— Тебе проще, — пробормотал Дженсен.
Притчард проигнорировал его и подошёл к сенсорной установке. Та сразу же направила на него красные лазерные лучи; затем они окрасились в зелёный и продолжили движение, как если бы в помещении никого не было.
— Ух ты, — сказал Стакс. — Твой… приятель, он, эм, от себя тащится, да?
— Не то слово, — кивнул Дженсен. Он помолчал, наблюдая за тем, как Стакс неуклюже шагал за хакером, явно мучаясь от боли. — Ты точно справишься?
— Я… держусь, — раздражённо отмахнулся взмокший и часто дышавший Стакс. — От этого места, брат, мурашки по коже.
— Понимаю, — сказал ему Дженсен, и искренность собственного ответа погрузила его на несколько мгновений в задумчивость. Он протянул руку Стаксу, но тот рыком отверг помощь и пошёл дальше в одиночку, изо всех сил пытаясь скрыть дрожь металлических пальцев на концах его больших рук.
Дженсен последовал за ним, и его мысли разлетались в разные стороны, сносимые потоком воспоминаний. Отчасти его стремление прийти сюда объяснялось надеждой на воссоединение со своим прошлым, но пока что этого не происходило.
Пребывание в здании «Шариф индастриз» казалось ему ненастоящим, он словно смотрел на хорошо знакомое рабочее место через линзу неопределённости. Он очень хорошо знал устройство этого здания, но в то же время ему казалось, будто он никогда не переступал его порога, как если бы вокруг него находилась абстрактная иллюзия.
«Жаме вю», — вспомнил он слово, которым обозначалось чувство, противоположное дежа вю: чувство, будто ты впервые видишь хорошо знакомую вещь. Он сощурился и стряхнул это ощущение пожатием плеч. Тут он заметил в тёмном углу круглую мемориальную плиту.
В 2027 году группа наёмников «Тираны» напала на здание, убив множество людей — и Дженсен чуть было не попал в их число. На первый взгляд казалось, что это было просто нападение конкурентов, однако подлинной целью было похищение лучших учёных «Шариф индастриз». Тщательное расследование обстоятельств этого нападения позволило Дженсену выследить пропавших учёных в здании, принадлежавшем Хью Дэрроу, который по приказу иллюминатов похитил их, чтобы они помогли ему с созданием контролирующего чипа. Все думали, что эти учёные были мертвы, и возложили вину на Дженсена — он отвечал тогда за безопасность здания — и на протяжении долгого времени эта плита чтила их память… и напоминала о его провале. Но он всегда знал, что они были живы.
«Я всегда знал, что она была жива», — подумал Дженсен.
— Почему ты просто не спросишь и не покончишь с этим?
Он обернулся, увидев рядом внимательно смотревшего на него Притчарда. Тот кивнул на дымчато-чёрную крышку плиты.
— Что стало… с остальными? — он нахмурился, рассердившись на себя за то, что не смог задать вопрос, который его интересовал на самом деле. — Ты говорил, что Дэвид Шариф пропал с радаров, а другие?
— Большинство наших коллег либо пострадали во время Инцидента, либо разбежались на все четыре стороны после него, — скрестил руки Притчард. — Я знаю, что ассистент Шарифа, Афина… уволилась после случившегося. После всего этого хаоса она просто не смогла бы жить с собой, останься она тут работать. Она уволилась первой. Твоих подчинённых вышибли, когда «Тай-Юн» выкупили компанию. — Он помолчал, задумавшись. — Малик, пилот… Последний раз я её видел, когда она отбыла с тобой в Хенгшу, так что тебе лучше знать. — Притчард покачал головой. — Но мы оба знаем, кто на самом деле тебя интересует.
— Меган Рид, — выдавил Дженсен её имя.
Хакер кивнул:
— Я никогда не понимал, почему ты ей нравился, Дженсен. Ты ей был не пара.
В голове у Дженсена пронеслись сотни ядовитых ответов, рвавшиеся наружу, и он возненавидел Притчарда за то, что тот его столкнул с жестокой правдой. Судя по тому, что высокомерное выражение схлынуло на несколько секунд с лица Притчарда, он заметил вспышку ярости в глазах Дженсена.
— Я ради неё пересёк полмира, — сказал Дженсен. — И я узнал правду.
Эта правда была сложной и неприглядной. До того как он пришёл работать в «Шариф индастриз», они встречались, даже собирались начать жить вместе; и хотя в итоге они расстались, Дженсен не мог отрицать, что всё ещё испытывал к ней тёплые чувства. Может, именно они были причиной его рвения расследовать нападение «Тиранов», по крайней мере поначалу. Но в конце концов он выяснил, что у Меган Рид были совсем другие приоритеты.
Она хранила секреты от него, тайком использовала образцы его ДНК в надежде изолировать гены сверхсовместимости, устроила его на работу в «Шариф индастриз», чтобы держать его под боком. И когда он указал ей на это, она отреагировала не так, как он ожидал. Меган была уверена, что работала во имя всеобщего блага, и Дженсен всё ещё не решил, была ли она права.
— Всё, что я знаю, — сказал Притчард совсем другим тоном, — это что Меган вернулась в Детройт после Панхеи, а потом исчезла. Ходят слухи, что она работает на «Версалайф», то ли в Гонконге, то ли в Сан-Франциско.
— А «Версалайф» принадлежит иллюминатам, — сказал Дженсен, взяв паузу, чтобы это осознать. — Я не знаю, что думать по этому поводу.
— Ну, как бы то ни было… мне жаль, — сказал хакер.
Дженсен сдержал начавшую было зарождаться эмоцию и сокрушил её, прежде чем она успела обрести форму.
— С этим давно покончено, — твёрдо сказал он. — Идём, мы тут по делу.
* * *
Стакс ждал их у лифта, и Притчард вновь использовал лазейку в системе безопасности, чтобы вызвать кабину с верхних этажей. Во время подъёма к лабораториям Дженсен вынул пистолет из кобуры и перезарядил его, а Стакс стоял в углу, тяжело дыша. Притчард посмотрел на последнего и бросил вопросительный взгляд на Дженсена, но тот ничего не сказал.
— Какова вероятность, что там будет то, что нам нужно? — спросил Дженсен, глядя на дисплей со сменявшимися номерами этажей. — Ты же вроде сказал, что «Тай-Юн» практически всё разграбили.
— Только то, что можно было вынести, и куда их прихвостни смогли пролезть. — И Притчард широко, самодовольно улыбнулся. — А ведь кто-то мог, уходя, поменять коды на замках…
— Скоро… мы приедем? — выдохнул Стакс. — Тут слишком тесно.
С низким «пинг» лифт остановился, и двери разъехались в стороны, открывая их взору темноту.
— Мы приехали, — сказал Дженсен.
— Лаборатории тестирования и контроля качества, — сказал Притчард. — Основная электросеть на этом этаже отключена, но я наверняка смогу подключить запасную.
Он запустил руку в небольшой рюкзак за плечами и вытащил шарообразный дрон. Хакер повернул его и подбросил в воздух — и тот плавно поскользил прочь на микровинтах. Устройство пролило слабое оранжевое свечение на столы, стулья и другое оборудование, отбросив странные пляшущие тени.
Дженсен вышел из лифта с поднятым пистолетом, Притчард вышел за ним.
