Зал тут же взорвался аплодисментами. Меня пригласили на сцену. Приятно, черт возьми, если так. Хотя, зазнаваться не стоит.
Когда проходил мимо первого ряда, то услышал слова генералов. Они говорили, что меня ждет большое будущее. Кто-то просил навести справки «об этом смышленом мальчике».
— Итак, с вашего позволения, герой скажет несколько слов! — воскликнул ведущий, приглашая меня к микрофону.
Страха перед публикой не было, правда, я совсем не готовился. Потому выдал полный (совсем не пафосный) бред о том, как найти слабое место у монстра. Посоветовал осторожней использовать авиацию и стрелять по громадам кумулятивными, не осколочными, снарядами. Хотя, и это вряд ли поможет. Ведь защита таких тварей часто очень серьезная.
В зале стали шептаться. От меня ожидали чего-то другого. Но потом все же похлопали, решив, что и так сойдет.
— А теперь, медаль за отвагу нашему герою вручает заместитель командира группировкой имперских войск в зоне аномальной магической активности генерал Ростоцкий! — воскликнул ведущий.
И на сцену вылез сухой старик с бакенбардами, в роскошном сияющем наградами мундире, похожий на писателя из старой книги. Он смотрел на меня горящими глазами и бубнил что-то под нос. Похоже, вроде хвалил. Только слов разобрать я не мог.
Вскоре старичок проскочил по ступенькам и оказался рядом со мной. У него в руках была небольшая шкатулка, видимо, с той медалью. Генерал пожал мою руку и подошел к микрофону.
— Господа, присутствующие здесь! — бодрым для такого возраста голосом выпалил он. — Вы все и мы с вами, безусловно — герои Империи! Ведь сейчас идет речь не только о сохранении нашей страны, но и спасении человечества, как вида. Эти чертовы выродки, уж простите, не оставят от нас ничего, если не вдарим как следует. И этот молодой человек является четким примером, как надо всегда поступать в случае...
Генерал не успел закончить. Дверь в зал резко открылась. В помещение вошли трое в черных костюмах, напоминающих охранников академии, но при этом заметно серьёзнее, если можно так выразиться.
Они медленно пошли между рядов, направляясь в сторону сцены. Генерал, заметив это, замялся. Он повел седыми бровями и громко воскликнул:
— Кто вы? Господа, здесь проходит мероприятие!
Незнакомцы ничего не ответили, продолжая спокойно переть. Дом культуры должен хорошо охраняться. Сюда не могут просто так влезть бандиты. А эти ведут себя так, будто вломились на утренник в детском саду.
Возможно, я ошибаюсь. Но лишь одни люди могли себе это позволить. Если так, то ничего хорошего не предвидится.
— Так! Что за чертовщина творится?! Представьтесь немедленно, либо покиньте зал! — строго воскликнул дед.
В тот момент глава троицы произнёс «Не ори» или нечто подобное. Голос его был холодным и дерзким. Даже сам генерал не имел большого авторитета для этого выскочки. Посмотрим, что будет дальше.
В зале стали шептаться. Кто-то грубо спросил «Что происходит?». Только троица не ответила. Она молча дошла до сцены, взобралась к нам и стала чуть сбоку.
При этом главарь тройки шагнул к генералу, вальяжно показав ему «корочку» в красном переплете.
— Служба безопасности империи. Я полковник Зарубин, — монотонно произнес он.
— Да? И что? Мы безопасность страны... защищаем! Вы должны шпионов ловить и предателей! — выпалил генерал, гневно всплеснув руками.
— Так и есть, господин. Этим сейчас и займёмся.
— Как? Каким образом?
— Самым прямым.
Взгляд сурового особиста пал на меня. Я, кажется, понял в чем дело. В голове возникла дилемма: переть напролом или ждать? У обеих версий были свои недостатки. Я на секунду задумался, пытаясь выбрать правильный путь. В тот момент безопасник выхватил какой-то браслет с мигающей лампочкой и защелкнул у меня на руке.
— Эй! — воскликнул, понимая, что меня обыграли.
— Блокиратор магии, рядовой. На всякий пожарный, — улыбнулся краешком рта особист.
— Позвольте, зачем ему это? Он вообще-то всех спас! Я лично его награждаю, — сказал генерал, готовясь врезать хитрому упырю по роже.
— Никто не спорит, господин генерал. Просто надо... кое-что выяснить. Артем Белозеров отправится с нами. Зададим ему пару вопросов, а после будете награждать. Хоть два раза.
Сказав это, незваный гость резко махнул рукой. Его свита подошла сзади и окружила меня с двух сторон.
— Полковник! Ты много себе позволяешь! — перекрикивая гул толпы, прогремел генерал.
— Не я. Император. Личный указ государя по противодействию активности вражеских элементов в особой Зоне. Надеюсь, вы ознакомлены, — холодно отчеканил безопасник.
Генерал, сверкнул глазами, но ничего не сказал. Видно, знал, что спорить бессмысленно. Я тоже это понимал, потому особо не рыпался. Пока что.
Меня толкнули вперёд, намекая, что надо идти. Вот суки, медальку забрать не дали. Теперь я зол как демон. Будет им борьба со шпионами. Да хоть за шпинатами, дархс меня раздери!
— Эй, что за дела?!
— Тыловые крысы, вы ничего не попутали!
— Паренька отпустите! — слышались крики из зала.
При этом меня спокойно вели, не вступая в перепалку с военными. Тогда генерал вновь воспользовался микрофоном, но уже не для торжественной речи.
— Послушай, полковник! Я это так не оставлю! Много на себя берете! Будете отвечать! — заорал он так, что все чуть не оглохли.
— Все претензии в письменной форме, на имя тайного советника императора, — бросил в ответ глава особистов, когда меня уволили.
Дальше была темная улица, поездка в черной машине. Потом отделение полиции какой-то деревни, где сейчас временно располагалась особая служба. В общем, классика жанра.
Не думал, что я привлеку внимание этих ястребов. Как никак здесь линия фронта. Им проще ловить вымышленных террористов где-то подальше. Но нет, решили выслужиться по-крупному. Схватить лазутчика, который маскировался под героя. Настолько сильно, что рисковал собой и убивал монстров. Вот оно настоящее преступление!
Ладно, я к такому готов. Информацию им не извлечь. Попробуют надавить, будет хуже.
Меня завели в кабинет, где сидел толстый мужик. Он вел себя, как последний кретин. Улыбался и был крайне вежлив. Такой... добрый (и весьма тупой) полицейский. Мужик сказал, что я должен во всем признаться. Честно сказать, как и зачем проник в Зону, что вообще делал здесь и чего добивался.
Тогда меня просто выдворят вон и поставят на учёт в полицию по месту жительства. Если нет, будет, конечно же, хуже. Большего бреда для олухов в своей жизни не слышал. Рассмеялся в лицо толстяку и послал его к черту.
Какое-то время тот ныл, причитая о том, как важно признавать свои ошибки. Если я не раскаюсь, то за меня хорошенько Возьмутся, тогда будет хуже. Типичный бред идиота. Попытка заставить подозреваемого самому себе вырыть яму.
