— Мне нравится эта метафора, — усмехнулся ДеБирс. — Как всегда, ты удачно находишь поэтичные сравнения, Бэт. — Он помолчал, обдумывая что-то. — Я думаю, нам нужно ускорить развитие событий. Бросить кости и посмотреть, что выпадет.
— Но как же риск для наших ресурсов в этом городе?
— О, я о них позабочусь. А ты, тем временем, вернись к изначальным планам. Эта ситуация ещё может обернуться нам на пользу. — Голограмма слегка поклонилась. — До связи.
С цветным мельканием лазерные лучи растворились в воздухе, и ДюКлер вновь осталась одна в салоне. Она услышала, как изменился рёв двигателя, и почувствовала движение самолёта, возвращавшегося к изначальному маршруту.
Она занесла руку над планшетом и открыла содержимое засекреченного файла.
— Режим поиска, — сказала она устройству. — Показать мне все файлы, строка данных «Лаборатория “Белая спираль”», подгруппа — проект, название «Чёрный свет». Начать.
Одна за другой на экран высыпали мириады страниц.
8
«РИАЛТО» – ДЕТРОЙТ – США
С крыши заброшенного здания казалось, что стена ливня разбросила поблескивающее покрывало над городом; но в нём больше не проступали привычные Дженсену янтарное сияние и неоновые линии. Облик города, который он знал как свои пять пальцев, изменился за время его отсутствия: теперь в нём появились чёрные призраки заброшенных башен и слабые мерцания пламени в районах, над которыми закон больше не был властен.
Шоковая волна от Панхейского инцидента ударила по многим городам мира, но, стоя на этой крыше, глядя вблизи на Детройт, Дженсен понял, что по этот город принял удар хуже остальных, как боксёр, вышедший на ринг уже старым и немощным. Детройт упал на мат, и начался обратный отсчёт.
Когда начало развиваться производство аугментаций, у Города моторов появилась возможность выкарабкаться из экономической ямы, в которую он провалился в конце двадцатого века. Но Инцидент обрушил эти мечты, и теперь Детройт соскальзывал обратно в бездну, утаскивая за собой всех своих жителей.
Дженсен медленно вдохнул влажный воздух и поднял воротник поношенного плаща, который он нашёл на дне контейнера с вещами из его старого кабинета. Он прохлопал внутренний карман и нашёл пачку сигарет — всё ещё наполовину полную. Сложив ладонь козырьком над зажигалкой, он поджёг сигарету, затягиваясь.
До него донёсся шум вращающихся лопастей, и он повернулся на звук. Вдали, над Форест парком, он разглядел жукоподобный полицейский вертолёт, круживший над каким-то происшествием на земле. Прожекторы пронзили с неба черноту, и Дженсен увидел, как мелькнул поднявшийся к вертолёту жёлтый пистолет; раздался треск выстрела. Накренившись, вертолёт скрылся в низко нависавшей туче.
На пожарной лестнице залязгали шаги, затем послышались ругательства, которые Притчард пробормотал себе под нос.
— Что ты тут делаешь? — спросил хакер. — Сюда не просто так никто не взбирается. — Осторожными шагами, под которыми поскрипывало покрытие, он прошёл через всю крышу к Дженсену и встал рядом на краю. — Ты хоть понимаешь, что это развалина? Один неверный шаг — и провалишься сквозь потолок!
— Мне нужно было подышать свежим воздухом, — ответил Дженсен.
— А. Понятно. — Уловив отстранённый тон Дженсена, Притчард следующие несколько мгновений обдумывал, что сказать дальше. — Слушай… мне жаль, что так с твоим другом вышло.
Дженсен покачал головой:
— Ты был прав, у него была повреждена психика. — Он ещё раз затянулся. — Наверное, я просто не хотел этого замечать. Думал, что смогу ему помочь…
— Ты не можешь спасти всех, — помедлив, сказал Притчард. — Уж если кто должен это понимать, так это ты.
— И всё равно пытаюсь… — продолжил Дженсен. — Такой вот я дурак.
— Ты выглядишь измождённым, — изучил его взглядом Притчард. — Когда ты последний раз спал дольше пары часов? — Он кивнул на зажжённую сигарету. — И они не помогут. Опасная привычка.
— Сказал парень, который горстями закидывается кофеиновыми таблетками, — ухмыльнулся Дженсен. — Я спал достаточно.
Ему сложно было описать словами ощущение лишённой снов темноты, которая поджидала его всякий раз, когда он закрывал глаза. Сколько он ни пытался, он никак не мог запомнить те картины, которые приходили к нему во сне, и его страшно раздражало возникавшее чувство беспомощности. Он чувствовал очертания, формы сновидений, но не мог за них ухватиться, как если бы он был слепым, который проводил рукой над краями предметов, которые никогда не сможет увидеть. Возможно, это были воспоминания, возможно — кошмары. При пробуждении оставались только пустовавшие оболочки несостоявшихся воспоминаний: то, что хранилось в этих оболочках, исчезало, оставляя после себя лишь призраки, переходившие вместе с ним в мир бодрствования. Каждый раз он просыпался с одним и тем же ощущением, что он находится не там, где должен быть, и что-то происходит не так, как должно, а его разум на первые несколько мгновений наполнялся странным чёрным светом, который скрывал собой всё остальное.
Дженсен почувствовал, как в нём начало закипать раздражение, и он отвернулся от мрачного городского пейзажа и бесконечного ливня.
— Мы должны сосредоточиться на главной цели, — сказал он Притчарду. — Стакс погиб, и мы не можем ничего с этим поделать. Но мы можем что-то сделать с людьми, из-за которых он погиб.
— Магнитом?
— Для начала, — кивнул Дженсен. — Но ГГМ — всего лишь звено в общей цепочке.
— То, что кто-то держит на поводке этих бандитов, — это факт, — сказал хакер. — Помнишь сигналы инфолинка, которые я засёк? Помимо нашего с тобой было ещё два отчётливых зашифрованных канала коммуникации, которые были активны, пока ты находился на фабрике. По одному говорили с Магнитом, по другому — с командой в СВВП.
— Значит, они были не заодно…
— Не похоже, — покачал головой Притчард, закутываясь поплотнее в куртку в попытке защититься от дождя. — Абсолютно разные рабочие частоты, разная триангуляция. Я примерно могу предположить, что собеседник Магнита находился где-то к востоку от города, а вот вооружённые ребята получали сигнал со спутника, — поднял он большой палец в небо.
— Это более-менее подтверждает, что они работают профессионально, — сказал Дженсен. — Они могут работать на правительство, на частную военную корпорацию, службу разведки…
— Я уже закинул удочку, — сказал Притчард. — Кем бы они ни были, кто-нибудь их принадлежность да опознает.
— Хорошо, — в последний раз затянулся Дженсен, а затем бросил окурок и растёр его пяткой ботинка. — Что ещё ты выяснил? Я ведь знаю, что ты сюда пришёл не для того, чтобы поинтересоваться моим самочувствием.
— Нашлось ещё кое-что, — признал Притчард. — Когда мы узнали про взлом с проникновением в различные здания «Шариф индастриз», а ты ещё сказал, что у ГГМ как будто был список покупок… я задумался о том, какой информацией они располагали. На первый взгляд кажется, что это просто налёты из серии «бей, хватай, беги», но если смотреть на вещи шире, на картину в целом, сразу видно, что есть система. — Он развёл руками. — Всё сводится к одному простому вопросу: откуда они знали, что искать?
