Глава 1
— Аш, скажи, что мне это снится! — простонал я, глядя на кажущийся бесконечным поток легионеров.
— Нет, не снится, — командир покачал головой. — Пока мы здесь, скажи, сможешь ли ты поднять хотя бы полк нежити, ну или, как минимум, не дать это сделать вражескому некроманту?
Воин кивнул на валяющиеся по всей округе трупы как наших, так и псов и, потеряв ко мне интерес, коснулся рукой висящего на шее переговорного амулета.
— Зидан, у нас новые вводные.
Новые вводные — хах! С таким количеством песьеголовых все вводные уже не имеют никакого значения!
Аш же, не замечая моих упаднических настроений, продолжал описывать ситуацию.
— Наблюдаю работающий портал, из которого выходят псы. Форма в разы хуже, некоторые и вовсе только в кольчужных юбках.
И действительно, эта партия песьеголовых была победнее, что ли? Будто…
«Будто Ахранис выметает последние резервы, — подсказал мне Денебери. — Но нас это никак не касается. Обрати внимание на подпитку портала».
Дед вел себя так, будто не было только что изнурительной битвы, не говоря уже о ксуровом Пожирателе, и это… раздражало.
«Засунь свое раздражение куда поглубже, — невозмутимо отозвался Денебери. — И займись делом. Подпитка портала».
— По моим прикидкам, сейчас в лагере около трех тысяч псов, — продолжал тем временем Аш, и его твердый голос меня немного отрезвил. — Включая тех легионеров, кто был занят обустройством лагеря.
«Саша, соберись, — дед устало вздохнул, — не одному тебе сейчас тяжело. Подпитка, внук!»
А ведь дед прав — рано раскисать, ещё повоюем!
Резко выдохнув, я потянулся вниманием к лагерю песьеголовых и тут же озадаченно хмыкнул.
«Почувствовал?»
— Аш! Немертвых не выйдет поднять.
— Жаль, — Аш оторвался от амулета и посмотрел на меня. — Тогда сделай так, чтобы их некромант тоже не смог. Я знаю, ты это умеешь.
— Ты не понял, командир, — я покачал головой, — их никому не получится поднять. Кто-то вытянул из них всю некроэнергию.
— Та тварь, которая… — голос Аша едва заметно дрогнул, — убила Людвига?
— Нет, не она. Не знаю, откуда она тянула энергию, но точно не с поля боя.
— Некромант? — вздохнул Аш.
— Скорей всего, — подтвердил я.
— Значит, вот откуда портал, — Аш задумчиво посмотрел на до сих пор работающую рамку телепорта.
— Я тоже так думаю.
— Вот только одно непонятно, — командир перевел взгляд на лежащие под стенами трупы. — Почему сразу не поднял? Ведь если бы на нас навалились ещё и мертвяки…
— Вороны! — я щелкнул пальцами, почувствовав, что напал на след разгадки. — Он увидел заслон Ков’Альдо!
— Лар’Тарго, — поправил меня Аш.
— Да какая разница?
— В общем-то, никакой, — Аш невесело усмехнулся. — То есть некромант, вместо того, чтобы поднять, скажем, две тысячи немертвых, решил нагнать ещё больше легионеров, чтобы поднять все четыре, а то и пять?
— Видимо, — я пожал плечами. — По крайней мере, других объяснений я не вижу.
— Что ж, — Аш на мгновенье прикрыл глаза, обдумывая дальнейшие планы. — Тогда займись телами, — он кивнул на усыпанную трупами землю, — а я пошлю трофейщиков и разведку. Сегодня атаки точно не будет.
— Побоятся облажаться второй раз?
— Побоятся, — серьезно подтвердил командир. — У них тоже ситуация несладкая. Или захватят город, или они окажутся отрезаны от своего мира. А без снабжения любая армия погибает быстрее, чем в бою.
«Трибун прав, — Денебери все же соизволил прокомментировать слова воина. — Зарыш надавил на нашего общего друга, поэтому штурм и случился. Он думал, треть легиона справится с захватом города».
И если бы на нашей стороне не оказалось магов, так бы оно и случилось…
«Да, — подтвердил Денебери, — а так ему пришлось выкладывать свой козырь — Пожирателя».
Вот только странно, что Зарыш не попытался поднять павших прямо во время боя, и вместо этого выпустил того волколака…
«Ничего не странно, — не согласился дед и с гордостью добавил, — я ведь тоже без дела не сидел!»
Так вот куда пропадал Денебери, и почему его не было слышно во время боя — он мешал некроманту поднять немертвых!
«Будь у меня тело, — хвастливо заявил Денебери, — зомби уже рвали бы этого неумеху Зарыша на части!»
Ну, неумеха-неумехой, а некроэнергию собрать сумел.
«Видимо, старый пройдоха воспользовался Сферой, — задумчиво отозвался дед. — Это, конечно, не артефакт из комплекта Некроса, но тоже серьёзная вещь. Втягивает в себя всю некроэнергию, чтобы выплеснуть её по команде».
Любопытно… Интересно, можно ли расходовать накапливаемую энергию… порционно?
«Только разово, — тут же ответил Денебери. — Я читал в родовых хрониках о бое за Серую равнину, в котором предок Зарыша сумел поднять аж трех костяных драконов!»
Костяные драконы — это… опасно.
У меня, конечно, благодаря Жнецу, есть возможность их упокоить, но доводить до такого жутко не хотелось.
Ведь если над Лютиками появятся костяные драконы, это будет значить, что мы проиграли.
— По моим прикидкам у нас в запасе чуть меньше суток, — Аш, давая мне возможность подумать, снова взялся за переговорный амулет. — И пока то, что я вижу, мне не нравится…
«Ещё бы, — хмыкнул Денебери. — песьеголовые — это полбеды. А вот Зарыш — совсем другое дело. Надеюсь, у вампира получится его подловить».
Я машинально кивнул, но тут же неверяще покачал головой — что-то мне подсказывало, что старый некромант не допустит такой ошибки.
— Нам нужны местные, — Аш оценивающе посмотрел на то, что осталось от погранцов и резервистов. — Зидан, дай приказ разыскать Столина Духова и капитана Багура… Кто пришел? Буду через две минуты.
За последние пару дней Зидан де Грасс показал себя с наилучшей стороны, но большинство вояк видели в нем только помощника Аша.
Поэтому неудивительно, что командиру приходилось лично присутствовать чуть ли не на всех переговорах.
— В общем, Саш, я на тебя рассчитываю, — Аш кивнул на лежащие на земле тела. На совет тебя не приглашаю, вам с Даном будет чем заняться.
Это точно — пусть мы и вылечили практически всех воинов, но к завтрашнему утру в строй нужно будет поставить всех без исключения.
Однако так просто отпускать Аша я не собирался.
