Осмотревшись, Дженсен обнаружил приборную панель для экстренного ручного управления, которую установили здесь на тот маловероятный случай, что управление захочет взять на себя машинист-человек. Эта панель была заперта под толстой пластиковой пластиной, и она отказывалась подниматься. Поэтому, тщетно попытавшись её вырвать, он ударил по ней прикладом винтовки FR-27, которую он нашёл на полу в турном вагоне, и по пластику пошли трещины. Вскоре он добрался до приборов. Из тех регуляторов и переключателей, что находились на этой панели, он узнал только аварийный тормоз и регулятор скорости.
Дженсен повернул ручку регулятора до упора на самое высокое значение, и почувствовал, как поезд рванул вперёд, стремительно набирая обороты. Загорелись красные индикаторы, предупреждавшие его о том, что скорость нужно было сбросить, но он их проигнорировал. Что ему действительно было нужно, так это найти способ заблокировать панель управления так, чтобы скорость уже нельзя было сбросить.
«Сомневаешься — ломай», — сказал он себе. Отыскав переключатели для включения экстренного торможения, он расстрелял их. Взвыли ещё больше тревожных оповещений, а он между тем повернулся к главной панели управления, готовясь снова выстрелить.
Но вдруг на стене локомотива со скрипом плохо смазанных рабочих колёс отъехала в сторону металлическая дверь, и в образовавшийся проём влезла огромная рука из стали и мертвенно-бледной плоти и потянулась к Дженсену. Громовой рёв локомотива заполнил кабину, в которую вместе с протискивавшимся внутрь ручным киборгом Торн ворвался ураганный ветер. Размахивая руками, огр задел плечо Дженсена, и даже его скользнувшего удара хватило для того, чтобы механизмы внутри полимерной руки затарахтели.
Уже просто в узком вагоне драться было тяжело, а в кабине локомотива это было всё равно что сражаться внутри телефонной будки. Здесь попросту не хватало места для размаха, и длинная боевая винтовка в руке Дженсена для такого боя совершенно не годилась. Он попытался прицелиться из неё, но только выпустил в потолок несколько стреловидных пуль, которые со свистом и визгом отскакивали рикошетом — киборг был слишком близко, и он оттеснял его в угол.
— Аргх, — выдавил огр, как если бы он был чем-то разочарован, и небрежным ударом отбросил Дженсена в заднюю часть кабины.
Этот удар вышиб дух из Дженсена, он клацнул зубами, врезавшись в дверную раму. По его спине разлилась жгучая боль, и он запоздало заметил, что выпустил из рук винтовку.
Сквозь туман боли, движимый больше инстинктами, нежели продуманной стратегией, Дженсен вскочил на ноги и нырнул вперёд, на противника, выставив нано-модифицированные клинки: один из костяшек пальцев, другой — из локтя — и крутанувшись в полёте. Врага без брони — или даже врага в стандартной кевларовой броне — эта атака в столь тесном пространстве неминуемо сразила бы насмерть. Но, к его смятению, кончики клинков отскочили от гладкого металлокерамического сплава, покрывавшего широкое туловище огра; им удалось высечь лишь искры и неглубокие царапины.
— Моя очередь, — буркнул огр и ударил Дженсена наотмашь, от которого он улетел в панель управления. У него разбилась одна из линз защитных очков, и на несколько головокружительных мгновений его кибернетические оптические системы ушли в перезагрузку, временно ослепив его.
Огр потянулся к Дженсену, как если бы собрался обнять его. Механизмы в его кистях рук расширились и раскрылись, чтобы удлинить его пальцы, которыми он собирался обхватить голову противника и сокрушить её.
И снова Дженсен сделал не то, что от него ждали. Вместо того чтобы блокировать эту атаку, он её повторил, как зеркальное отражение: схватился за гладкий металлический череп и вцепился в него пальцами; промелькнувшее на мертвецком лице огра шокированное выражение говорило о том, что Дженсен застал его этим врасплох. Он протолкнул большими пальцами центры больших алых линз в глазницах огра, и один из этих пластиковых дисков треснул под давлением. Киборг вцепился в Дженсена в попытке его оттащить, но тот ухватился за оптический кибернетический имплант под алой линзой — и резко вырвал его.
Огр издал долгий низкий стон, который слышался поверх шума поезда: искусственный глаз за собой вытащил тонкие провода и синтетические зрительные нервы. Из глазницы потекли ярко-красная кровь и молочно-белый обрабатывающий состав.
На мгновение вселенная позволила Дженсену предаться приятному заблуждению, будто бы он подкосил огра, — но всего лишь на мгновение.
— Я тебя вижу, — прошипел киборг, проглотив боль.
Ответный удар врезался в грудь Дженсена шаровой молнией. Он услышал, как растрескались полимерные пластины в его бронежилете, почувствовал болезненные уколы от треснувших рёбер; охваченный этой бурлившей болью, он пролетел от удара через всю кабину. Прежде чем он успел что-либо предпринять, киборг схватил его за лодыжку и рванул её на себя, поднял Дженсена с пола и швырнул его в стену, чтобы он снова упал.
Внутри него словно толкались сотни ножей, норовивших разорвать его тело изнутри. На краю поля его помутневшего зрения мерцали оранжевые и красные иконки импланта «Хранитель», который был перегружен и еле-еле удерживал его на пороге сознания. Его рука скользнула по полу и наткнулась на что-то — на приклад винтовки.
Дженсен схватил её и отполз назад, к дальнему концу кабины, чтобы увеличить расстояние между собой и огромным киборгом. Он поднял винтовку, ствол которой шатался из стороны в сторону: повреждённые приводы не могли ровно удерживать его руку.
— Это мне не помешает тебя прикончить, — ровным голосом сообщил ему огр. — Понадобится что-то гораздо лучше тебя, чтобы меня убить.
Губы Дженсена искривились в усмешке:
— А я и не в тебя целюсь, придурок.
Он надавил на спусковой крючок и выпустил все оставшиеся в магазине FR-27 патроны в панель ручного управления поездом, уничтожив её.
Локомотив затрясся, и Дженсен услышал скрежет металла внизу от вращавшихся колёс, которые вцепились в изгиб рельсов. Тряска пронеслась по всему поезду, кабина заходила ходуном. Киборг осмотрелся, оценивая нанесённые повреждения.
— Теперь эта машина неуправляема. Это глупо.
— Думаешь? — поднялся на ноги Дженсен, бросив на пол опустошённую винтовку. — Как по мне, у тебя всего один вариант действий, здоровяк. — Он вновь выставил клинки. — Я только что превратил вашу миссию в игру с нулевой суммой. Давай подумаем логически. Или мы с тобой оба умираем от крушения поезда, или…
Огр не стал дожидаться завершения фразы. Спокойно, как если бы он собирался выйти на своей станции, киборг шагнул за открытую дверь и провалился в темноту. Дженсен бросился к двери и высунулся из локомотива, чтобы посмотреть ему вслед. Он разглядел коренастый силуэт, который поднялся из зарослей, раскинувшихся вдоль железнодорожной выемки, а затем ретировался, растворившись в ночи.
Внизу Дженсен увидел ещё больше фонтанов ярко-оранжевых искр, отскакивавших от тележки из-за несработавшей тормозной системы. У него перехватывало дыхание от молотившего его ветра, но он всё же посмотрел вперёд. Вдалеке он уже видел закривлявшиеся серебряные линии рельсов. За ними начиналась чаща из загнивших кустарников. На такой скорости до схода локомотива с рельсов и утягивания за ним всех вагонов оставались считаные минуты.
