— Да. — Дженсен провёл ладонью над шестиугольной впадиной над правым глазом, активируя ещё одну аугментацию. — Но я знаю кое-кого, кто поможет нам решить эту проблему.
СТАНЦИЯ СОЛДОТНА — АЛЯСКА — США
Как и предсказывал Стакс, на автостанции не было никаких признаков жизни, и скорее всего уже давно. Несколько безликих нефтевозов, расписанных корпоративными логотипами, стояли, вжавшись испещрёнными антеннами и сенсорными щупальцами бамперами в зарядные ниши. Паукообразные стрелы кранов вставляли силовые кабели-шланги в отверстия на бортах этих нефтевозов. На глазах у Дженсена один из них закончил заряжать свои массивные батареи и отключился от зарядки, резко сдав назад. Робот-грузовик проехал мимо, ко въезду на автомагистраль, со включёнными инфракрасными габаритными огнями. Турель-электрошокер, свисавшая с бока цистерны, прицелилась в Дженсена, как бы предупреждая его, чтобы он не приближался. Для примитивных интеллектуальных систем, которые управляли нефтевозами, люди представляли собой либо препятствия, которые следовало избегать, либо потенциальных угонщиков, которых следовало уничтожать. Высокая цена натурального топлива породила множество охотников до угона нефтевозов посреди необъятных нефтяных месторождений Аляски, разбитых трещинами от гидроразрывов пласта, поэтому машины были запрограммированы настороженно относиться к любой приближавшейся органике.
Проводив взглядом нефтевоз, который, взвизгнув шинами, разогнался до ста миль в час, Дженсен нахмурился и отвернулся, думая, что делать дальше. Времени у них было мало, их фора составляла максимум минут двадцать. Нужно было торопиться.
На случай если сюда забредёт какой-то несчастный из плоти и крови, на автостанции водрузили небрежно сколоченное укрытие. За толстой и некогда ветронепроницаемой дверью с потрёпанными уплотнителями скрывались выстроенные в ряд стол со стульями из прессованного полимера. На другой стороне помещения находились зловонный биотуалет, аварийный настенный телефон, безжизненный настенный экран и пара сломанных вендинговых автоматов. Впрочем, поломка последних мало волновала Стакса, который попросту разорвал их своими механическими руками и выгреб то, что хранилось внутри. Глядя на раздувшиеся банки выдохшейся «Нук-колы» и скомканных упаковок «Сои», Дженсен поморщился:
— Ты отравишься этой дрянью. За то время, что она тут пролежала, она могла ребёнка вырастить.
Стакс протянул ему просроченный про-энергетический батончик:
— Носом воротить тут не приходится. Так что, чего там с тем парнем?
— Должен нарисоваться с минуты на минуту, — неохотно взял батончик Дженсен.
— Ну скажешь, как оно.
Стакс вскрыл трофейную упаковку кофейных сигарет, дрожащей рукой зажёг одну из них и вышел на улицу.
В первый же день пребывания в Объекте 451 Дженсен понял, что над ними раскинулось маскировочное магнитное поле, которое подавляло любые сотовые сигналы, передаваемые на больших расстояниях. Пока он был на территории учреждения, его инфолинк был простой железякой, неспособной передавать либо принимать сигналы или даже хотя бы элементарно транслировать сигнал слежения. Но сейчас, когда он находился на расстоянии нескольких миль от Объекта 451, больше нечему было подавлять канал связи, и инфолинк перезагружался. Наконец, процесс запуска завершился — и для любого, кто знал протоколы связи этого импланта, Адам Дженсен снова появился «в сети».
Две минуты спустя в приёмнике, скрытом в сосцевидном отростке на височной кости Дженсена
[7], прозвучал знакомый голос.
— Кто это? — грубо и недоверчиво спросил он.
— Привет, Фрэнсис.
На том конце провода Дженсен услышал судорожный вздох.
— Идентифицируй себя. Или я прямо сейчас обрублю передачу и блокирую контакт.
— У меня нет времени на эти игры, Притчард. Это я. Подумал, что ты по-прежнему мониторишь эту частоту.
— После года радиомолчания? — повысил голос Притчард, заговорив язвительно. — Может, мне… — он осёкся и сменил тон. — Адама Дженсена объявили пропавшим без вести, предположительно погибшим во время взрыва Панхеи. У меня нет никаких оснований верить в то, что это ложь. Если ты Дженсен, докажи.
— Твоё второе имя — Вэнделл. Твой хакерский ник — Nuclearsnake, с тройкой вместо «e». Убедил?
— Эту информацию мог накопать любой нормальный следователь.
— А ещё ты мудак.
Последовала долгая пауза.
— Ну, — сказал Притчард наконец, — если ты не Дженсен, то очень убедительный подражатель. — Он снова помолчал. — Я пропинговал сигнал, и он показывает, что ты… в Аляске? Может, соизволишь объяснять, почему…
— Мне некогда, — отрезал Дженсен. — Если ты отследил сигнал, ты точно знаешь, где я. Мне нужна помощь с транспортом, Притчард, срочно.
— И это всё? Ты вдруг выскочил из ниоткуда и связался со мной, потому что тебе от меня что-то нужно?
— В общем и целом, да. Ты можешь мне помочь?
— Естественно, могу, — фыркнул хакер. — Куда ты собрался ехать?
Дверь распахнулась, и Стакс ввалился в укрытие:
— Дженсен! Там вертолёт, прилетел с запада, просвечивает дорогу. Движется сюда. — Он покачал головой. — У нас минут пять, не больше.
Дженсен кивнул и, отвернувшись, сказал Притчарду:
— В Детройт. Пора мне вернуться домой.
3
ДЕТРОЙТ — МИЧИГАН — США
В отсеке технического обслуживания было тесно, он еле-еле умещал двух мужчин, и тем не менее большую часть дороги ехали в уютной для обоих тишине. Стакс провёл её за тихим храпом, мозг Дженсена тоже блуждал на пороге сна, но он не позволял себе провалиться в забытье.
За крохотным окошком в люке вида как такового не было, и Дженсен оставил попытки пронаблюдать ход времени, нефтевоз двигался в восточном направлении весь день и всю ночь. Следующий день начал переходить в вечер. И вдруг Дженсен почувствовал постепенный сброс скорости, которую нефтевоз прежде стабильно поддерживал с самой Аляски. Он подтолкнул ботинком Стакса.
— Я не сплю, — ответил тот. — Уже приехали?
— Похоже на то.
Нефтевоз встряхнуло, и он поехал вбок, по-видимому перестраиваясь из одной линии в другую, пока наконец не остановился. Под аккомпанемент шипения гидравлики люк открылся, впустив порыв холодного сырого ветра. Дженсен вылез наружу и, как только его ботинки столкнулись с асфальтом, поморщился от боли в спине.
Стакс вылез следом, глубоко и с благодарностью вдохнув.
— Блин, вся эта махина провоняла нефтью. Я уже забыл, как пахнет свежий воздух. — Он закашлялся и сплюнул. — Хотя не то чтобы этот воздух прямо свежий…
