– Вы не наказаны, – твёрдо сказала Нэнси. – Твои родители не понимают, что это была не ваша вина. Они не могут этого понять. Если бы они знали, что случилось, то никогда бы вас не наказали, но они этого не узнают, а значит, мы ничего не можем поделать.
– Однако мы можем, – добавил Мэйсон и подмигнул, – отменить наказание. Мы думаем, что вы нужны острову Рейвенсторм намного больше, чем вам самим нужно наказание за то, чего вы не делали.
Артур улыбнулся, а Молли вскрикнула от радости.
– Спасибо!
– Не уверена, что мы оказываем вам услугу, – засмеялась Нэнси. – Найти этого тролля будет нелегко.
Все четверо сразу стали серьёзными. Мэйсон покачал головой.
– Всё очень плохо, мистер Артур. Тролля необходимо найти. И потом если карта эльфов может помочь Гарриет, уверен, родители не станут ругать вас за то, что вы попытались хотя бы что-то сделать. Вам необходимо это выяснить. Мы с Нэнси поможем вам. Но сначала нам надо разобраться с троллем. Это самое главное.
Молли сглотнула.
– Тролли действительно такие ужасные существа?
– Нет, вовсе нет, – ответила Нэнси. – Они совсем не злые.
– Но они опасны из-за своих размеров, – добавил Мэйсон.
– И аппетита. Тролль будет есть и есть без остановки. Мэйсон, помнишь историю об острове Стормипойнт? Много веков назад тролль вырвался там на свободу и ел до тех пор, пока не стал больше острова.
– Да, – мрачно согласился Мэйсон. – Легенда гласит, что в конце концов тролль опустился на дно моря, но лишь потому, что острова больше не было.
Артур побледнел.
– Вчера ночью тролль вырос. Когда мы его потеряли, он был уже в четыре раза больше, чем в самом начале.
– Вполне возможно, – пробормотал Мэйсон. – Значит, мы не должны терять времени.
Нэнси встала и оперлась о стол.
– У нас есть одно преимущество. Тролли не любят солнечный свет и днём спят.
– Я помню об этом из сказок, – кивнула Молли.
– Значит, пока отложим карту, – согласился Артур. – Нет смысла помогать Гарриет, если за это время тролль съест наш остров. Мы должны найти его до захода солнца!
Днём лес выглядел намного более жизнерадостным, чем ночью, но среди толстых ветвей по-прежнему таился жутковатый полумрак. Бледные лучи солнца пронзали листву, отбрасывая на землю яркие пятна, но в тени тропинку было различить так же трудно, как и несколько часов назад.
– Может быть, Нэнси и Мэйсону больше повезёт в поместье? – заметил Артур, вновь спотыкаясь о покрытый мхом ствол дерева. – Ай! – Он потёр щиколотку.
– Надеюсь, – ответила Молли. – Это всё равно что искать иголку в стоге сена, только сама иголка тоже из сена. Осторожно!
Артур остановился, едва не споткнувшись о лежащий на тропинке валун. Он торчал из земли, замаскированный мхом и лишайником. Артур хлопнул его ладонью.
– Чёртов лес! Мы как будто сражаемся с ним, а не с троллем. Если бы тропинка была расчищена, мы бы уже давно куда-нибудь пришли.
– Если верить Нэнси и Мэйсону, нам не придётся сражаться с троллем, – заметила Молли. – Мы просто должны его найти и придумать, как снова заточить его…
– А, ну тогда ничего сложного. – Артур сердито посмотрел на камень, сложил руки на груди и повернулся к Молли. – Знаешь, мне кажется, мы всё делаем неправильно. Так мы никогда не найдём тролля. Помнишь, на сундуке был символ с глазом?
– Да… – осторожно ответила Молли.
– Здесь определённо есть связь. Между сундуком, троллем и картой. Если хочешь знать моё мнение, их связывают эльфы.
Молли тяжело вздохнула.
– Ужасно не хочется это признавать, но, наверное, ты прав. Эльфы в этом замешаны вместе с Гарриет и троллем. Проблема в том, что я больше не хочу связываться с королевой эльфов.
– Знаю. Но если это единственный способ найти нашего каменного друга и помочь Гарриет, у нас нет другого выбора, верно?
Молли провела рукой по волосам и прислонилась к корявому валуну.
– Наверное, ты прав. Но только давай будем очень осторожны. И не будем снимать талисманы.
– Откуда начнём? – Артур принялся выковыривать из-под ногтей ошмётки лишайника.
– По-моему, это очевидно. Надо начать с пляжа и пещер. Именно там мы нашли вход в королевство эльфов. – Лицо Молли стало решительным. – Но мы там не останемся, как в прошлый раз. Если королева имеет к этому какое-то отношение… Ты прав, мы должны попробовать.
Дети с облегчением выбрались из сумрачного леса с его странным шелестом и треском. Однако сегодня солнце светило ярче обычного. Артур не раз отёр с лица пот, пока они шли по полю к утёсам.
– В этом есть только один плюс: тролль в такую жару спит и не может сделать ничего плохого, – заметил он. – Ни одно разумное существо не станет бродить по окрестностям.
Молли улыбнулась и принялась рыться в рюкзаке в поисках карты.
– По крайней мере, сейчас нет дождя. Или тумана. Ненавижу утёсы, когда спускается туман. – Она вздрогнула, вспомнив внезапное исчезновение Джека, когда несколько недель назад остров укрыл густой заколдованный туман. – Смотри, Арт! – Молли указала на карту. – Эта линия – наверняка тропинка. Смотри, здесь она соединяется с линией на вершине утёса.
Артур остановился и принялся изучать карту.
– А эти круги – место, где растёт дуб с подземными пещерами под ним. Вполне логично.
– Сначала я не могла понять, что это за колючий символ, – воскликнула Молли, чувствуя, как её охватывает волнение, – а теперь вижу, что это лучи. Это наверняка маяк!
– И ты нарисовала здесь сокровище. – Артур указал на грубо изображённую груду драгоценных камней. – Это всё, что нам надо найти. Если кошачий камень эльфов был среди них, значит, это и есть сокровище, верно? И оно находится между маяком и дубом, на морской стороне тропинки. А значит…
– Оно на пляже у подножия утёса. – Молли вздохнула. – Я так и думала, что нам придётся снова лазить. Пошли! Давай найдём тропинку.
Когда несколько недель назад дети искали вход в королевство эльфов, они нашли тропинку благодаря довольно опасной случайности, но на этот раз они были осторожны, и вскоре Артур обнаружил тропу. Кузены медленно спустились вниз, стараясь не задевать за камни, а последний участок пути съехали с горы.
Наконец, Артур поднялся и отряхнул джинсы.
– Это оказалось проще, чем в прошлый раз. У меня появилась надежда.
Молли хмыкнула, приземлилась рядом с кузеном и поднялась на ноги.
– Ну да. Линии соединяются именно здесь, если верить карте.
– Я в этом уверен. Иначе сокровище было бы посреди моря.
– И Убийца Акул и его пираты давно бы им завладели, – хихикнула Молли. – Нет, мы на правильном пути. Эти отметки – наверняка деревья. – Она провела по линиям ногтем.
