Он рассказал сказку о том, что якобы раньше дети знатных особ проходили обряды инициации. Там можно было лишиться жизни, выполняя страшные испытания. Таким образом молодые люди доказывали, что достойны нести свой Титул не только по факту рождения, но и по факту особых качеств. Мол, докажи, что ты настоящий аристо, перед тем, как получить наследство и прочее.
Мда, байка из разряда: как мои родители, по их словам, добирались в школу. Хотя, некоторым все же понравилось. Студенты смотрели с горящими глазами и вдохновенно хлопали толстяку. Тот же вдруг смерил тон, сказав, что наше поколение слишком слабое.
Нам выпало лёгкое испытание, где нельзя даже сдохнуть или быть кем-то съеденным заживо. Невзирая на это, все более чем серьезно. И нам предстоит постараться, чтоб заработать как можно больше игровых баллов.
— Ооо, наконец-то! Я ждал этого с самого детства! — произнес худощавый пацан, стоящий рядом со мной. Я же просто зевнул и почесал щеку.
Нам приказали идти к линии старта, рассказали нехитрые правила. Потом стали пускать команды, каждую в свое время, чтоб не создавать толкотню.
Когда настал наш черед, всех охватило волнение. Ещё недавно крутые аристо, теперь откровенно тряслись. Забавно было на это смотреть...
Я вдруг чего-то закашлялся. Случайно пропустил время старта и побежал позади остальных. Это сейчас не проблема. Конечно, скорость здесь тоже важна. Но она находится далеко не на первом месте.
— Давайте, быстрее! Время тут засекают! — вопил девичий голос.
— Осторожно, много ловушек!
— Да, под ноги смотрите, рябят! — взволнованно орали студенты, боясь собственной тени.
Я же вел себя очень спокойно, контролируя обстановку вокруг. Перепрыгивал странные кочки, обходил островки травы неестественного цвета. И вообще, старался проявлять бдительность.
Мы должны были бежать через лес, а перед этим пройти небольшую поляну. Казалось бы, все очень просто. В первое время ловушек и преград не было.
Многие из нас резко ускорились, забив на меры предосторожности. И вот... Кто-то споткнулся о веревку, растянутую над самой землей. Кто-то попал ногой в яму. Одна девушка ступила в липкую грязь, выбраться из которой очень непросто.
Помочь каждому игроку я, конечно, не мог. Пришлось просто идти вперед, надеясь, что сам не попадусь на детскую уловку системы.
— Аааа, нет, помогите! Ребят, я в капкан попал! Кто-нибудь! — послышался пронзительный крик.
Я находился рядом, потому решил среагировать. Резко бросился в сторону и заметил там азиата из нашей команды, который лежал на земле.
— Ооо, нет, Белозеров! Это хитрый капкан, он ногу мне отрежет сейчас! — дергаясь вопил парень.
Я подошел чуть поближе и заметил, что нога азиата попала между корней. Причем, это была не ловушка, а реально... обычные корни.
— Хех, капкан, говоришь? Почему сразу не лазерный куб, — хихикнул, наклоняясь к земле.
Стоило повернуть ногу парня, как он спокойно освободился из «жуткой ловушки».
— Вот так. Хитроумный капкан больше не страшен, — с сарказмом заявил я.
— Ого! Как ты так? Спасибо тебе, дружище! — вытаращился на меня студент. — И да, прости, что напал после комнаты. Просто у тебя низший бал был тогда. Вот я и подумал. — Виновато процедил он.
— Ну да, думать надо. И в капканы больше не попадай, — подмигнул, направляясь дальше.
Мы забежали в лес, где возвышались величественные деревья, темнели мрачные кусты, веяло тенистой прохладой. Аристократы напряглись еще больше, сбавив ход. Такие декорации для них были не особо привычны.
Послышался сдержанный шепот. Студенты строили догадки насчет новых ловушек. Я же был готов ко всему. Поэтому особо не парился, обогнав почти всех членов команды.
В какой-то момент, с дерева полетело бревно, обмотанное мягкой тканью, чтоб не нанести больших повреждений. Мда... детская западня! Я зевнул и спокойно пригнулся. А вот мой напарник, идущий сзади, оказался сбит с ног.
— Ааа, нет, я больше так не могу, — завизжала одна из девчонок.
— Толик, они на деревьях! — истерично завопил парень.
Все тут же уставились вверх, ожидая новых ударов. И это вскоре случилось. С густых крон стали срываться сюрпризы в виде различных штуковин, не дающих нам идти дальше.
То какой-то шар сбил высокую девушку, то парня подняла вверх огромная сеть. На другого студента упала запутанная веревка. Он стал громко орать, не зная, как ее скинуть.
Холеные дворяне привыкли играть в игрушки, сидя за мощным компьютером. В крайнем случае, они дрались на ринге, где есть куча правил и ограничений. Оказаться в дикой природе наедине с различными испытаниями для них было просто недопустимо.
Аристократы боялись каждого шороха, опасались, что им не помогут, на них нападут дикие звери или что-то еще. Сама атмосфера работала против них. Именно поэтому испытание было как бы «тяжелым».
Для меня это — легкая прогулка, не больше. Потому обошел остальных, уворачиваясь от разных штуковин. И вскоре оказался перед зеленой поляной, где не было ничего. Кроме яркой травы и идеально ровной земли.
Такое чувство, что ее подготовили специально, чтоб заманить нас в чертову западню. Сама местность была огорожена, что полностью подтверждало мои догадки.
Я заметил нескольких студентов из других команд. Кто-то из них шел вперед, кто-то мялся на краю, не зная, как поступить. Понимая, что это все неспроста, я немного остыл и стал наблюдать за соперниками.
Девчонка в синем спортивном костюме пошла вперед, виляя внушительной задницей.
— Не бойтесь, дебилы! — пафосно закричала она. — Это проверка на трусость! Я вот совсем не боюсь, и спокойно иду...
Она хотела сказать еще что-то, но уже не успела. Под ногами появилась яркая вспышка с хлопком и выбросом искр. Девчонка взвизгнула, полетела назад. Упала, кувыркнувшись через голову, и почти что лишилась штанов, которые сползли вниз, оголив розовые трусики.
Студенты все дружно ахнули, отступив от «ужасной» поляны.
— Блин, это ж минное поле, — сказал какой-то блондин.
— Они совсем там свихнулись! Я в таком не участвую, — промямлила полноватая дама, развернулась и пошла прочь.
Ха, тоже мне минное поле! У девахи только штанишки слетели. При встрече с настоящими минами штаны снимаются вместе с ногами. Так что это все ерунда. Хотя, приятного мало...
Девушка застонала, выплевывая землю. Ее заметно штормило. Так что, красотка поползла прочь, не в силах встать на ноги. Видно, хлопушки неплохо глушат, несмотря на отсутствие поражающего эффекта.
Что ж, по сравнению с другими испытаниями — это уже новый уровень. Поэтому надо слегка поднапрячься. Не успел об этом подумать, как сзади загалдели студенты из моей группы.
