Девушка печально мне улыбнулась и посмотрела за плечо.
Машинально обернувшись, я никого не увидел, а повернувшись назад, досадливо скривился — таинственная незнакомка пропала, словно её и не было.
«Ты в порядке? — в голосе Денебери сквозь напускную грубость сквозило волнение. — Александр!»
— Вроде да, — я потряс головой, — но…
«Слизняк! — с облегчением рявкнул некромант, — возьми себя в руки и немедленно упокой гвардейцев Ахраниса! Если не успеешь, они будут защищать своего господина и после смерти! И зачем ты поменял Грань?».
— Да-да… — машинально отозвался я, перехватывая посох поудобней и меняя грань обратно.
Я и сам не успел заметить, как грань Волка сменилась гранью Смерти…
«Займись телами! Живей!»
С одной стороны, я прекрасно понимал, что некромант прав, и нужно упокоить убитых песьеголовых, но с другой… С другой я никак не мог понять, кого я только что увидел.
— Со стороны может прозвучать странно, — заговорить я решился только когда разобрался со своей пятеркой и нашел в тумане противников Аша. — Но я только что видел девушку в белом платье…
«И что?» — не понял Денебери. — Шевелись!»
— Да шевелюсь-шевелюсь! — огрызнулся я, машинально выполняя ритуал упокоения.
Тела песьеголовых рассыпались прахом, а мой источник стремительно наполнялся силой.
«Постой, ты сказал девушку? — опомнился некромант. — Здесь и сейчас?»
— После того, как высушил последнего пса, — подтвердил я, упокаивая оставшиеся тела.
«После Касания Госпожи? — уточнил Денебери.
— Ну да… — кивнул я, чувствуя, как внутри меня все холодеет.
«Даже не знаю, что тебе сказать, — немного промолчав, произнес некромант. — Она хоть красивая?»
— Не заметил, — смутился я. — Как-то не до этого было. Помню только, что лилия в волосах была.
«Лилия? — эхом отозвался некромант. — Цветок, появляющийся на могилах невинных…»
— То есть… это была… Она? Может просто показалось?
«Ну ты даешь, — восхитился Денебери. — Каждый из нашего рода имел честь лицезреть Ануба как минимум раз. Я видел его дважды. Но Госпожу… Госпожу ещё не видел никто из некромантов. Поверь, я бы знал».
— Мне, типа, повезло? — криво усмехнулся я, вспоминая грустные глаза девушки и её печальную улыбку.
«Ануб его знает, — задумчиво протянул некромант. — Но в следующий раз в Межмирье используй лучше Костяной шип».
Я согласно кивнул — уже и сам догадался связать заклинание и появление девушки.
— Что дальше?
«Уже ничего, — вздохнул Денебери, с облегчением переключаясь на другую тему. — Твой честолюбивый воин уже исполнил свой замысел, и назад пути больше нет».
— Ты о чем? — не понял я, старательно принюхиваясь.
С юга, откуда дул едва заметный ветерок, так и несло мокрой шерстью, кровью, сталью и смертью.
«Ахранис мог отправить гвардейцев только в поддержку одному из своих сыновей, — Денебери все же сжалился надо мной и принялся объяснять очевидные ему вещи. — Видимо щенок вождя решил взять заставу нахрапом, не дожидаясь наступления Пелены».
— Ты хочешь сказать, что Аш хочет его убить? — до меня только сейчас дошло, зачем мы делали такую здоровенную петлю и зачищали тылы песьеголовых.
«Уже убил, — неохотно проворчал некромант. — К слову, если поспешишь, можешь успеть добраться до своих, прежде чем мистик поднимет павших».
— Мистик? — я перехватил посох поудобней и быстрым шагом двинулся на юг.
«Позже, — отмахнулся Денебери. — Окружи себя Щитом и готовь грань Волка».
— Будем пробиваться к нашим?
«К нашим… — фыркнул некромант. — И не думай. У последователя истинного Искусства нет друзей или врагов».
— Ну-ну, — скептически проворчал я, целеустремленно двигаясь к отзвукам кипящей вдалеке битвы.
«Твое дело — упокаивать павших, — напомнил Денебери. — И да, будь я на твоем месте, я бы сделал петлю. Увы, но этот бой остался за гладкокожими…».
Шрам ныл, не забывая тянуть из меня силы и взамен возвращая слабость, но я старался не обращать внимания на ноющую боль.
В этом тумане острый нюх и слух — моя единственная возможность не напороться на врагов.
Несколько раз я обнаруживал бегущих мне навстречу песьеголовых, но успевал припадать к земле и пропускать их мимо.
Сражаться с псами, пусть даже и бегущими, у меня не было никакого желания.
«Молодец, — неохотно похвалил меня Денебери. — Наша цель мертвые, а не живые».
— А если я не успею всех упокоить? — прошептал я, выходя на первые скрюченные тела и принимаясь за работу.
«Межмирье не терпит трупов, — как нечто само собой разумеющееся произнес некромант. — И если мистик не поднимет павших, что вряд ли, то они поднимутся сами.
— Ясно, — проворчал я, натыкаясь на труп воина с заставы.
Рука чуть было не дрогнула, но я все же провел ритуал, как положено.
«Знал бы ты, — вздохнул Денебери, — сколько славных воинов погибло из-за того, что отнеслись к поднятому трупу как к своему товарищу, а не как к ненасытной нежити…»
— Много? — чем дальше я шёл, тем больше у меня на пути попадалось бойцов с заставы.
Их было, конечно, раз в десять меньше, чем псов, но, тем не менее, я успел упокоить уже трех копейщиков и одного мечника, который, видимо, повернулся к псам спиной.
«Очень, — подтвердил некромант. — Секунда промедления, и поднятый вцепляется в лицо своего боевого товарища».
— Звучит не очень, — проворчал я, монотонно работая посохом и все излишки энергии сбрасывая в щит, отчего тот уже налился матовой тьмой.
«Что до этого мечника, чье тело ты только что развеял, — Денебери тоже отметил странное ранение. — Это не он повернулся к псам, это кто-то из ваших его прирезал».
— Да ладно! — удивился я. — Но это же… неправильно!
«Ой да брось, — отмахнулся некромант. — Людишки ещё хуже псов. Могут за медяк друг дружку загрызть. Псы в этом плане намного… человечней. Если и убивают друг дружку, то только на поединках».
— Мда… — протянул я, — что он, интересно, такого натворил?
«О, Ануб! — Денебери горестно вздохнул. — Что у тебя с внимательностью? Этот гладкокожий из лазарета. Он ещё так убедительно храпел, что я чуть было не купился».
— Да ладно! — удивился я. — Он, получается, подслушивал?
«Сам догадался? — усмехнулся некромант. — Молодец!»
— Его кто-то нанял, — сообразил я, сопоставив факты. — Но кому это нужно?
«Действительно, — согласился Денебери. — Кому нужен форточник с двумя печатями Смерти и тремя открытыми гранями таланта? Будь осторожен, Александр. Мало кто упустит шанс разыграть такой козырь».
