— Ага, черт с два! — бросил в ответ, резко нажав на курок.
Один четкий выстрел, затем для верности сразу второй. Отлично! Нужная точка поражена. Лиана вдруг резко завяла, будто оказалась на солнце без влаги.
Упругая веревка, держащая меня на весу, быстро ослабла. Я свалился на мягкую почву, покрытую листьями, не получив повреждений. Неплохо, но это еще ерунда. Ведь я все равно умираю. С этим надо что-то решать.
— Выход из ловушки «Хищная лиана». Награда — синий кристалл, — появилось уведомление.
На меня упал кусок синеватого камня, который немного светился. Это неплохой лут. Уже что-то...
Я подождал, пока камень рассыплется и впитается в мое тело. Потом ощутил облечение. Энергии малость прибавилось. Ведь мощный лут способствовал увеличению показателей. Отлично, значит, можно продолжать бой. Точней, игру, но не важно.
— Что ж, теперь слегка пошалим, — сказал, поднимаясь на ноги и поигрывая лучевым бластером.
Собрался с силами, вспоминая все тренировки. Напрягся как следует и резко рванулся к тропе, а затем вперед, к водопаду.
На сей раз все пошло как по маслу. Я заметил странные трещины в почве. Это была ловушка! Мощный прыжок, и препятствие уже позади.
На меня из кустов бросилась зверюга, наподобие волка. Пара точных выстрелов. Желтый кристалл в кармане, а тварь развеяна по ветру.
Ага, хищные цветы прямо по курсу. Избавляюсь от них с помощью бревна. Потом озеро огненной лавы. Ничего, карабкаюсь по деревьям, чтоб его обойти.
Так, снова пустая дорога. На меня вышел огромный медведь. Стрелять в него бесполезно. Потому нахожу осиное гнездо и натравливаю насекомых на зверя, за что получают красный кристалл. Отличный результат! Нужно больше, ведь я теперь отстал от других.
В какой-то момент, заметил девушку из своей команды, которая тонула в болоте. Это верный сигнал, что мне надо... Правильно, пройти мимо. Таковы были принципы испытания. Нельзя помогать другим. Иначе, можно легко проиграть. Лучше набирать лут для команды и продвигаться вперед. Здесь каждый сам за себя. А результаты потом, в любом случае, будут суммированы.
«Так, отвали, черт помойный! Вот тебе пара зарядов! Ага, замаскированный артефакт. Ну отлично! Это что у нас тут такое... Ого, бриллиантовый кристалл под засохшим дерьмом»
Я продвигался все дальше, получая новые ништяки. Стать лидером вряд ли получится. Как ни крути, а игры для меня — темный лес. Но средний результат покажу, и принесу очки для команды. А это уже хорошо.
С такими мыслями я подошел к водопаду. Надо было просто спуститься с холма, проскочить по камням и прыгнуть в холодную воду. На этом испытание кончится. Вот и славно. Детская игрушка, не больше.
Хихикнул, готовясь уже финишировать. Осмотрел спуск с горы и медленно направился вниз. Но тут меня кто-то схватил. Чья-то корявая лапа вцепилась в ботинок, не давая сделать ни шагу.
Хмм, подземные монстры? Не помню, чтоб о таком говорили. Но мне плевать, кого бить, так что ладно.
Приготовил бластер, желая отстрелить эту конечность. Но вдруг понял, что все не так просто. Меня за ногу схватила не тварь, не лиана или механическая клешня. Сама земля изогнулась каким-то образом, охватив мой ботинок.
Такое чувство, что у почвы выросли пальцы, и она решила их применить. Может, это новая ловушка от судей? Они должны были внести коррективы, чтоб усложнить миссию. Да, только интуиция подсказывала другое.
Я дернулся пару раз, пытаясь вывернуть ногу. Для верности выстрелил в эту хрень, но эффекта, конечно же, не было. Ловушка была крайне прочной, при этом довольно простой.
Система не показывала ущерба. Я мог стоять так хоть пару часов. Да, но другие скоро ведь финишируют. Получится, что я тут зависит. Это вызовет большие вопросы и принесет штрафные баллы команде.
— Вот же, рагс меня раздери! — прохрипел, дергая ногой что есть силы. Должен быть какой-нибудь выход!
Не знаю, сколько я провозился. Рядом проскочил кто-то из наших и быстро рванулся к фонтану. Затем прошло еще пару минут. До меня донесся голос какой-то девушки.
— Эй, что стоишь? Давай быстрее в портал! Время тоже влияет, — прокричала она.
— Да, помню я! Тут это, ловушка одна, — с досадой бросил в ответ.
— Что? Я и то уже выбралась! Какая ловушка, вообще, — недоуменно сказала девушка, подойдя ко мне.
Она была по пояс в грязи. Я понял, что это дамочка из болота, которую я оставил. Отлично! Она нашла способ продолжать испытание. А я...
Стоп, что за хрень? Машинально бросил взгляд вниз, и понял, что меня больше не держат. То есть это был глюк? Да ну на! Скорее обычный сбой. Система не идеальна, и может немного сломаться. Да, но почему тогда так нелепо и именно в моем случае?
— Эй, Артем, ты чего? Тебя же ничто не держит? Хватит сидеть! — раздраженно бросила девушка, резко сбегая вниз.
Объяснения сейчас бесполезны. Попытаюсь потом все распутать. А пока надо выбраться из игры, отбросив лишние мысли.
Кинулся вниз за девчонкой, соблюдая всю возможную осторожность. Препятствий впереди вроде не было. Студентка преодолела тропинку, ловко проскочила по мокрым камням и прыгнула в холодную воду, где тут же исчезла.
Решив сделать так же, я тоже спустился. Приблизился к завалу камней, но скакать по ним тупо не смог. Потому что прямо передо мной восстал монстр, высотой примерно три метра.
Он был довольно худой, без башки. Имел четыре руки с тремя пальцами, но это не самое главное. Чудовище было двумерным, почти не имело объема. К тому же рябило серым. Так часто рябит телевизор, когда возникают помехи.
Крайне нестандартная тварь. Не слишком похожа на монстров, населяющих виртуальные джунгли. Да и вообще, это явно не монстр.
Что тогда? Такое чувство, что игровой глюк, который обрел некую форму. Казалось бы, просто случайность, но уже второй раз. Плюс снова против меня.
Возможно, я параноик, но это все неспроста. Под меня кто-то явно копает. Неужели гребанный Сева? Но нет, я послал его только что. А этот трюк подготовлен заранее. У меня много врагов, а еще больше скрытых завистников.
Гадать на кофейной гуще не стоит. Надо миновать эту тварь и выбраться из игры. Дальше уже разберусь, как это часто бывало.
Недолго думая, вскинул бластер и выстрелил несколько раз. Лучи попросту исчезали, не причиняя монстру урона. Еще бы, ведь это по сути не монстр. Он сделан так, чтоб не реагировать на штатное оружие.
Заметил, что заряд истощен. Чертыхнулся и бросил бластер в противника. Потом поднял увесистый камень, так же кинув его. Черта с два! Корявого гада невозможно смутить такими манипуляциями. Что ж, тогда есть единственный выход!
Я плюнул с досадой и резко рванулся вперед. Как ни крути, мое тело достаточно ловкое. Это должно передаться в игру. Значит, можно обойти гада, прыгнув в гребанный водопад.
