— Его Хан притащил, — рыкнул Туриг.
— Идиота кусок! — не оставила бывшего бога без характеристики бабуля. — Ему надо было найти одного-единственного идиота типа себя самого! А он выцепил целую семью, да ещё и с деятельным придурком во главе! А потом пригнал ему… А-а-а-а!..
Слов у бабули Ло не осталось, и она просто махнула рукой в сердцах. Что Василий, что Туриг и без того знали, как дело было. И, уж естественно, догадывались, что думает по этому поводу бабуля Ло.
— Тебя не видели? — тем временем рыкнул Туриг Василию.
— Если бы меня видели, вы бы остались без обратного билета, — хмыкнув, ответил тот. — Акуд — хороший военачальник, но никакой политик. Обнаружил заговор — прибил заговорщиков. Если бы…
Издалека разнёсся раскатистый грохот барабанов. Конечно, у хтонов не было барабанов, зачем им это? Зато был артефакт, издающий нужные звуки.
— Началось… — вздохнула бабуля Ло и посмотрела на своих союзников. — Что встали? Пошли… Труба зовёт!
— Барабан, тогда уж… — поправил её Василий с присущей ему педантичностью.
— Не умничай! — погрозил ему волосатым кулаком Туриг.
— А то что? — зло прищурившись, вспыхнул бывший интеллигент.
Болезненное самолюбие было его характерной чертой. Он терпеть не мог, когда его кто-то затыкал или спорил с ним. Раньше, в «нормальной» жизни, он из-за этого начинал кричать и даже иногда брызгать слюной. А теперь сразу хватался за жезл кудесника.
Туриг знал об этой его черте. А поскольку сам, хоть и был в прошлой жизни волком, никогда за словом в карман не лез, то его замечания часто вызывали ссоры.
— А ну-ка, завалили оба! — рявкнула бабуля Ло. — Пошли…
Она первой скользнула в туман. За ней, довольно усмехнувшись, последовал Туриг. А вот Василий ещё несколько секунд успокаивался. Но, взяв себя в руки, тоже не стал задерживаться. Грохот барабанов возвещал о начале сборов армии Хаоса.
Василий воевать не любил. Однако что Упорядоченное, что Хаос требовали войны. Точнее, Хаос к ней принуждал — уже самим фактом своего существования. Огромный хтонический узел, где обосновалось их государство, находился под ударом…
Хаос волнами накатывал на пристанище хтонов. И грозил в скором времени поглотить осколок тверди. И тогда — конец. Дом, имущество — всё исчезнет. Чтобы Хаос оставил в покое узел своих питомцев, ему требовалось скормить другой узел. Желательно, такой, чтобы в нём Порядка было через край… Дольше жрать будет. И даже на какое-то время удовлетворится.
Для этого почти идеально подходил узел Священной пирамиды. Древние строители постарались стабилизировать его пространство, наделив этот осколок твёрдыми законами и сильной защитой. Поэтому Упорядоченное тоже цеплялось за этот узел. Причём всеми правдами и неправдами.
Но хтоническая армия всё равно понемногу продвигалась к центру. Шаг за шагом, кусочек за кусочком… Однако всё сломал проклятый Калинин, с которым никак не удавалось договориться.
— Эгоист чёртов… — буркнул Василий. — Не мог просто свалить отсюда в закат?
Бывший интеллигент двинулся на барабанный рокот. Густой туман на границе расступился и поредел, открывая взгляду огромную долину. Одну из тридцати долин по краю узла, где расквартировалась армия Хаоса…
На противоположной стороне долины туман становился ещё темнее. А в его глубине рокотали далёкие раскаты беззвучного грома, обдавало холодом пламя и кипел, пузырясь и обжигая, лёд. Хаос, как он есть, стремился поглотить всё, до чего мог добраться.
А в долине, в длинных загонах, нетерпеливо маялись Его порождения. Загонов, кстати, было больше трёх десятков. Просто потому, что разноуровневых порождений, даже контролируемых, долго в одном месте удержать не получится. Обязательно сцепятся.
Они и так периодически начинали друг друга подъедать… Отчего армия Хаоса постоянно несла небоевые потери. Зато выжившие и насытившиеся понемногу росли в уровнях.
И только «осознавшие» могли беспрепятственно ходить по лагерю. Этот тип порождений возвращал разум, контролировал голод и легко подчинялся приказам. Поэтому их не было нужды запирать.
Василий порождений не любил... Во всяком случае, тех, которые получились из разумных. Его мораль, взращённая на советском воспитании, не принимала ни рабства, ни эксплуатации. Причём ни в какой форме. «Всё-таки, в отличие от других, я нормальный человек. Даже, можно сказать, хороший… Просто обстоятельства меня загнали сюда…» — частенько шептал себе бывший интеллигент перед сном, ворочаясь с боку на бок.
Поэтому Василий Кириллович сосредоточился на призыве неразумных «фрагментов» Хаоса. За один раз перед боем он мог призвать до двух тысяч порождений в статусе «подчинённый». Обычно этого хватало, чтобы создать необходимую для атаки массу, которая подавит и пожрёт всё на своём пути.
Второе его умение, которое он раскачал до безобразных величин, называлось «контролем». Оно было способно пудрить мозги, смешивать мысли в хаотический коктейль, вызывать и усиливать негативные эмоции. И это было любимым занятием Василия. Зачем воевать, если можно смутить, дезориентировать, рассорить ряды врагов? Таких редких специалистов в лагере было двое. Василий и ещё один генерал хтонов.
Наверно поэтому, поддерживая бабулю Ло, он не слишком беспокоился за своё будущее. Василий Кириллович был чрезвычайно важен для армии вторжения. Особенно сейчас, когда на узле поселились разумные. Кто-то же должен периодически смущать их умы, верно?
Из центра лагеря, из скопления палаток, где жили хтоны, вдаль уходила туманная труба. Это был основной способ связи с другими лагерями. Именно туда направлялись бабуля Ло и Туриг. Ох, как же Василию хотелось засветить волчаре в спину каким-нибудь конструктом… Однако интеллигент изо всех сил держал себя в руках.
Ещё не хватало устроить грязную драку — особенно теперь, когда сюда прислали Акуда. Этот военачальник славился нетерпимостью к склокам в рядах союзников. Впрочем, бабуля Ло тоже подобного обычно не одобряла...
«В армии должен быть порядок! — вспомнил Василий и усмехнулся. — Порядок… Сказали хтоны!».
Впрочем, даже не одобряя строгость дисциплины, бывший интеллигент понимал её необходимость. Поэтому никогда и не рвался в генералы. Но всё-таки стал им. А теперь прекрасно понимал, что настоящее командование, если такое взвалят на его нежные плечи, вновь вернёт его в лицемерные лапы Упорядоченного.
Что Акуд, что бабуля Ло — оба были куда ближе к созданиям Порядка, чем к порождениям Хаоса…
А вот Туриг был существом хаотическим. Даже более хаотическим, чем сам Василий. Оттого, наверно, и бесил интеллигента до одурения... Всё-таки правильное советское воспитание предполагало уважительное отношение к окружающим. А волчара никого не уважал — кроме, пожалуй, тех, кто мог размазать его по деревьям тонким слоем. Как, например, бабуля Ло.
Туман подхватил Василия Кирилловича, перебрасывая его в командирский лагерь. Там, в палатке командования, как раз собрались все генералы вторжения. Они обсуждали план сражения. Но Василию это было неинтересно. План? Напасть, заморочить, растоптать. Вот это хороший план, и без лишних изысков. Ну, в крайнем случае, можно перессорить всех друг с другом…
