Один из санитаров толкнул Дженсена, но он остался на месте:
— А что с ним? — кивнул он на Стакса.
— А что с ним? — спросила Торн. — Вернётся в свою палату. Мне до него нет дела.
Дженсен заметил кровожадное предвкушение на лицах Бэлль и других подучётных, которые не удовлетворили свою жажду мести, и понял, что раз они не смогут добраться до него, они выместят злобу на Стаксе. Он расплатится лишь за то, что проявил к нему доброту.
— Нет. Ему опасно здесь находиться.
— Всё нормально, брат, — тихо ответил Стакс, тщетно пытаясь скрыть свой страх. — Не переживай…
— Ты полицейский до мозга костей, да, Адам? — хмыкнула Торн. — Служишь и защищаешь
[6]? Даже когда не знаешь человека, за которого вступаешься. Если бы ты прочёл личное дело Харрисона Стакера, ты бы относился к нему по-другому.
Дженсен проигнорировал её ремарку:
— Если его тут оставить, ему всадят заточку под рёбра.
Торн скрестила руки, смеряя Дженсена и Стакса оценивающим взглядом. Наконец, она кивнула:
— Да. Ты прав. — И она показала санитарам на Стакса: — Мистера Стакера тоже забираем. Мы будем его оберегать… сколько сможем.
Санитар снова толкнул Дженсена, и на сей раз тот подчинился. Окружённые охранниками, они со Стаксом зашагали в ногу. Вслед им доносились издёвки Бэлль.
— Прости, — тихо сказал Дженсен. — Торн ополчилась на меня, и тебя задело по касательной.
— Ты главное скажи мне, что Бэлль врала, — посмотрел на него Стакс. — Насчёт тебя и подонка Дэрроу…
— Я стал причиной смерти Хью Дэрроу, — отрезал Дженсен. — Уж поверь.
Дальше по узким коридорам Объекта 451 они шли молча, и Дженсен в мыслях лихорадочно перебирал многочисленные варианты дальнейших действий.
Торн подготовила сцену в комнате отдыха, чтобы выбить Дженсена из колеи — не зря он ей не стал ей доверять. Она вынудила его вмешаться, устроив опасную ситуацию для Стакса, настроила против него всех обитателей клиники, чтобы те его в дальнейшем не поддержали, — и всё это для того, чтобы он оказался полностью в её власти. Теперь, когда она отправила его в изолированное отделение, дальнейшее развитие событий будет полностью под её контролем; и кажется, он ей сам вручил рычаг давления, когда попросил забрать Стакса из общей палаты.
Он прикинул, как всё могло обернуться. Торн пригрозит отправить Стакса обратно, отдать его на милость Бэлль и остальных, если Дженсен не сделает то, что ей нужно. Ещё один классический приём допроса.
Дженсен искоса наблюдал за Стаксом, размышляя, был ли тот частью плана Торн. Раз она использовала Бэлль, могла ли она использовать таким же образом и Стакса?
«Могу ли я ему доверять?»
Поймав взгляд Дженсена, Стакс нахмурился:
— Торн права… насчёт моего личного дела. Я сделал кое-что очень плохое… у меня не было выбора…
— Я знаю, каково это, — кивнул Дженсен. Он прислушался к своим инстинктам, и они в унисон сказали ему, что Стакс был такой же пешкой, как он сам.
«Что ж, скоро узнаю это наверняка».
* * *
Санитары вывели их на улицу, и они побрели под беспрестанно серым небом сквозь моросивший вперемешку со снегом дождь.
— Давно ты здесь? — спросил Дженсен Стакса, глядя прямо перед собой.
— Ты меня уже об этом спрашивал, — ответил тот. — Я же сказал. С самого Инцидента.
— И когда тебя собирались выписать?
— Сказали, что выпишут через полгода, — вздохнул Стакс. — А потом доктор Рафик сказала, что попозже. И так каждый раз.
— Я здесь шесть дней, — размял руки Дженсен, готовясь. — И мне хватило.
Его план ещё пока не оформился до конца, у него были только общие идеи, в успешном воплощении которых он не был уверен. Зато вот в чём он был уверен, так это в том, что агент Торн ослаблять хватку не собиралась. Раз она готова была ради достижения своих целей рискнуть жизнью невинного человека, никто и ничто в Объекте 451 её не остановит. Его время было на исходе.
Блокирующий браслет на руке Дженсена отключал многие функции его аугментаций, но нервно-мышечный имплант в его туловище был распределён слишком по большой площади, чтобы его сигналы было легко подавить. От пуль, конечно, он увернуться не помог бы, зато мог ускорить рефлексы до сверхчеловеческих. Дженсен активировал «Ртуть» — и его рука коброй метнулась к запястью ближайшего санитара, который держал включённый электрошокер. Прежде чем санитар успел среагировать, Дженсен рискнул и рывком подтянул его к себе, чтобы электрошокер уткнулся в браслет.
По его механической руке прокатился обжигающий электрический ток, заставивший искусственные мускулы дрожать и дёргаться, но рисковая ставка сыграла: обрамлявшие браслет лампочки индикаторов погасли.
Санитар выкрикнул предупреждение, и двое других санитаров обернулись к Дженсену и Стаксу.
Стакс поднял свои огромные механические ручищи и преградил ими путь этим санитарам, пока Дженсен разбирался с предыдущим. «А он быстро соображает».
Как только блокатор в браслете отключился, Дженсен почувствовал прилив энергии от волны активаций аугментаций по всему телу, и в углу поля его зрения мелькали иконки с обозначением каждой из них. Поскольку заряда у него было мало, выбирать из них нужно было тщательно.
Резко развернувшись, Дженсен ударил сопротивлявшегося санитара основанием ладони, рассчитав удар так, чтобы он вышел оглушающим, не смертельным. Санитар упал в слякоть и остался лежать, постанывая от боли. Дженсен сорвал с запястья браслет и отшвырнул его, держа в руке электрошокер.
Стакс вскрикнул: оставшиеся санитары замахнулись на него электрошокерами. Бывший верхолаз схватил одного санитара за куртку и швырнул к Дженсену, размахивая перед другим своей мощной рукой.
Дженсен встретил летевшего на него противника ударом электрошокера в живот. Раздалось тихое низкое жужжание, и санитар потерял сознание, едва только вскрикнув от боли.
Код красный! Код красный! закричал последний оставшийся санитар в рацию, которую он сорвал с пояса. У нас…
Заткнись! воскликнул Стакс и сомкнул огромные когтеподобные пальцы на руке санитара, в которой тот держал рацию. Стакс сжатием кулака сокрушил пальцы и пластик в лепёшку, заставив санитара возопить от боли, и затем одним броском отшвырнул его на землю. Он обернулся к Дженсену:
Твою мать! Мог бы предупредить, что собираешься бежать!
Я сам об этом не знал.
