***
Когда мы вернулись обратно на поляну, схема портала была уже подготовлена и трижды перепроверена. Едва Аргоил коснулся лапами земли и сложил крылья, рядом тут же возник Диар, помогая мне спуститься.
- Всё в порядке? - спросил, крепко сжимая мою руку. - Не ударилась? Не замёрзла?
И выглядел при этом таким взволнованным, что я не смогла сдержать улыбки.
- Всё хорошо, - ответила, нежно улыбнувшись. - Только гарданка сбежала.
- Ну и пусть, - почти равнодушно махнул Ди. - Она сама свой выбор сделала. Меня же теперь даже совесть мучить не будет.
- А если она всё же сделает что-то... то, ради чего сюда плыла?
- В любом случае, мы даже понятия не имели, что ей могло тут понадобиться. А теперь, честно говоря, уже не до неё.
Он вдруг наклонился ниже и, обняв меня за талию, притянул к себе.
- Сейчас я уйду, - прошептал мне в губы. - Но только потому, что должен.
- Я всё понимаю, - ответила, касаясь носом кончика его носа.
- Но вернусь, как только смогу. При первой же возможности.
- Спаси Олита.
- Обязательно, Эли.
Он замолчал. Я тоже больше не знала, что говорить. Так мы и стояли, просто глядя друг на друга. И пусть оба понимали, что всё равно придётся расстаться, но старались как можно сильнее оттянуть этот момент.
- Я поклялась Аргоилу, что в течение полугода не покину полуостров без его разрешения, - сказала, наконец. - Но сделаю всё возможное, чтобы развить свой дар. Буду тренироваться, и очень надеюсь, что в ближайшее время смогу привести вам подмогу.
- Смотри кайтивизор, - в свою очередь проговорил Ди. - В десять вечера по каналу новостей империи всегда делают включение из дворца. Я постараюсь передавать тебе весточки.
- Обязательно буду смотреть, - ответила тихо. И продолжала улыбаться, но всё равно чувствовала, как на глазах наворачиваются слёзы.
- Помни обо мне, моя Эли, - прошептал Ди, проводя пальцем по татуировке на моей руке. А едва переплёл наши пальцы, чёрное нарисованное растение пришло в движение, тут же соединив стебли на рисунках. - Мы связаны. Мы - одно целое. И пусть ты здесь, а я - там, но мы всегда вместе.
- Будь, пожалуйста, осторожен.
- И ты.
Наш последний поцелуй перед его уходом оказался совсем не таким, как я привыкла. Теперь в нём ощущалась странная горечь и непонятная чуждость. Будто мысленно мы уже были далеко друг от друга. Будто нам обоим не хотелось этого долгого, ненужного прощания. Потому, когда Диар отошёл, отправившись активировать портал, я осталась на месте.
С ребятами прощалась тёплыми рукопожатиями, а вот Шейлу обняла.
- Береги Диара, - попросила её шёпотом.
- А ты береги себя, - отозвалась она, но, немного помолчав, добавила. - Мы встретимся, Эли. Ты ещё на моей свадьбе обязана погулять, как и я на твоей. Прошу лишь об одном: чего бы ни случилось, всегда в первую очередь верь своему сердцу, своей интуиции и внутреннему голосу. И запомни: то, что видят твои глаза, не всегда правда. Чаще всего это просто занавес, а истина скрывается за ним.
Диар вошёл в искажённое марево портала первым. Перед тем, как сделать этот шаг, он обернулся, кивнул драконам, поймал мой взгляд и... прижал ладонь к груди. Я повторила его жест, ясно сообразив, что именно он хотел этим сказать: «Ты в моём сердце». И я чувствовала, что всё это на самом деле так.
Последним к порталу подошёл Эт. Он тоже махнул на прощание драконам, а мне почему-то погрозил пальцем.
- Это что ещё такое? - спросила я менталиста.
- Предупреждаю, чтобы глупостей не делала, - отозвался он.
- Да я и глупости в принципе существуем в разных мирах, - бросила с усмешкой.
- Вот и продолжай в том же духе. Ты умная девочка, Эли. Сделай так, чтобы мы все поскорее встретились.
- Присмотри за нашим принцем. Нет, за обоими принцами, - попросила я, борясь с предательской дрожью в голосе.
- Обещаю.
А потом, он ушёл. Спустя ещё пять минут искажённое пространство стало обычным, и лишь полустёртая схема, выведенная палкой на сухой утоптанной земле, напоминала, что здесь совсем недавно были шестеро магов.
Глава 12
Диар лежал на траве и с каким-то блаженным выражением лица рассматривал чистое голубое небо. Рядом, постанывая от ломоты в теле, корчился Ферд, а вот Морган и Лимит уже успели прийти в норму и теперь с любопытством оглядывались по сторонам. Сильнее всего досталось Шейле - целительница потеряла сознание, едва выпав из марева портала. Ну а у Этари хватило сил лишь на то, чтобы притянуть её к себе ближе и крепко обнять.
- Не думал, что порталы оказывают такое сильное влияние на организм, - проговорил Мор, поглядывая на друзей.
- И тем не менее, это ничтожная плата за мгновенное перемещение на такое громадное расстояние, - заметил его брат. - Кажется, мы на самом деле в окрестностях Трилина.
- Я настраивал портал именно на это поле, - заметил Диар, кое-как принимая сидячее положение и осматривая раскрывшееся перед ними огромное пустое пространство, поросшее травой. - Помнил, что в этом году здесь ничего не высаживали. А то с этими странными координатами мы рисковали очутиться на каком-нибудь дереве.
- Удачно получилось, - согласился Лим. - И далеко отсюда до столицы?
- Пешком? - с лёгкой усмешкой уточнил Ди. - Около пяти километров. И если бы наш менталист был в порядке, то мог бы отправить отцу сигнал, чтобы нас забрали. У меня, увы, сил на это сейчас не хватит.
- Что ж, - вздохнул Морган. - Значит, будем добираться сами. В конце концов, пять километров - это такая малость.
- Особенно учитывая то, сколько мы перепрыгнули, - иронично заметил его брат.
Увы, сразу отправиться в путь у них не получилось. Пока привели в чувства целительницу, пока приняли бодрящие настои, пока собрались с мыслями - прошло минут сорок. Потом долго ковыляли до дороги, которая оказалась на другой стороне этого самого поля. Но и когда вышли на широкую трассу для антарий, всё равно продолжили передвигаться пешком.
До границы Трилина они добрались, когда Селима уже клонилась к закату. К удивлению Диара, теперь ворота города охраняли четверо военных, которые пропускали лишь тех, у кого имелись документы. И в этот самый момент принц Семирской Империи сообразил, что как раз у него удостоверения личности и нет. А ему так хотелось вернуться домой без лишнего шума.
Ребят внутрь пропустили без проблем. Этари так вообще поклонились - как-никак, имя и фамилия личного советника кронпринца были известны в городе каждому. А вот самого наследника престола впускать отказались. Ну не поверили они, что этот лохматый оборванец с бледным лицом и усталостью в глазах может быть их принцем. И точно оставили бы его за воротами если бы не лёгкое ментальное внушение от Эта. А так всё удалось загладить без скандала.
