Саксона швырнуло на землю, и он покатился вниз по крутому каменистому склону. Оказавшись у подножия холма, он, не в силах остановиться, полетел в грязную воду ручья.
Вашингтонский госпитальный центр,
Вашингтон, США
Ощущения возвращались к Анне постепенно, окружающий мир строился кусочек за кусочком, линия за линией. Она поняла, что лежит в постели, ноги были прикрыты хлопчатобумажными простынями, внизу чувствовалась щекочущая ткань матраса. Губы были сухими и холодными, в пластиковую маску на лице поступал кислород. Анна чувствовала себя старой, больной, изломанной, словно на теле не осталось живого места. И само тело, казалось, отделилось от нее. Она ожидала боли, но почему-то боли не было.
Анна с трудом повернула голову, и лицо обдала волна теплого воздуха. Облизнув губы, женщина хотела заговорить, но издала лишь едва слышный хрип. Стояла непроницаемая тьма - странная, абсолютная тьма, в которой невозможно было различить ни одного предмета.
Затем она услышала шаги и чей-то голос:
- Анна, вы меня слышите?
- Да.
- Отлично, лежите спокойно, не шевелитесь. Вы в больнице. Постарайтесь не двигаться.
Кислородную маску сняли, и Анна провела языком по губам.
- Почему... темно?
- Хорошо, сестра, спасибо. - Кто-то кашлянул; она услышала знакомый шорох подошв дорогих итальянских туфель, щелчок закрывшейся двери. - Здравствуйте, Анна. Это я, Рон. Со мной Хэнк Брэдли из Министерства. Просто расслабьтесь.
- Рон? - Старший агент Рональд Темпл, начальник Келсо, был неплохим парнем, с большим стажем в Секретной службе. Она не ожидала встретить его в больничной палате. - Что случилось?
- Агент Келсо... - Второй голос принадлежал Брэдли. Анна знала его хуже, чем Темпла, лишь понаслышке. У него была репутация жесткого парня; он был старшим офицером связи между Секретной службой и Министерством юстиции. Его присутствие свидетельствовало о том, что власти воспринимают происшедшее серьезно. - К сожалению, нам пришлось забрать ваши глаза.
- Что?
Она непроизвольно потянулась к лицу. Вместо глаз Анна нащупала марлевые тампоны, и ее охватило кошмарное, тошнотворное чувство - она поняла, что глазницы пусты. Из-под бинтов, скрывавших одну глазницу, торчало нечто твердое, пластиковое.
- Мы не можем так говорить. Погодите секунду.
Брэдли подошел к койке, и Анна услышала шорох разворачивающегося кабеля. Что-то щелкнуло, она ощутила мгновенное головокружение, и перед ней возникло изображение.
Она увидела странную фигуру, похожую на механическую мумию, обмотанную бинтами и утыканную какими-то электронными устройствами. Опухшее, покрытое синяками лицо окружали мониторы, рядом виднелся баллон с кислородом.
- Я снова могу видеть. - Губы мумии пошевелились при этих словах, затем изображение сместилось, и она увидела Рона Темпла, стоявшего у окна, в которое лился солнечный свет. Его круглое лицо было напряженным, встревоженным. - Это я. Я смотрю на себя.
Комната у нее перед глазами покачнулась.
- Перед вами изображение с моих оптических имплантов, - пояснил Брэдли.
Тонкий блестящий кабель, тянувшийся у него из- под правой манжеты, был вставлен в гнездо в ее глазнице.
- Какой ужас! - едва слышно пробормотала Анна, подавив рыдание.
Темпл подошел к кровати и, присев на край, взял ее руку:
- Да, это ужасно, милая моя. Но с вами все будет в порядке. Доктора осмотрели вас с ног до головы; жизненно важные органы целы. В основном повреждены мягкие ткани. Жилет принял на себя удар и несколько замедлил движение пули.
Задыхаясь, Анна выговорила:
- Мэтт погиб. И Бирн, и Коннор...
Темпл подавил тяжелый вздох.
- Анна... Все погибли. Вы единственная из группы остались в живых.
- Мы надеялись, что Хансен, парень из "Беллтауэра", сможет выкарабкаться, - вступил Брэдли. - Но он умер на операционном столе.
- Сколько я здесь? - Она вцепилась в пальцы Темпла.
- Четыре дня.
- А сенатор?
Брэдли снова кивнул:
- С ней все в порядке. Мы уже получили ее заявление. С ее слов, а также с помощью изображений с уличных камер мы составили картину происшедшего. Именно для этого нам пришлось временно лишить вас зрения. Вы единственная смогли как следует рассмотреть одного из нападавших. Я велел техническим экспертам из ФБР восстановить данные, хранящиеся в буфере ваших оптических имплантов.
- Вы получите другие, - заверил ее Темпл. - Хорошие, новые, от "Кадена", может быть, "Шарифа"... - Он протянул ей "соску" с водой. - Сожалею, что вы пришли в себя слепой...
- Спасибо, что навестили меня, сэр, - сказала Анна, отпив глоток прохладной жидкости. - Кто-нибудь... - Голос ее дрогнул, она сделала вдох и начала заново: - Кто-нибудь сообщил Дженни?
Дженнифер Райан была женой Мэтта; они прожили вместе больше шестнадцати лет, воспитывали двух дочерей: Сьюзан и Кэрол. Анна бывала у них, в их теплом, гостеприимном доме.
Темпл с мрачным видом кивнул:
- Она знает. Мне жаль, Анна.
- Насколько я понимаю, вы с агентом Райаном были близки? - спросил Брэдли.
Темпл ответил прежде, чем Анна успела заговорить:
- Райан был ее... учителем.
- Да, верно,- едва слышно прошептала Анна. Она сглотнула ком в горле и повернула голову. - У вас есть с собой эти картинки? Можно на них посмотреть?
Брэдли и Темпл переглянулись.
- Хорошо, - сказал агент и вытащил из кармана пиджака складной КПК "Карманный секретарь"; устройство раскрылось, словно металлический цветок. Брэдли помедлил, взглянул на экран и принялся искать нужный файл. - Сейчас мы занимаемся показаниями свидетелей, восстанавливаем картину.
- Кое-что начинает складываться, - продолжал Темпл. - Но подозреваемых пока нет... Эти подонки как сквозь землю провалились.
- Сообщают о вертолете без опознавательных знаков, ненадолго севшем в Монтроз-парке, но люди из Управления воздушным движением ничего не могут сказать об этом, - рассеянно заметил Брэдли.
- Я ничего не видела, - произнесла Анна, пытаясь привести мысли в порядок. - А как с вещественными доказательствами?
Темпл покачал головой:
- Гильз нет - они использовали безгильзовые патроны. Остатки волокон тоже бесполезны. Однако нам удалось отследить машину. Номера были фальшивыми, большая часть настоящих выжжена лазером, но мы нашли остаток номера на двигателе. Оказалось, что машина числилась в угоне и принадлежала некоему холдингу. Он известен как подставная компания триады "Красная стрела".
- Но я убила одного, - настаивала Анна.
