- Эли, не красней, - хмыкнул он, видя мою реакцию. - Скажу больше. Привыкай. Сам оборот - зрелище не из приятных. Но учитывая тот факт, что ты пытаешься освоить свои способности, тебе стоит знать, как именно он происходит.
Честно говоря, я бы с удовольствием отказалась, но понимала, что Макард прав. Хотя, наверное, мне не стоило так внимательно наблюдать за его раздеванием, но и отворачиваться было бессмысленно. А тело у этого рыжего имари оказалось очень даже красивым. На руках и спине бугрились мышцы, а когда он гордо выпрямился и расправил плечи, я даже засмотрелась. Но вот ниже, к обнажённым ягодицам, взгляд всё старалась не опускать. К счастью, и сам Мак решил передом ко мне не поворачиваться.
- Наиболее простой и быстрый способ оборота, - проговорил он, выводя меня из странного задумчивого состояния, - выйти под лучи селимы. Но он же самый болезненный. Потому сейчас мы потратим несколько лишних минут, но процесс пройдёт, как полагается. - А обернувшись, поймал мой взгляд и добавил: - Идём, Эли. Только близко всё же лучше не подходи.
Мы вышли из помещения, которое, как я поняла, служило патрульным раздевалкой, и оказались в каменной комнате, явно являющейся широкой пещерой. Она странным образом искривлялась и переходила в другой зал, показавшийся мне смутно знакомым.
- Там ворота? - спросила, уточнив.
- Да. А тут мы предпочитаем переживать оборот, - отозвался Макард, а потом вздохнул, повернулся ко мне лицом и закрыл глаза. - Смотри и запоминай. Думаю, тебе эти знания ещё пригодятся.
И я смотрела на стоящего передо мной обнажённого мужчину, но теперь и думать забыла, что ещё минуту назад им любовалась. Он набрал в лёгкие побольше воздуха, крепче зажмурился, и вдруг... его кожа и волосы покрылись странной плотной дымкой. Она обволакивала каждый сантиметр тела и постепенно становилась всё ярче, будто бы раскалялась. А потом в одно мгновение вспыхнула алым пламенем, и из него начали медленно разворачиваться большие огненные крылья.
Смотреть на это оказалось не то что неприятно, а попросту страшно. Увидев, как неестественно выгнулись руки Мака, как на них начала проступать золотисто-жёлтая чешуя, я решила, что безопасней для моей психики перейти на другой уровень зрения, и сделала правильный выбор. Потому что в таком спектре это выглядело поразительно красиво.
Как оказалось, энергетическая форма имари оставалась целостной и прежней, в ней просто менялись местами некоторые звенья. Рисунок ауры переплетался в невероятно сложные узоры, распускаясь, подобно безумно красивому цветку. Создавалось впечатление, что в человеческой форме их энергия просто закрывалась, будто бутон, а в драконьей - наоборот, распускалась во всей своей красе.
- Поразительно... - прошептала, не в силах оторваться от такой красоты.
Оборот длился несколько минут, и всё это время я наблюдала за Макардом, будто завороженная. Теперь мне стало понятно, почему могу чувствовать драконов, только когда они пребывают в звериной форме. Всё дело в энергии, в её состоянии, в её открытости. Человек - бутон, а дракон - распустившийся огненный цветок, в котором пламя - это истинная сущность.
«Насмотрелась?» - прозвучал в моей голове всё-тот же голос Мака.
- Это... поразительно! - выдохнула, тряхнув головой. Будто сбрасывая с себя наваждение. - Гениально! Такая красота, такая гармония. Маркус Симс точно был гением. Он смог создать препарат, способный изменить ауру, переделать саму суть человека!
«Эли, ты, конечно, извини, но ощущения от оборота крайне паршивые. Да и ты первая, кто восхищается этим зрелищем», - добавил, не скрывая своего недоумения.
- Ты испытываешь боль? - спросила, задумчиво направившись к большому золотистому дракону.
«Ну... нет, - ответил Мак. - Скорее, обжигающее тепло, ломоту в теле. Ну и ощущение, что все кости словно деформируются».
- Но при этом тебе не больно?
«Если оборот происходит под влиянием Селимы, то это занимает считанные мгновения, и сопровождается жуткой болью. А когда вот так - спланировано и медленно - её вполне можно терпеть».
- На уровне энергий существенных изменений не происходит, - сказала, рассуждая вслух. - Теоретически получается, что если не сопротивляться обороту, то дискомфорта быть не должно. Вот только, Мак, обычными людьми вы в любом случае уже не станете. Изменения произошли на уровне ауры. Они необратимы. Фактически вы не люди, и истинная форма для вас именно звериная. И думаю, выходить на поверхность смогли бы все, если проводить первый оборот как можно раньше.
«Пробовали, Эли. В теории всё звучит хорошо, а на практике это стало трагедией».
Больше он ничего мне говорить не стал. Отвернулся и решительно потопал к выходу из пещеры, напомнив тем самым, что мы отправились сюда не просто так.
- Мак, ты знаешь, где найти друзей Вела? - спросила, догоняя золотистого дракона.
«Забирайся на спину, - ответил в привычной чуть ироничной манере. Хотя, как я заметила, большинство местных общались со мной именно так. - Отступники обосновались на другой стороне полуострова».
Почему их называли «отступниками», мне совсем недавно рассказал Аргоил. Наверное, просто пытался отвлечь меня от того состояния полной апатии, вот и поведал, что четыре года назад его младший брат Вельмир вместе со своим отрядом покинул город, чтобы больше не вернуться. Эти имари решили жить на поверхности, тем самым нарушив закон, и с тех пор дороги обратно для них не было.
Глава 16
- Поразительно! Это так... так... Я ещё хочу! - выкрикнул Олли, спрыгивая со спины дракона на мягкую траву. Но вдруг обернулся к Асмодею, на котором до этого летел, и изобразил полный благодарности царственный поклон. - Спасибо. Никогда не испытывал ничего подобного!
Диар полностью разделял эмоции младшего брата, он и сам летал на драконе впервые в жизни. Это оказалось безумно ярко, интересно, захватывающе. Но так же открыто показывать свои восторги кронпринц не стал. Вместо этого легко похлопал Картера по спине и ограничился тихим: «Спасибо, друг».
Впереди была небольшая пещера, чуть меньше той, что Ди видел в прошлый раз, но тоже довольно заметная. Судя по всему, перед ними находился ещё один вход в город, и именно туда обоим принцам следовало направиться.
В подтверждение этой догадки, Картер красноречиво указал на этот проход чёрным когтистым пальцем и многозначительно подтолкнул туда Диара.
Эта пещера оказалась довольно длинной, да ещё и достаточно глубокой. Освещения в ней не имелось, потому пришлось Ди создавать светящиеся шарики, чтобы вообще разобрать дорогу. Но вскоре оба принца добрели-таки до массивной железной двери и попытались её открыть. Не тут-то было: створка явно оказалась закрыта, причём на какой-то довольно хитрый замок.
- А если постучать? - подал гениальную идею Олит.
И не дожидаясь ответа хмурого брата, несколько раз ударил по металлу ногой. Звук получился такой сильный и гулкий, что даже сам Олли поспешил зажать уши руками. Да если бы он знал, что получится так громко, предпочёл бы тихонько поскрестись по створке пальцами.
