— Если это из-за проекта «Д»…
— Нет, — рявкнул он. — Из-за ситуации в Детройте. Я только сейчас узнал о полном масштабе случившегося. Все предпринятые нами действия были напрасны. Это недопустимо, Элизабет. Это полный хаос.
— Что мы потеряли?
ДюКлер ужасно не хотела задавать этот вопрос, её злило то, что она должна была выспрашивать у него информацию: из-за этого она выглядела слабой, чего и добивался ДеБирс.
Он вкратце описал ей суть их провала в Мичигане. Ценные агенты мертвы. Груз потерян, предположительно уничтожен. И, что хуже всего, случившееся грозило помешать их планам в Европе. Они лишились материалов, которые нужны были им для воплощения определённых целей.
— Мы вынуждены искать новые ресурсы у других поставщиков, — заключил он. — Это нарушает наш плановый график.
— Мы справимся, — сказала она мягким тоном, который, как она надеялась, должен был успокоить его. — Я ускорю другие наши планы, чтобы скомпенсировать этот провал.
— У меня есть сомнения на этот счёт, — фыркнул ДеБирс.
ДюКлер помолчала, поскольку он опять вывел её из душевного равновесия.
— Мы это уже обсуждали, Люциус, — твёрдо сказала она. — Взятые обязательства…
— Столько обязательств в самых разных направлениях, — перебил он её. — И тем не менее происходят подобные провалы.
Мало-помалу её почтительное отношение угасало. Он что, ожидал, что она будет нести ответственность за то, что даже не было в её власти? Учесть каждую возможную переменную было невозможно. И ДеБирс должен был это знать как никто другой.
И тут на неё снизошло озарение. Их особые отношения, приватные разговоры — это всё было фальшью, чтобы завоевать её доверие и создать иллюзию, будто бы он особо доверял ей в ответ? Чтобы потом взвалить на неё вину за каждый провал, допущенный им самим? Да как он смеет! Если так, то Люциус ДеБирс был даже ещё тщеславнее, чем ДюКлер полагала.
— Я не потерплю повторения подобных ошибок суждения, — подвёл он итог. — Ни от кого. Это понятно?
Угрожающий вопрос повис в воздухе. Она кивнула.
— Всё поняла. Я сейчас этим займусь, — пообещала она, и прежде чем он мог сказать что-то ещё, она подошла к телефону и отключила его.
Изображение ДеБирса на окне растворилось, и, охваченная вспышкой ярости, ДюКлер швырнула телефон в стену. Он угодил в антикварные часы, и оба разлетелись на части.
Проснувшись теперь полностью благодаря раздражению, она прошла в кабинет и скольжением пальца активировала планшет. Файлы «Белой спирали», которые она изучала ранее, дожидались её, и каждый из них был помечен особым кодом, который связывал каждый из них с определённым человеком.
— Открыть файлы «Чёрный свет», — велела она.
И на экране появилось лицо мертвеца.
НЕИЗВЕСТНОЕ МЕСТОПОЛОЖЕНИЕ
Случайные обрывки неиспользуемого кода и забытой информации сплотились, кружа друг вокруг друга, пока, наконец, они не достигли критической масс и не превратились в подобие острова на бескрайних глубинах информационного пространства.
Три аватара один за другим собрались на этом временном островке в искусственном пейзаже, и каждый из них был плодом зацикленного соединения нейронной подсети. Соединения осуществлялись через рассеянные, временные строки кода, которые жили кратчайшими жизнями в виртуальном мире. Для «Коллектива» было крайне важно продолжать скрывать любые их следы, в реальном или нереальном мире, чтобы их не смогли заметить их постоянные враги.
— Я слежу, — сказал лазурный куб. Он осторожно повернулся на одной из граней, отразив отблески мириад потоков данных, проносившихся над ними. — Нам надо поторопиться. Одно собрание было рискованным… второе только увеличивает опасность.
— Так говорите, — сказал единственный человекоподобный аватар, черты которого были как никогда неуловимы.
— Где наш приятель с глубокими карманами? — саркастично спросил паривший между ними серебряный аватар, изображавший перетекавшие одна в другую кириллические буквы, которые складывались в несуществующие слова.
— Он занят, — ответил куб. — Что ты хотел сообщить?
— Дженсен согласился присоединиться к нам. Я сомневался, что это произойдёт, но что я понимаю?
— Ты должен был поверить мне, — сказал человек.
— Ладно. Я тебе должен десять баксов.
— Это хорошие новости, — произнёс куб, ровный механический голос расходился с номинально проговорённой эмоцией. — С Дженсеном мы сможем ускорить ход наших операций. Мы сможем снова ввести в игру Саксона, Келсо и других.
— Не будем торопиться, — предупредил человек. — Для «Коллектива» сейчас сложилась критическая ситуация. Меньше всего мы сейчас хотим переоценивать свои силы.
— Так где мы применим нашего нового рекрута?
— Это начало новой фазы войны, — наклонил голову человек. — Но нам ещё предстоит долгий путь. Враг проник в так называемую Оперативную группу 29 в Восточной Европе, там его основной источник информации. Наша цель — пражская их команда, где мы должны устранить двойного агента.
Вращение куба замедлилось:
— Кто их возглавляет?
— Этот человек. — Из окружавшей их темноты выросло изображение с кусками личного дела. — Джеймс Миллер. Нам нужно понять, продажен он или всего лишь используемый втёмную инструмент.
Серебряный аватар мелькнул, снова поменяв буквы.
— Тогда нам надо доставить туда нашего парня. Как мы это сделаем?
— Осторожно, — мягко кивнул человек. — Я думаю, что Адам Дженсен лучше всего подходит для воплощения нашего плана. Я вижу, как он думает. Я понимаю его. — Он помолчал. — Теперь когда он с нами, или он поможет нам уничтожить иллюминатов… или погибнет, пытаясь это сделать.
«РИАЛТО» – ДЕТРОЙТ – США
Дженсен наблюдал за тем, как Притчард складывал серверное оборудование со сцены в минивэн через задние дверцы. Кое-как впихнув его в машину, которая и так уже просела от веса битком набитых устройств из его логова, Притчард захлопнул за ним двери.
— Ты уверен, что она сдвинется с места? — спросил Дженсен, когда Притчард подошёл к передней двери.
— Я из этого здания смотаюсь, даже если мне придётся её толкать всю дорогу, — сказал Притчард и покачал головой. — Казалось бы, после того как ГГМ потеряли большую часть своих бойцов, зоны за пределами досягаемости полицейских патрулей должны были вздохнуть свободнее… а вместо этого просто образовалась новая форма анархии. Трудно поверить, но Магнит и его ребята, хоть и жестоко, но поддерживали подобие порядка. А теперь все кварталы без конца сражаются друг с другом.
— И что ты собрался делать дальше?
— У меня есть и другие базы в Детройте, — смерил его взглядом Притчард. — Будет лучше, если ты не будешь знать, где именно, Дженсен.
