* * *
Издалека грузовой самолёт казался Магниту скатоподобным, а вблизи больше напоминал кита. По бокам раздутого фюзеляжа обтекаемой формы торчали два толстых крыла с килями и массивными турбинными двигателями, которые продолжали вращаться на холостом ходу, даже когда самолёт уже, развернувшись, наполовину вкатился в ангар задом.
Отсюда кабина пилотов не была видна. Нос самолёта был плоским, с толстыми антеннами, торчавшими по бокам, как усы. И всё-таки кто-то должен был находиться внутри кабины, рассудил Магнит: эта погрузка была слишком важной, чтобы её можно было доверить машинам.
Металл лязгнул о металл, и защёлкивающиеся металлические задвижки, расположенные на нижней части фюзеляжа, открылись. С низким воем гидравлических систем средняя часть самолёта отделилась и просела вниз, опустившись с гулким ударом на платформу на домкратах. Робот откатил эту платформу в сторону, и Магнит увидел, что отделившаяся часть была ровно тех же размеров, что и контейнер, который заполняли его ребята.
Он не смог устоять перед соблазном посмотреть на внутреннюю обстановку самолёта, а потому вальяжно прошагал через весь ангар, чтобы заглянуть в открытый фюзеляж. Трое наёмников, державших винтовки со стреловидными пулями, встретили его холодными взглядами. Один из них, увидев вожака банды, самодовольно ухмыльнулся и поднял винтовку.
— Ну привет, — сказал он. — Ты вообще кто?
— Могу тебе тот же вопрос задать, чувак, — фыркнул Магнит. — Тоже на неё работаешь?
— Не, — помотал головой наёмник. — Мы скорее… независимые подрядчики, сечёшь?
— Шэппард, — сказал другой наёмник. — Мы тут для погрузки или для трёпа? Давай уже, тик-так.
— Справедливо, — сказал наёмник и снова посмотрел на Магнита. — Есть чего для нас, братан?
— Да ну тебя, — сказал Магнит и отшагнул, махнув рукой своим ребятам. Один из них нажал на рычаг, и автоматическая платформа подняла загруженный контейнер на освободившееся место в центре самолёта.
* * *
Дженсен обвёл монокуляром всю территорию, но так и не увидел ни одного знакомого лица. Особенно бросалось в глаза отсутствие Дона Уайлдера, который, по идее, должен был находиться здесь, во время завершающей стадии его части плана. Так что он оставался проблемой, с которой Дженсену всё ещё нужно было разобраться при первой же возможности. Если, конечно, с ним кто-то не разобрался первым, что было вполне вероятно.
Рассказу Джерро о том, чем занималась Оперативная группа 29 и для чего они сюда прибыли, Дженсен пока остерегался доверять полностью; полностью он был уверен лишь в том, что на данный момент их цели совпадали.
— Разведданные подтверждают регистрацию голосового отпечатка Цели Альфа, — тихо сказала Вэнд. — Повторяю, Цель Альфа на месте. Зелёный свет.
Целью Браво, то есть второстепенной целью Интерпола, был Магнит, арестовать которого было желательно, но не обязательно. Целью Альфа был контрабандист Шэппард — и именно по его душу сюда явился отряд Джерро. Дженсен почувствовал, как воздух наэлектризовался напряжением. Обе команды замерли, как бегуны на стартовых позициях.
— Ты, — обратилась Вэнд к оперативнику, который говорил с ней ранее, и показала на Дженсена. — Останешься здесь, смотри за ним. Он не должен сдвинуться с места, как понял?
— Понял, — ответил тот.
— Я могу помочь, — сказал ей Дженсен.
— Мне плевать.
Вэнд рубанула воздух ребром ладони — и вместе с командой бросилась вперёд, к ангару.
Через несколько секунд после того, как они скрылись внутри ангара, Дженсен услышал пыхтение приглушённого выстрела — и вдруг из ниоткуда раздался восходящий металлический рёв крупнокалиберного автоматического пулемёта, с громовым клёкотом разносившего бронебойными пулями всё вокруг.
По тонким стенам ангара со вспышками и грохочущим дребезгом покатилась россыпь пулевых отверстий. Дженсен нырнул на асфальт, под прикрытие шасси буксирного судна, а вот его сторож замешкался. Способные пробивать бронированные машины пули врезались в невезучего оперативника, выбив фонтаны крови, и он рухнул на землю.
Внутри ангара разверзнулся ад.
И сквозь шум от этого хаоса пробивался восходящий рёв двигателей: грузовой самолёт покатился обратно на взлётно-посадочную полосу.
10
СТОЛИЧНЫЙ АЭРОПОРТ ОКРУГА УЭЙН – ДЕТРОЙТ – США
Вэнд последовала за ведущим разведчиком в ангар, пнув в сторону лежавшие у двери ледяные осколки замочных механизмов. Команда прокралась внутрь плохо освещённого помещения, задавая направление резкими жестами и кивками. Вэнд, держа наготове пару полуавтоматических серебряных пистолетов, удлинённых надетыми на них глушителями, проскользнула за бочки с топливом и рискнула выглянуть из укрытия, чтобы оценить обстановку.
Крепления по центру простаивавшего самолёта вот-вот должны были схватить грузовой модуль и прицепить его к фюзеляжу. Оставалось всего несколько секунд до полной готовности самолёта к отправлению — Вэнд подозревала, что, начнись перестрелка, пилот Шэппарда не станет дожидаться разрешения от диспетчера. Она посмотрела через плечо и кивнула женщине, которая пряталась рядом с ней.
— Ланд, — прошептала она, — готовь заряд.
— Есть.
Ланд, противотранспортный специалист, была мускулистой женщиной родом из Техаса, с яркими глазами и сбритыми под ноль каштановыми волосами. В рюкзаке она носила электромагнитный снаряд, заряда которого хватало для того, чтобы вывести из строя танк. Согласно их плану, она должна была подобраться к грузовому самолёту и вырубить его электронику, прежде чем он успеет покинуть ангар.
Пока Ланд активировала зарядное устройство, Вэнд испытала гложущее дурное предчувствие, которое навевали прошедшие с ней через долгие кровавые бои инстинкты.
Хотя разведка и подтвердила обнаружение голосового отпечатка Шэппарда в ангаре, самого его или кого-либо из его команды не было видно. По ангару только взвинченные детройтские бандиты кружили с пальцами на спусковых крючках.
— Вперёд! — прошептал в ухе Вэнд голос Джерро, и она рванула вперёд одновременно с силуэтами в чёрном, которые появились с другой стороны самолёта и зашли на окружение преступников.
Бандиты в ярости вскинули ружья, как один.
— Полиция! Бросайте оружие! — крикнула Вэнд, прицелившись в две ближайшие к ней мишени. Её кибернетические оптические системы закрепили точный прицел на обоих бандитах одновременно.
Бандит справа направил на неё свой автоматический дробовик, сильнее надавив пальцем на спусковой крючок:
— Иди на…
Вэнд оборвала его реплику одним выстрелом в левый глаз, пробившим ему череп.
— Опустили оружие или вы трупы! — прорычал Джерро всем тем, кто не сделал выводов из устроенной Вэнд демонстрации, но его голос потонул в возраставшем гуле двигателей самолёта.
