Сейчас ему пришлось сосредоточиться на более насущных проблемах. Тирада девушки пробудила интерес других аугов, для которых Дженсен и Стакс были только непрошенными гостями. Он увидел, как развернулась полицейская машина. С каждой секундой ситуация приближалась к взрывоопасной.
И тут Стакс поднял руки в пораженческом жесте:
— Всё, хватит! Ты права, прости! — он выудил из кармана куртки пластиковый пакетик с капсулой препарата. — Держи. Это всё, что у меня есть. — Он протянул капсулу женщине. Голос на время оставил его, но потом он продолжил: — Просто… просто возьми. Тебе, по ходу, он нужен больше, чем мне. Ладно?
— Спасибо…
Девушка опустила в пакетик дрожащие пальцы и закинула в рот нейропозин. Напряжение обстановки ослабло, но полностью не исчезло. Им тут по-прежнему были не рады.
— Идём, Стакс!
Дженсен не стал дожидаться, пока и другие обездоленные изменят к ним отношение, и поторопил спутника к воротам, затем к дороге. Свет из полицейской машины проскользнул над ними.
* * *
— Та девушка, она… — Стакс с усилием сглотнул. — Она мне дочь напомнила, понимаешь?
— Понимаю, — кивнул Дженсен. — Но всё равно соберись. Мы беглецы. Нам нельзя выделяться.
— Думаешь, небось, что старина Стакс размазня? — грустно усмехнулся Стакс.
Они вошли в залитый грязным светом кассовый вестибюль. На стенах пестрели граффити и теги банд, в углу слабо светился жёлтым ряд автоматов по продаже билетов.
— Я никогда не против проявления доброты, — сказал Дженсен. — Но давай осторожнее, ладно? — Он вздохнул и активировал инфолинк. — Притчард, мы здесь.
— Я знаю.
Голос раздался не из импланта, а из тени рядом с металлической лестницей, которая вела к платформам. Из-за подсвеченного дисплея с картой к ним со Стаксом вышел худой человек в капюшоне худи, надетого под тёмно-коричневой курткой. Он поднял руки к капюшону и, когда они сняли капюшон, Дженсен увидел лицо Притчарда. Хакер выглядел осунувшимся и изнурённым, вязкий свет оставлял глубокие тени на впадинах его узкого костлявого лица. Притчард наклонил голову, изучая Дженсена взглядом и при этом удерживая руку в кармане куртки.
Дженсен выразительно посмотрел на оттопыренный карман:
— Собираешься пристрелить меня, Притчард? Я знаю, что мы никогда не были приятелями, но мы вроде не настолько плохо расстались.
Хакер чуть расслабился, осмотрелся по сторонам, вглядываясь в тёмные углы вестибюля.
— Осторожность не помешает.
Притчард наклонился чуть ближе, а затем внезапно вырвал свисавший волос с головы Дженсена. Он отшагнул, вынимая из кармана маленькое устройство, и сунул волос в камеру для образца.
— Проверяешь ДНК? — сощурился Дженсен. — Ты всё ещё не веришь, что я — это я?
Притчард молча переводил взгляд с Дженсена на монитор устройства и обратно. Спустя пару мгновений раздался низкий звуковой сигнал, и хакер как будто испытал облегчение.
— Откуда мне знать, ты мог оказаться двойником, которому сделали пластическую операцию… Сканирование показало совпадение твоих генов с образцами в файлах компании — вот теперь я тебе верю. — И он осмотрел Дженсена с головы до ног. — Неплохо выглядишь для мертвеца.
— Спасибо Шарифу. «Страж RX» спас мне жизнь в воде.
— Ну конечно, — язвительно сказал Притчард, кивнув. — Выживание вопреки всему — это твой raison d’être
[9]. Я даже не знаю, чему удивляюсь. Надо было догадаться, что ты стряхнёшь утопление так же, как любые другие помехи.
Стакс ткнул Дженсена локтем в бок и настороженно сказал:
— Кажется, он не рад тебя видеть.
— Притчард никогда ничему не рад, — заметил Дженсен.
— А чего ты ожидал? — огрызнулся Притчард. — Объятий? Куда бы ты не явился, за тобой всегда следует беда.
— О чём это он? — спросил Стакс.
Дженсен поднял руку:
— Давай не сейчас, Фрэнсис, — сказал он с издевательским ударением на последнем слове. — Ты принёс то, что я просил?
В вестибюль вошёл старик в пуховике, и он замер в нерешительности, увидев троицу внизу и сразу (и правильно) заподозрив, что застал что-то незаконное. Раздражённый Притчард увёл Стакса и Дженсена в тёмный угол, и старик, изо всех сил делая вид, что он ничего не заметил, почти что взбежал по лестнице.
Притчард протянул Дженсену два карманных секретаря.
— Это футляры, — пояснил он. Внутри удостоверения личности, ничего особенного, и номер фальшивого счёта в Банке Детройта. Но сильно долго деньги не провисят. Пока что там их достаточно, чтобы купить поесть и билет на автобус.
— Я в ближайшее время никуда не собираюсь, — резко ответил Дженсен. — Я вернулся в Детройт не просто так.
Притчард посмотрел на него с угрюмым видом.
— Я так и знал, что не надо было тебе отвечать. Надо было блокировать твой контактный код инфолинка сразу, как они сказали, что ты умер. — Он покачал головой. — Дженсен, сейчас всё по-другому. Если ты думал, что тут раньше всё было плохо, ты понятия не имел. И это город, в котором тебе вообще нельзя появляться. Тебя тут знают в лицо. Я сильно рискую, просто находясь с тобой в одном помещении.
— Да, — кивнул Дженсен, — должен признать, видеть тебя на поле боя — это что-то новенькое. С каких это пор ты выползаешь из-за рабочего стола?
— У меня больше нет рабочего стола! — вспылил Притчард. И мрачно прибавил: — Скажем так, у меня возможности сейчас уже не те.
Над ними раздался низкий утробный рёв приближавшегося к платформе автоматического поезда, и Дженсен услышал механическое объявление конечных станций маршрутов монорельса.
— Я должен увидеть город своими глазами, — сказал он, сам не зная, почему.
— Ты об этом пожалеешь, — сдался Притчард, поворачиваясь к лестнице. — Я вот уже пожалел.
— Так что, мы с ним? — кивнул Стакс.
— Мы с ним, — сказал Дженсен, следуя за хакером.
* * *
На платформе стояло несколько пассажиров, и как только они увидели Дженсена и Стакса, тут же отошли подальше.
Дженсен сжал губы. Он и раньше сталкивался с анти-ауговскими настроениями, от мысленных предрассудков, заставлявших людей переходить на другую сторону улицы, до активной травли криками «ханзер» и угрозами физической расправы, однако сейчас он чувствовал новую форму враждебности у людей вокруг: едва сдерживаемые страх и гнев.
Поезд гладко затормозил, и двери с шипением открылись. Дженсен сделал шаг к ближайшему вагону, и Притчард его окликнул, сказав остановиться, но было поздно. Он уже занёс ногу над порогом, как вдруг прямо перед ним возникли двое полицейских-патрульных в чёрно-оранжевых бронезащитных костюмах, перекрыв ему путь в вагон. Зеркальные забрала на их шлемах придавали им сходство с роботами.
