В целом же, состязание кончилось. Нам сказали отойти в сторону, где снова соорудили трибуну. Местные шишки забрались на нее и стали нести всякий бред, о том, что теперь мы настоящие аристократы, которым не страшны сражения и дуэли.
Затем, к микрофону подошел толстяк в странном наряде с золотистыми, блестящими пуговицами. Он взял листок бумаги, стилизованный под древний свиток и стал зачитывать победителей.
— Итак, господа, участники, гости, болельщики! — пафосно произнес он. — Победителем сегодняшнего этапа соревнований становится команда города...
Все стали громко галдеть, рассчитывая взять первое место. Наши девушки прыгали и тряслись, шепча «хоть бы мы, хоть бы мы». Оратор, тем временем, выдержал долгую паузу и громко произнес:
— Команда города Дальнекняжевска!!!
— Уууу!!! Да!!! Ура! Ааа!!! — взорвались воплем студенты в серебристых нарядах.
Другие сдержанно хлопали, сверкая глазами от едкой зависти.
— Эй, так нечестно, вы что? — крикнул кто-то из золотых.
— Мы каждый год побеждаем! У нас больше баллов вообще-то!
— Вы можете обжаловать решение Комиссии в Верховной инстанции, — спокойно отреагировал толстый, затем вызвал победителей на трибуну и наградил их медалями.
После этого дали грамоты тем, кто занял второе место. Это была команда золотистых, как раз таки. Вышли с недовольными рожами, особенно тот длинный, с которым я дрался. Он, видно, был в роли местного заводилы.
Кстати да, мы заняли третье место, обогнав остальных по количеству общих баллов. Мелочь, а приятно, как говорится. Не зря мочили виртуальных медведей...
Казалось, на этом все. Громкие слова были сказаны, грамоты розданы. Подростки заметно устали и хотели домой. Но тут на сцену поднялся мужик с черными бровями. У него в руках блестели какие-то штуки. Он с трудом угомонил галдящую толпу. Затем потряс своими блестяшками и сбивчиво заявил:
— Господа, участники Игр! Данные соревнования не только командные. Члены Светлой Имперской комиссии пристально наблюдали за поведением каждого из вас по отдельности. И сегодня, в этот солнечный день (как назло, небо закрыли тучи. Потому речь чиновника звучала довольно нелепо). Эээ то есть вы поняли ну... В общем, я должен отметить значками тех, кто проявил особые качества, проходя испытания. Вот!
Хорошая идея, не спорю. Но думаю, что всё куплено. Скорей всего дадут ачивки самым богатым, кто заранее принес взятку.
— Значком за проявленную волю награждается Агата Брежнева! — громко воскликнул оратор.
На трибуну поднялась длинноногая дамочка в дорогом спортивном костюме и с большими губами.
«Ну да, так и думал», — пронеслось у меня в голове. — «Надо отработать бабло».
Потом вызвали какого-то невзрачного паренька. Он был в очках и напоминал местного неудачника. Наверняка, это шутка или ошибка какая-то. Хотя, мне наплевать.
— И напоследок, хотелось отметить памятным знаком смелого и решительного участника! — заорал чиновник, размахивая руками. — Это тот, о котором все много слышали! Он проявил чудеса в изучении наук, а теперь и на поприще спортивного фронта.
— Интересно, кто бы это мог быть? — закатив глаза, процедил я.
— А-а-артем Белогоров! Ой, то есть Белозеров! Прошу подняться на сцену! Он здесь? Кто-нибудь его видел?
— Чего блин? — вытаращил глаза я.
В какой-то момент осознал, что команда построилась полукругом и пялится на меня, как на психа.
— Эй, чего смотрите, а?! Чернявый маленько ошибся! С какого дархса им меня награждать? — произнес в полном недоумении.
— Не говори ерунды. Ты отлично помог всей команде! — выпалил кто-то.
— Да, Артем, здесь ты себя проявил. Даже я признаю...
— Нет, ну если так... — протянул, чувствуя себя как-то неловко.
Конечно, это полный триумф. Только он какой-то публичный. Я привык творить справедливость в тени, не выпячивая свои достижения.
Хотя, мямлить особо тут нечего. Махнул рукой и спокойно вышел на сцену, где получил увесистый значок для ношения на одежде, который выглядел вполне себе дорого. Надеюсь, хоть теперь стану настоящим аристократом. А то вечно какая-то западня. То манеры не те, то штаны.
Вернувшись в строй, взвесил значок на руке. Ко мне тут же подошли девушки с просьбой «дай посмотреть». Что ж, можно даже подержать, если хочется...
Церемония быстро закончилась. Все стали медленно расходиться. А я стоял в окружении студентов, слушая восхищённые возгласы и девичьи визги.
Несмотря на легкие испытания, все заметно устали. Донимать меня долго никто не стал. И спустя считанные минуты, толпа медленно рассосалась. Я остался один посреди вытоптанной поляны, пытаясь присобачить значок к своей олимпийке.
Услышал шорох травы позади. Наверняка уходили те, которые не успели свалить. Они почему-то медлили, топтались у меня за спиной, как будто их что держало.
— Проходите, что встали? — промычал я.
Машинально обернулся назад, и заметил Павла, который топтался на месте.
— О, привет! Как поживаешь? Спасибо, что пришел поболеть! Как там Мира и Вероника? — спросил, слегка улыбнувшись.
— Нормально. Все хорошо, — процедил он, едва открывая рот.
— Ааа, ну и круто. Мне тут награду выписали, не знаю за что. Странная побрякушка, — подмигнул другу.
Тот слегка покраснел, глядя на мой значок. Затем напрягся, и с большим трудом выдавил:
— Ну знаешь, это вообще очень важно. Ты заслуживаешь таких поощрений. Я признаю.
— Ой, да ладно. Веселые старты. С этим любой дурак справится, — отмахнулся и пошел вперед, а Павел увязался за мной.
Он шел, слегка отставая, молчал и был чем-то загружен. Конечно, он помог в той дуэли. Но кто его знает... Вдруг решил меня тихонько прикончить, пока никто не видит. Конечно, глупо подозревать союзника, но все же, лучше я разберусь.
— Эээ, Павел, с тобой все нормально? — спросил в какой-то момент, когда мы уже прошли приличное расстояние.
— Да, я же сказал.
— Чего тогда еле плетешься? И голос у тебя что-то странный.
— Болею. Да, горло вот дерет что-то.
— Угу, а может ты сам дерешь что-то? К примеру, мои мозги.
Я остановился и оглянулся на Павла, вид которого был по истине жалок. Такое чувство, что парень вот-то заплачет. Хотя, вроде был дворянином и ставил себя весьма жестко.
— Говори, — процедил я. — Давай. Считаю до трех.
Под мои давлением, студент все же сдался. Он посмотрел под ноги, будто что-то нашел. Затем выпалил не своим голосом:
— Прости, я не думал, что у тебя так получится.
— Да? Я сам офигел. А теперь, выкладывай все подробности.
