И если поначалу Лар’Тарго действовали с оглядкой на мнение дворянства и общественности, то последние годы совершенно потеряли связь с действительностью.
Особенно в таких периферийных городках, как Лютики.
Герасим и по сей день недоумевал, почему этих мерзавцев до сих пор не казнили за все их преступления перед народом Цитадели.
И если на всевозможные откаты, взятки и инсайдерские торговые сделки ещё можно было закрыть глаза, то за целую серию заказных убийств, к которым Шизор так любил привлекать бедуинов, грозила смертная казнь.
На бумаге, конечно же. По факту, за последние тридцать лет не было ни одной казни благородных.
На самом деле Герасим не понимал, как до сих пор функционирует Цитадель.
Совет отстаивал права дворян, и главную роль в нем играл Ларгус Ков’Альдо, чьи инициативы неизменно были направлены на увеличение прав дворянства и закабаление простого люда.
Налоговая контролировала все финансовые потоки и пыталась транслировать свои порядки в судебную систему и муниципальное управление.
Армейские чины не лезли в политику и лишь высасывали из государства огромные деньги на поддержание боеготовности
Ну а маги, чье сообщество представлял ректор Академии магистр Ксандр, и вовсе занимали выжидательную позицию.
В общем, кто-то рвал, кто-то воровал, кто-то пытался навести порядок, а кто-то смотрел на это со стороны, выжидая подходящего момента.
И, судя по новостям, этот момент был все ближе и ближе.
Что в Цитадели, что в Крепости, начала пробуждаться от многовекового сна Сеть — наследие Древних, разрушенное магами Порога.
В Лесу был замечен первый за последние столетия перевёртыш, а Древо, единственный уцелевший ретранслятор Сети, принялось раздавать редкие задания.
В Бункерке вовсю готовились к войне — нежить с нижних ярусов раз за разом пробовала пробиться наверх.
В Пустыне был замечен Серый — народный герой кочевников и бедуинов, который, по преданиям, объединит народы Пустыни.
Город и вовсе бурлил — местные лидеры не на шутку сцепились с Орденом Чистоты, и сейчас увлеченно резали друг дружку.
Мир застыл на пороге большой войны.
Крепость и Цитадель бряцали оружием, сражаясь за никому не нужные пустынные территории.
Лес усиленно производил свои легендарные эльфийские сухпайки и зелья, Бастион безостановочно ковал оружие и доспехи.
А количество форточников, попавших на Порог за последние несколько месяцев, превысило норму в десять раз!
И среди всех этих тревожных новостей, происходящее в Лютиках незаслуженно задвигалось на задний план. И даже на доклад о появлении мультика не было никакой реакции!
Герасим не был дураком и умел думать.
Лар’Тарго до сих пор не прищучили — раз. После доклада о мультике на него посыпались покушения — два. Приказ из центра давал Герасиму самые широкие полномочия, вплоть до казни Лар’Тарго — три.
После доклада о появлении Самди Тэнебре Седьмого в Лютиках информация просочилась в Совет Цитадели, а темному магу под страхом смерти запретили соваться в Лютики — четыре.
Вывод был один — в Налоговой завелся крот.
И сейчас этот крот хочет руками Герасима спрятать все концы в воду.
Бывший наемник, сменивший свою рисковую профессию на ещё более рисковую службу в Налоговой, усмехнулся.
Что ж, раз так, то он сыграет в свою игру.
И первым его ходом будет отряд наемников, которых Лар’Тарго по ошибке считает своими.
Главное, чтобы Аш продержался ещё хотя бы пару дней.
Глава 16
На этот раз я оказался на кладбище один.
Не было ни пацанов, ни Денебери, ни фон Лютика. Лишь я и бескрайний погост. Впрочем, рефлексировать по этому поводу я не стал. Вооружился посохом и принялся за дело.
С одной стороны, я чувствовал накопившуюся физическую и моральную усталость, с другой понимал, что времени осталось в обрез.
Тут и штурм песьеголовых, и восстановление Сети, которое, по всей видимости приближалось к своему финалу.
Да и бонусы, конечно же, хотелось посмотреть. Вот только глубоко внутри теплилось понимание — их я получу только после того, как закончу с, кхм, ежедневной выработкой необходимой Сети энергии.
К тому же в этом месте, как я понял, проклятье Ануба не действовало, и упокаивать немертвых было сплошным удовольствием. Минимум поднявшихся, максимум радиус действия плетения.
Я работал как робот, раз за разом повторяя привычные действия.
Массовое упокоение, переход на новое место, точечное упокоение посохом добравшихся к тому времени до меня мертвяков, и всё по новой.
В какой-то момент тело начало действовать автоматически, а я получил возможность пораскинуть мозгами.
Насчет позиции Ков’Альдо и командования легионом все было понятно. Первые держат карантин, вторые по какой-то причине осторожничают, хотя давным-давно могли завалить нас телами.
А вот смущали меня как раз-таки другие моменты.
Сиам, пропавший на погосте. Денебери, не выходящий на связь. Фон Лютик, про которого в последнее время ничего не видно, не слышно…
Очень хотелось списать все это на продуманный план Сети, но было у меня ощущение, что Сеть лишь наскоро латает самые большие дыры. А ещё, учитывая вседозволенность Ков’Альдо, думается мне, что они тоже получают задания.
Получается, Сеть действует, как условно нейтральный механизм?
А если так, то, получается, можно выбрать темный путь? Допустим, по примеру Ков’Альдо заявить претензии на должность, хе-хе, Темного властелина?
Не успел я додумать эту мысль, как передо мной появилось системное уведомление.
Внимание! Активирована линия вероятности № 666
Доступна смена класса и выбор мифического задания: «Темный владыка Порога»
Светлые привели мир к разрухе, настало время решительных действий! Сокруши врагов, свергни богов, казни всех вредителей и несогласных и построй империю на костях, страхе и боли!
Принять? Да/Нет
И снова то чувство призрачного перекрестка… Вот только на этот раз ощущение чего-то чертовски важного захватило меня с головой. Будто… Будто к этому моменту я и шёл все это время.
Как назло, рядом нет никого, кто мог бы подсказать, как быть или дать дельный совет.
Темный владыка Порога…
На мгновенье я увидел себя — закованного в матово-черный доспех и вскидывающего над собой иссиня-черный двуручник.
За моей спиной маршировали легионы скелетов, зомби и умертвий, Плыли ровные ряды духов и баньши, и неподвижным строем замер стальной кулак черных всадников.
