Впрочем, меня тут же окутал Хлад, и паника, не успев накрыть меня с головой, откатила назад.
— Вперёд, — негромко бросил Аш. — Основные команды не слушай. Только меня!
— Понял, — отозвался я, выключая весь остальной шум.
Мир сузился до спины Аша, но внутри теплилось понимание — в бою, не дай Бог, я увижу все, что мне нужно.
Аш тем временем выскользнул из ворот и, не обращая внимания на строящиеся перед воротами отряды наших воинов, метнулся влево.
Я последовал за ним, мимоходом удивившись плотности подступившего тумана.
Все, что было дальше трех шагов, надежно скрывала серая мгла, и я ускорил шаг — не дай Бог потеряю Аша из вида.
Воин тем временем уверенно двигался вдоль стены, незаметно забирая вправо.
В какой-то момент, стена, окружающая наш лагерь, пропала из виду, и я совершенно потерялся, в каком направлении мы движемся.
Местами из тумана проступали силуэты страшных деревьев, и каждая такая тень казалась мне врагом.
Дело осложнялось ещё и тем, что серая мгла глушила абсолютно все звуки — и я даже не слышал своих шагов!
Внезапно Аш остановился и вскинул левую руку вверх.
Я тут же замер и покрепче вцепился в свой посох. Сердце, не смотря на Хлад, забилось, как сумасшедшее, а в следующий момент рухнуло в пятки.
Там, где только что стоял Аш, была пустота…
Волевым усилием подавив бессмысленный порыв броситься вперёд, я вонзил посох в землю и вцепился в него словно в спасательный круг.
Туман накатывал волнами, создавая ощущение движения, и, хоть я и понимал, что стою на месте, начинало казаться, что меня уносит в сторону.
Хотелось или заорать, или броситься на поиски Аша, но я стоял на месте и всеми силами пытался успокоить выпрыгивающее из груди сердце.
Когда я уже почти решился сделать шаг вперед — всего один, вдруг что-то увижу? — передо мной появился Аш.
С плеч тут же упала тяжесть неопределенности, и я перевел дух.
— …За мной… — Несмотря на то, что воин появился в двух шага от меня, его было едва слышно.
Я кивнул, показывая, что услышал, и двинулся за ним, стараясь держаться поближе.
Если он ещё раз так исчезнет, то тут и до инфаркта недалеко!
— …Жди здесь… — воин показал клинком на какие-то тюки, валяющиеся на земле, и… снова исчез.
Я машинально сделал шаг вперёд и уткнулся посохом… в ещё теплый труп песьеголового.
Оскаленная пасть, тонкий ручеек крови, застывшая в глазах ненависть…
На мгновенье накатила паника — а вдруг, пока Аша нет, псы придут мстить за убитых товарищей? Но я тут же взял себя в руки.
Аш знает, что делает, сказал «Жди», значит надо ждать. Попрусь куда-нибудь вперед или в сторону — точно потеряемся.
Успокоив себя таким незамысловатым внушением, я склонился над заколотым песьеголовым.
Работа в скорой приучила меня равнодушно относиться к ранам, ожогам и даже открытым переломам, и сам труп у меня страха не вызывал.
Гораздо интересней была его рана, приведшая к смерти.
Работа в скорой нужна была мне для бонусных баллов для поступления в ординатуру и для тренировки спокойствия, но моей главной мечтой было стать хирургом.
Поэтому я не пропускал в нашем меде ни одного практического занятия, постоянно волонтёрил в «Другой медицине» и при каждой возможности присутствовал на открытых операциях.
Что касается раны, то она была в общем-то типичной, если бы не обугленные края — складывалось впечатление, что Аш работал раскаленным клинком.
Магия? Артефакт? Скорей всего второе.
Остальные три трупа, валяющиеся на земле, имели схожие раны.
У двоих псов входящие отверстия обнаружились под лопатками — и даже бронька, смутно похожая на доспехи римских легионеров, не уберегла своих хозяев.
У третьего оказалась пронзена шея, а четвертый мог похвастаться колющим ранением в живот и добивающим в горло.
По крайней мере, у меня в голове сложилась именно такая картинка.
Аш появился за спиной псов, быстро сделал минус два и тут же напал на оставшихся воинов. Укол в шею третьему, и пёс, оставшийся один на один с Ашем, закономерно проиграл.
«Долго будешь баклуши бить?» — недовольно поинтересовался Денебери, чуть было не испугав меня до чертиков.
— Ты о чём?
«О, Ануб! — бьюсь об заклад, если бы у некроманта было тело, он бы закатил глаза. — Первое правило мага Смерти. Не можешь использовать материал, нейтрализуй его».
— Правила ещё какие-то… — проворчал я, мысленно соглашаясь с магом.
К тому же… Не зря же я видел тот сон?
Перехватив посох поудобней, я вонзил его у изголовья ближайшего пса и сложил пальцы в сложную мудру.
К моему удивлению, у меня получилось с первого раза.
Вот только труп, вместо того, чтобы рассыпаться прахом, захрипел и попытался подняться.
«Зачем ты отдаешь ему свою энергию? — удивился Денебери. — Перенаправь поток!»
— Ещё бы знать, как, — проворчал я, отпрыгивая в сторону и чувствуя, как в животе начинает сосать. — А если так?
Я сжал ладонь в кулак и мысленно представил, что это не я отдаю энергию, а наоборот.
Покойный песьеголовый тут же перестал хрипеть, обмяк и рассыпался прахом.
«Два процента… — скептически протянул Денебери. — Ужасная энергопотеря!»
Но я уже и сам понимал, что что-то пошло не так.
Во сне я прямо чувствовал прилив сил, а здесь так, едва заметное чувство… сытости? А во рту и вовсе появился какой-то кисловатый привкус
«В источник направляй, дубина! — рассердился некромант. — В лича захотел обратиться?!»
В лича я оборачиваться точно не хотел, поэтому нашел внутренним взором свой источник и мысленно назначил его точкой сбора.
Кислинка тут же пропала, и я ощутил, как источник едва заметно наполнился.
«Другое дело, — буркнул Денебери. — С псов, конечно, крохи идут, но в нашем положении… И пошевеливайся! Твой воин уже идёт за тобой».
Я шагнул ко второму трупу и повторил свои действия, до последнего боясь, что что-то пойдет не так.
К моему облегчению, все получилось, и источник заметно потеплел.
Воодушевившись, я развеял оставшиеся два трупа и прислушался к своим ощущениям.
Несмотря на то, что я только что впитал в себя некроэнергию, она словно находилась внутри какого-то кокона.
И это, по смутным ощущениям, было правильно.
«Конечно правильно, — настроение Денебери оставляло желать лучшего. — Если допустить контакт некроэнергии с плотью — это прямой путь к превращению в лича. Сила вместо Искусства. Не наш путь».
