела чёлку с его лица.
– Но это не Люменос! – воскликнул Джек.
– Нет, не Люменос, – заверила его Молли. – Мы думаем, что Люменос хотел этому помешать.
– Это плохое забрало голос Мелоди? Да? – Маленькие кулачки Джека сжались в бессильном гневе.
– Думаю, да. – Молли поцеловала его в нос, сожалея, что ничем не может его утешить. – Но теперь Люменос с нами.
– Поэтому мы должны были его найти?
– Да. – Молли помедлила. – И поэтому тоже. Джек, с Гарриет тоже происходит что-то странное. Может быть, в этом тоже виновато существо в лесу.
Джек принялся кусать губу и посмотрел на сестру.
– Гарриет? И она тоже? Но она совсем маленькая!
Неужели я сказала слишком много? Молли охватила паника. Она не хотела, чтобы Джек узнал про чёрную магию острова Рейвенсторм. Как он отреагирует, если узнает, что злая королева эльфов однажды превратила его в камень? Молли была решительно настроена не дать ему узнать правду. А теперь она напугала его и нанесла ему травму на всю жизнь…
– Ты должна была мне сказать, Молли. – «Джек не выглядел напуганным», – с облегчением подумала она. Хотя Молли не нравилась решимость в его голосе.
– Я не хотела…
– Я могу вам помочь, – твёрдо заявил Джек. – У меня есть сэр Персиваль, и я «Невероятный Корнелл». «Невероятный Джек Корнелл». Я помогу вам всё исправить. Всё, как ты сказала, Молли, но только это не игра, да? Это настоящее приключение.
Джек выпрямился, и выражение его лица стало ужасно похоже на надменное лицо сэра Персиваля. Молли с трудом сдержала смех и крепко обняла его.
– Уверена, ты можешь нам помочь. Спасибо, Джек, и ты совершенно прав. Мне была нужна твоя помощь.
Джек пару секунд терпел объятия Молли, а потом высвободился.
– Тогда давайте начнём! – весело сказал он. – Как нам довести Люменоса до дома, чтобы его никто не увидел?
– Думаю, в этом я вам помогу. – Даже мисс Бэдкрамбл оживилась. – Я знаю тайную дорогу до поместья. По ней труднее идти, но зато нас никто не увидит.
– Тогда пошли. – Молли крепко взяла Джека за руку. Несмотря на всю его напускную храбрость, она не хотела, чтобы он попытался атаковать привидение. – Ведите нас, мисс Б.!
Мисс Бэдкрамбл махнула рукой и зашагала через подлесок по правому берегу ручья.
Но не успели они сделать и двух шагов, как тишину нарушил отвратительный вопль. Он эхом разлетелся по всему лесу, заставляя листья дрожать и сыпаться на землю.
Молли с такой силой вцепилась в руку Джека, что он поморщился. Артур вскрикнул и крепче ухватил Мелоди. Мисс Бэдкрамбл испуганно пискнула, и даже Люменос задрожал, вскинул голову и тревожно фыркнул.
И снова чудовищный крик нарушил тишину леса. Молли никогда не слышала более ужасного звука – омерзительного вопля, от которого кровь стыла в жилах. Он эхом разлетался среди деревьев, и внезапно воздух стал холоднее.
Артур с шумом сглотнул.
– Это был не один голос. Вы слышали?
Молли кивнула и потёрла руки, по которым внезапно побежали мурашки.
– Их как будто было много. Много голосов, слившихся в один.
– Нет. – Мисс Бэдкрамбл дрожала, как листья плакучей ивы. – Всего три!
Кузены удивлённо повернулись к ней. Джек ободряюще сжал руку Молли.
– Три, – повторила женщина-эльф, и в её голосе слышался ужас. Она дрожащей рукой указала на неподвижную Мелоди, застывшую на руках у Артура. – Голос Мелоди. Скотта Мэнтла. И доктора Девениша.
– Но это невозм… – начала Молли и тут же замолчала, вспомнив, что находится на острове Рейвенсторм.
– Это их голоса. Их украли. И теперь они у неё. – Мисс Бэдкрамбл пронзительно вскрикнула от ужаса. – У Похитительницы Криков!
