Всем было очевидно, что этот, прости Ануб, человек, никому не даст спокойной жизни, но идти в открытую конфронтацию со ставленником старшего легата никто не желал.
Тем удивительней было поведение старшего мистика.
Стоило Ахрограсику зайти в шатер, как Гортан немедленно склонился в глубочайшем поклоне, а когда шаман занял место главы, так и вовсе разразился пространственной тирадой.
— Уважаемый Ахрограсик, я счастлив служить под вашим началом и выполню любой ваш приказ! Сейчас, в непростые для легиона времена, только общая сплочённость поможет нам выполнить поручение старших и подготовить плацдарм для основных сил наших непобедимых легионов!
А пока шаман переваривал услышанное, мистик и вовсе его добил.
— Великий Ахрокрас выбрал достойнейшего из достойнейших, и я уверен, вы приведете наш славный легион к победе. Прошу вас, уважаемый Ахрограсик, располагайте мной!
Некоторое время в шатре стояла мертвая тишина, но пока более осторожные и повидавшие всякое легионеры пытались распознать подвох, шаман расплылся в довольной улыбке.
«Я рад, что мы поняли друг друга, мистик Гортан, — в мыслеречи шамана явно читалось довольство от победы над своим соперником. — И уже сегодня днем вы получите шанс обелить свое имя. Готовьтесь к штурму правого фланга, Гортан! И учтите — это ваш последний шанс!»
Использовать мыслеречь на общих совещаниях считалось дурным тоном, к тому же приносило определённый дискомфорт, но Зарыш и Гортан и не подумали возмущаться.
Некромант с интересом наблюдал за разворачивающейся сценой, а Гортан, продолжая играть свою роль, склонился в поклоне и, скрывая свою торжествующую улыбку, процедил.
— Как прикажете, уважаемый Ахрограсик, как прикажете…
Интерлюдия. Городок Лютики. Ставка Ков’Альдо
— Шизор, — Дармидус Лар’Тарго волновался, и это было заметно по его нервному постукиванию по столешнице. — Что-то я не наблюдаю ровные ряды сдающихся нам резервистов! Более того, они до сих пор умудряются сдерживать песьеголовых. Ты ничего не хочешь мне сказать?
— А что ты хочешь от меня услышать, Дармидус? — глава стражи прекрасно понял, чего от него хочет родственничек, но на этот счёт имел свое собственное мнение. — Не ты ли объявил всех жителей Стального района мятежниками и приказал никого не пропускать через карантинную зону?
— Ты обещал, что резервисты в первый же день придут к нам с поклоном! А вместо этого твои стражники уходят целыми сменами!
— А к нам приходили! — не согласился Шизор Лар’Тарго. — Приходили! И резервисты, и даже маги! Но кто-то, — глава стражи выразительно посмотрел на своего собеседника, — решил зажать золотишко.
— Не понимаю, о чем ты, — тут же отреагировал Дармидус. — Может, ты имеешь ввиду ежеквартальные выплаты повышенного жалования нашей доблестной страже?
— Ты с больной головы на здоровую не перекладывай! — тут же рассердился Шизор. — Стража — моя вотчина, и я вытаскиваю из нее столько, сколько хочу. И, заметь, особо не наглею! А ты залез в откупные для магов и Налоговой!
— Покойникам деньги не нужны, — отмахнулся Дармидус. — А с нашими партнерами я уже расплатился.
— То, что ты обещал отдать им проживающих в Стальном районе, не значит, что ты расплатился, — не согласился Шизор. — И к слову, те местные, чьи жизни ты так опрометчиво пообещал нашим партнерам, сейчас сражаются против песьеголовых.
— Ты же знаешь, что я и не собираюсь отдавать им моих граждан.
— Во-первых, наших, — поправил родственника Шизор, — во-вторых, ты уж определись. Уже расплатился или не собираешься?
— С каких пор глава стражи лезет в дела мэра города? — голос Дармидуса Лар’Тарго похолодел.
— С тех пор, как мэр города, ослеплённый жадностью, тянет всех нас на дно! — рявкнул Шизор. — Опомнись, Дарми! Тебе что, мало? Да у тебя золота столько, сколько нет ни у кого в Цитадели! А ты все хапаешь и хапаешь! И ладно бы это не вредило делу! Но из-за того, что ты задержал выплату нашему человечку в Налоговой, к нам высылают проверку! А Корзин не досчитался двух магиков!
— Не ори, Шизор, — недовольно скривился Лар’Тарго. — Всё идет по плану. В город уже прибыл отряд наемников из Города. Как только получим титул, от этого клоповника останется выжженная плешь. И пусть налоговики ищут ветра в поле! Мы к тому времени уже будем сидеть в Императорском дворце.
— Ну не знаю, Дармидус, — глава стражи покачал головой. — Я только что получил сообщение от Ларгуса. У Налоговой появились к нам вопросы. У нас всего три дня, чтобы закончить квест по получению титула.
— Мы сможем уничтожить этот клоповник за пару часов, — хмыкнул Дармидус и, словно в подтверждение, щёлкнул пальцами, вокруг которых тут же вспыхнул огонь.
— И все же, — Шизор строго посмотрел на своего родственничка. — Заплати магам и человечку из Налоговой. Нам сейчас шум не нужен.
— Заплачу, — с легкостью соврал Дармидус.
— Вот и здорово, брат, — Шизор, в свою очередь, сделал вид, будто поверил. — Тогда не буду отвлекать тебя от твоих, несомненно, важных дел.
— Иди-иди, — согласился Дармидус. — Заодно стражу свою проверь, а то скоро все сбегут.
— Обязательно проверю, — криво улыбнулся Шизор, выходя из кабинета мэра.
Если раньше он и предполагал, что от Дармидуса придется избавиться, то сейчас понял это наверняка.
«Но прежде, — подумал глава стражи, — нужно повесить на него всех собак и убедиться, что титул достанется мне».
Дармидус Лар’Тарго, стоило Шизору выйти из его кабинета, сплюнул прямо на пол и вытащил из верхнего ящика стола потертую каменную шкатулку.
— Ты взял на себя слишком много, — процедил мэр, — все эти растраты, подкуп Налоговой, сделка с Ковеном... Как жаль, что неизвестные наемники убьют тебя раньше, чем до тебя доберется Налоговая Цитадели.
Лар’Тарго вытащил из шкатулки золотой переговорный амулет в виде солнца, которыми пользовались наемные отряды Города, и усмехнулся.
— Как говорится... Нет человека, нет проблемы.
Интерлюдия. Представительство Налоговой службы. Герасим
Герасим отложил в сторону золотой амулет, выполненный в виде солнца, и усмехнулся.
Не зря он столько времени наблюдал за Лар’Тарго. Что Шизор, что Дармидус, были самоуверенными наглецами, считавшими, что им по праву рождения дозволено все.
Хотя. Если разобраться, Лар’тарго были всего лишь аристо, которых приблизил к себе дворянский клан Ков’Альдо.
Две семьи слились в одну, став ещё богаче и влиятельней.
Ков’Альдо получили так необходимую им поддержку среди гильдий и торговцев, а Лар’Тарго получили шанс попасть за закрытые раньше двери.
Этот объединившийся клан стал подобен осьминогу, который раскинул свои щупальца по всей Цитадели.
