Дженсен затянул жилет, скрепляя повреждённые бронированные пластины, поморщился от боли и пошёл обратно в турный вагон.
13
ЖЕЛЕЗНОДОРОЖНЫЙ СОСТАВ 995 АРМИИ США – МИЧИГАН – США
Торн чуть не сбил с ног внезапный толчок, и она обернулась с сердитым взглядом:
— Что это было?
Рука оперативника-техника с лазерной горелкой замерла, и он посмотрел на экран на запястье. Глаза его расширились.
— Ох. Это не оптимально.
— Объясни.
— Система управления локомотивом перешла в критический режим. — Он эксперимента ради потыкал пальцем в несколько кнопок. — Нет. Интерфейс не отвечает. Он не подчинится прямым командам.
— И тем не менее мы только что разогнались. — Она оттолкнула оперативника от двери, которую заблокировал Дженсен, и увидела кровь на полу рядом с дверным косяком. — Кто это сделал?
— А кто, по-твоему? — кивнул на дверь оперативник. — Похоже, этот монстр, которого они нам выдали, не справился с заданием.
Торн вспыхнула от саркастичного тона и показала на дверь.
— Открой её! Сейчас же!
Дверное полотно поддалось на несколько дюймов.
— Почти готово, — сказал оперативник.
Она приготовилась к тому, что будет дальше. Если Дженсену благодаря неимоверному везению удалось победить немца, то, как и в случае со многими другими подобными препятствиями, ей придётся устранить его самой. Мысль об этом вызвала у неё жестокую усмешку. Её хозяева хотели, чтобы бывший коп выжил, но она не понимала, почему; и она так устала от их замысловатых, противоречивых и излишне сложных приказов, что чувствовала приятное возбуждение от идеи намеренно убить Дженсена. Она упивалась чувством неповиновения.
— Когда я проберусь туда, — сказал оперативник, расплавив лазером захваты, — я смогу пробраться в локомотив и подпалить спарники. Если повезёт, это поможет нам сбросить скорость…
Дверь вздрогнула и отклонилась со скрипом удара металла о металл. По вагону за ней были хаотично разбросаны тела и контейнеры.
Увидев лужицу свежей крови на полу рядом с дверным проёмом, Торн сказала:
— Стой…
Но оперативник уже шагнул вперёд. Он только очутился в вагоне, когда в тенях что-то шевельнулось — и бледная рука прижала компактный одноразовый дерринджер к гибкому бронированному воротнику оперативника. Последовал приглушённый грохот выстрела. Маленький пистолет разнёс шею оперативника на куски мяса и костей, и он рухнул на пол.
Второй — и последний — выстрел из дерринджера вырвался навстречу Торн, когда Вэнд вытолкнула себя из укрытия и открыла огонь в падении. Крупнокалиберная пуля просвистела над головой Торн и врезалась бесполезным куском металла в стену.
Улыбка вернулась на лицо Торн, и она прошла в вагон, встряхивая руки, как если бы разминалась перед упражнениями. Вэнд лежала на полу, ругаясь на Торн по-нидерландски, всё ещё стискивая в руке опустошённый дерринджер. На полу трясущегося вагона и так уже лежало много агентов ОГ-29, и бледность лица Вэнд говорила о том, что она скоро к ним присоединится. Торн решила ускорить приближение этой неизбежности.
От заданного движения мышц к дюжинам укреплённых полимерных узлов на концах её рук прошли нервные импульсы. Из щелей на поверхности её искусственной коже поднялись загнутые шипы, сделанные из заменителя алмаза, и они поднимались сквозь ткань рукавов до тех пор, пока её руки не начали напоминать стебли роз.
Вэнд попыталась отползти назад, но рана обессилила её, и она не смогла сдвинуться с места.
Торн прошагала к ней по шатавшемуся полу и схватила короткие волосы агента Интерпола.
— Твоя миссия провалена. И это последнее, что ты узнаешь в своей жизни.
Она подняла руку, чтобы нанести удар.
— Торн! — крикнул Дженсен, навалившийся на дверной косяк. — Нет!
Её губы презрительно искривились. Как будто он мог её остановить словом. Торн ударила воздух наотмашь, и шипы на её руке рассекли горло стоявшей на коленях Вэнд, выпустив алые брызги крови. Она пинком оттолкнула умиравшего агента, наблюдая за тем, как стекленел взгляд её расширившихся от шока глаз.
Торн подняла голову и встретилась взглядом с Дженсеном, на лице которого она, к своему удовлетворению, увидела чистую ярость. Это была первая искренняя эмоция, которую он проявил с первой их встречи на Объекте 451.
— Ты, больная ведьма… — прохрипел он. Из его рук вылезли тупоконечные клинки, которые тряслись от едва сдерживаемого его гнева.
— Нет, мне просто стало скучно, — покачала головой она. — Где немец? Я отказываюсь поверить, что ты сумел его убить…
— Он тебя бросил, — выплюнул Дженсен. — Естественно. Иллюминаты особой преданностью никогда не отличались, да? Для них все — расходный материал.
Дженсен случайно попал в цель, и довольная усмешка сползла с лица Торн.
— Ты всего лишь препятствие. Помеха, слишком тупая, чтобы умереть. Ты не героя, Дженсен. Почему ты думаешь, будто твоя жизнь имеет значение? — её голос повысился, и она закричала; слова её были обращены не только к нему, но и к ней самой. — Ты всего лишь грубый инструмент, который не знает своего назначения, понял?
* * *
У него не было оружия. Винтовку с опустошённым магазином он оставил в кабине локомотива, и ближайшее огнестрельное оружие лежало на другом конце вагона. Чтобы использовать клинки, он должен был подобраться ближе, но он видел, как выросли шипы на руках Торн, как она рассекла ими горло Вэнд, и он понимал, что она убьёт его раньше, чем он её. Он был ранен, он не мог быстро двигаться.
Вэнд. Он старался не смотреть на мёртвого агента. Он ошибался на её счёт, он зря её заподозрил в предательстве. И теперь она заплатила самую высокую цену, чтобы доказать свою преданность Оперативной группе 29 и её миссии. Бессердечность, граничившая с садистским весельем, которую проявила Торн, убив её, разъярила Дженсена, и лишь уводя взгляд как можно дальше от Вэнд, он мог сдерживать эту ярость.
Торн всё ещё издевалась над ним. Вагон встряхнуло, и она показала на Дженсена пальцем.
— Думаешь, то, что ты делаешь, хоть что-то изменит? Думаешь, хоть кто-то, кто им противостоит, может что-то изменить? — она холодно, надменно усмехнулась. — Ты жив исключительно из-за своей крови. Если бы не она, ты бы разлагался на дне океана.
Он застыл. Торн говорила о его уникальных генах, о сверхсовместимости, которую открыла и затем скрывала от него Меган Рид. «Раз это знает Торн, кто ещё знает обо мне?»
— Ты проиграла, — прорычал он, заглушая мысленные вопросы. — Я вывожу твою добычу из игры. Мы с этим покончим здесь и сейчас.
Колёса вагона взвизгнули с началом поворота рельсов, и пол накренился, заставив незакреплённые предметы начать ползти по наклону.
