— Руки в гору, козел!
— Лежать, ни с места, сучонок!
— Мордой в пол, бегом живо!
Солдаты орали как ненормальные, тыкая в меня стволами. Я смотрел на них, как на полных дебилов, с трудом сдерживая приступы смеха. Да уж, то ещё воинство. Хотя могут меня продырявить. Дрогнет у кого-нибудь палец, и все.
К счастью, полковник быстро опомнился, понимая, что так не пойдет.
— Отставить! Отставить, придурки! Вам бы женские трусы носить вместо штанов. Ох-хо-хо банда недоделков, — зарычал командир, медленно поднимаясь на ноги.
Солдаты немного утихли, тараща глаза на полковника.
— Господин! Он опасен. Надо его изолировать, — вдруг сказал офицер.
— Надо было тебя изолировать, когда только родился, — резко бросил полковник. — Старлей, гад такой. Я тебе что приказывал? А ты чего, а???
— Так я...
— Клюв от журавля, идиот! Так... Чего встали? Заняться что ль нечем, архаровцы??? Вон, монстры шастают как у себя дома. Не периметр командного пункта, а этот... бордель!
Какой-то сержант резко махнул рукой. Несколько солдат покинули кусты сразу. Остальные остались на месте, продолжая меня рассматривать.
— Господин, виноват. Просто личный состав столкнулся с несвойственной задачей, — промямлил старлей, чуть не сгорев от стыда. — А как насчёт нарушителя?
— Что? Чего ты там мямлишь, красавица? Нарушитель, ага, — промывал полковник, отряхивая одежду. — Этот юноша мне жизнь спас. Подготовлен получше твоих трутней будет. Вон, как среагировал живо.
— Да, но у нас секретная зона... И как бы...
— Никак! Этот мальчик добровольцем пойдет. Под мою ответственность, если что. Раз хочет на защиту Империи встать, то зачем отговаривать?
Старлей получил трындюлей и отправился восвояси. Полковник оставил двоих солдат охранять тело монстра, пока не прибудет специальная группа. А меня зачислили в ряды Имперской армии. Негласно, конечно, но все же.
Наконец-то хоть слегка повезло. Теперь стану настоящим головорезом, скинув налет детства, который за последние месяцы забился во все места. Эээх, здравствуй, новая жизнь! Снова бои и смертельные приключения. Как я по такому скучал!
Но сначала меня все же проверили. Как ни крути, я мог быть местным шпионом. Потому пришлось пройти нудный допрос с пробиванием моей скромной персоны по разным базам.
Обитатели штаба были шокированы, когда поняли, что я дворянин. Рядовые, сержанты и прапорщики были только простолюдинами или, максимум, это мещанами. Аристократы учились в высших воинских академиях, где им присваивали офицерские звания. Причем, карьерный рост часто шел в зависимости от заслуг Рода.
Так, кого надо, могли сделать майором. А кто-то мог до сорока лет носить лейтенантские погоны. Хотя, от таланта и навыков тоже что-то зависело. Но не всегда и не везде. Впрочем, это норма для здешнего мира.
После кучи формальностей, меня расположили в палатке вместе с офицерским составом. Узнав о моем статусе, солдаты стали щемиться, а командиры смотреть уважительно, не обращая внимания на юный возраст.
Конечно, это несправедливо. Только я не собирался сдаваться. И готов был доказать, что не одним дворянским титулом обладаю. Ведь я, в первую очередь, воин, а потом уже все остальное.
На следующий день такой шанс уже выпал. Меня отправили на первое боевое задание...
***
Компьютер гудел так, будто хотел взорваться. Несмотря на наличие вентилятора, в штабе было довольно жарко. Штабные офицеры сидели с кислыми лицами, выполняя рутинную работу. Я чувствовал, что медленно схожу с ума.
Вот же дархс! Поддался гребанной ностальгии и зову прошлого. Бросился, сломя голову, превратившись в помешанного кретина. И вот результат.
Просрал финал Больших Игр, превратившись в штабную крысу. Вместо огня и крови — заполнение отчёта по форме. Меня обвели вокруг пальца, как малолетку. Вот уже несколько дней полкан кормил завтраками, обещая отправить в самое пекло. А сам втянул в штабную работу, применив искусную манипуляцию.
Конечно, это та ещё западня. Но я не собирался сдаваться, с нетерпением ожидая явления этого усатого хитреца. Сегодня его долго не было. Как будто специально опаздывал. А когда пришел, то был весь на нервах, дергаясь, будто под ударами тока.
— Так! Как обстановка? — громко спросил полковник, вломившись в вагончик.
— Без замечаний и происшествий!
— Боевая, господин! — ответили офицеры.
— Хреновая! — тихо прошипел я.
Полковник прошел мимо моего стола. Точней, мимо походного раскладного столика, ведь места в вагончике-штабе было довольно мало. Делая вид, что меня нету, он обратился к другим подчинённым.
— Так, Прохоров, ты все сделал? Мои бумаги должны быть в полной готовности к обеду!
— Да, господин, так точно! — выпалил очкастый младший лейтенант.
— Точно... Кусай сочно. Смотри, подставишь меня ещё раз, лишу звания! А ты... Зарубин, все рассчитал?
— Да, осталось только проверить, есть парочку нестыковок, но они сейчас устранятся, — гнусаво промямлил длинноносый лейтенант.
— Проверки? Какие тебе проверки?! Смотри, накосячишь как на той неделе, на передовую отправлю!
С этими словами полковник направился к креслу, стоящему в дальнем углу. У командира, в отличие от нас, был нормальный рабочий стол и кресло с высокой спинкой в виде кожаного трона, если можно так выразиться.
Великий полководец решил заняться делами. Только я ему не позволил.
— Может лучше меня? — сказал громко, на весь вагончик, так, чтобы слышали все.
— А? Это кто там... — обернулся полкан.
— Так, никто. Призрак мрачных глубин, — сострил я. — Отправьте меня на передовую, как обещали! Я не собираюсь составлять эти таблицы!
При слове Передовая, штабные немного пригнулись и как-то притихли. А полковник лишь хмыкнул, сделав шаг в мою сторону.
Командир малость замялся. Он не был полным придурком, и чувствовал во мне силу. Но я был всего рядовым. Точнее даже не так. Просто никем! Каким-то мелким студентом, по сути, еще сопляком. И оставлять без внимания мой выпад было бы слишком позорно.
— Ты как говоришь со старшим по званию??? А ну встать! Отвечать о форме! — вскрикнул полковник, подходя ко мне ближе.
— Форма, не форма... Есть ли вообще твоя форма? — протянул я, поигрывая с шариковой ручкой. — Вы обещали отправить меня воевать, а сделали штабной крысой. Не знаю, по форме ли это.
Офицеры переглянулись, раскрыв рты. Казалось, они сдохнут от шока прям здесь. Для них командир такого ранга был сравним с богом. А мне было тупо плевать. Потому дерзко пялился на полковника, ожидая дальнейших действий.
