«Хотелось бы верить, — судя по эмоциям, некроманту дико нравилось наблюдать за происходящим, — что он засунет свой дерзкий язык в одно место и не станет пререкаться с Трибуном, но я слишком хорошо знаю людей».
— Я буду жаловаться! — тут же возмутился огневик, подтверждая слова Денебери.
— Кадет Ков’Альдо, минус балл, — скучающим голосом протянул Аш, наблюдая, как толпа кадетов бестолково топчется у столовой. — Я сказал построиться.
— Но я… — начал было Кармадон Ков’Альдо, но тут же заткнулся, получив в бок тычок от Кира. — Эй, ты что себе позволяешь?!
«Хм, не слишком ли круто начал Трибун? Даже правила игры не объяснил, — задумчиво протянул Денебери и кровожадно добавил. — Кстати, сейчас вся ваша группа получит минус балл».
— Нужно построиться! — буркнул один из дворян, опередив меня буквально на мгновение.
Он, судя по его телосложению, шел по пути воина.
— Слева от меня становись!
Толпа дворян тут же пришла в движение, чем развеселила Денебери ещё больше.
«О, Ануб! Они спорят, кто из них родовитей! — поражался некромант, вместе со мной наблюдая за словесными перепалками кадетов. — Если это цвет элиты вашего мира, то я удивлен, почему Порог до сих пор не покорен Ковеном и его легионами!»
И как бы я не хотел этого признавать, но некромант был кругом прав.
Вместо того, чтобы хоть как-то построиться, кадеты с жаром обсуждали, кто должен возглавлять шеренгу.
И только пятеро кадетов могучего, по сравнению с остальными, телосложения уже стояли по стойке смирно.
«Ставлю магический накопитель на то, что сегодня вышвырнут как минимум одного кадета! Нет, трех! Самого дерзкого, самого слабого и самого неуверенного в себе!»
Вообще, мой первоначальный план был дождаться, пока дворяне договорятся между собой, и встать в самом конце, но сейчас, после слов Денебери, я поменял свое решение.
Убедившись, что парни так погрузись в увлекательнейший спор под названием «кто родовитей», я встал слева от пятерки построившихся кадетов.
Мой сосед справа недовольно на меня покосился, но промолчал.
«Обидно будет получить минус балл из-за тупости своих товарищей, — усмехнулся Денебери и, видимо прочитав мои мысли, добавил, — и я сейчас не про тебя».
Я посмотрел на хмурых кадетов, стоящих по стойке смирно, отметил про себя, что они тоже стоят не по росту, и вздохнул.
Вроде не хотел лезть вперёд, но пришлось.
— Нужно построиться по росту, иначе получим минус балл.
Сказал вроде негромко, но так, чтобы меня услышал сосед.
В лидеры я лезть точно не собираюсь, а вот позицию эдакого серого кардинала занять попробую.
К тому же, при помощи Денебери, у меня может получиться.
«А что, — одобрительно протянул некромант, — хороший план».
Мой сосед тем временем незаметно на меня покосился и негромко бросил.
— Господа, предлагаю построиться по росту.
— Что за чушь! — тут же возмутился самый левый кадет. — Ты, Грани, специально так говоришь, чтобы первым встать.
— Вообще-то, Дариан выше меня, — возразил мой сосед. — Да и вообще, неохота штрафняки ловить.
— Эбонес, Зидан прав, — подал голос парень, стоящий третьим по счёту. — Это же кадетский корпус.
— И с нас не убудет, если что, — кивнул второй кадет. — Перестраиваемся, господа!
Тот паренек, который стоял во главе шеренги, недовольно скрипнул зубами, но спорить с товарищами не решился.
Вместо этого шагнул вперед и зло посмотрел на ругающихся дворян.
— Кадеты! По росту становись!
— Ты чего раскомандовался, Эбонес? — тут же возмутился Кармадон. — Мой род…
— Весь отряд получает минус балл! — Аш, судя по виду, был настроен решительно. — Если через минуту вы не построитесь, то каждый получит минус десять баллов!
Угроза подстегнула дворян, и тут же началась давка.
Каждый считал, что он немного выше, чем есть на самом деле, и мы лишь каким-то чудом успели уложиться в объявленную минуту.
К слову, парочка парней пыталась меня подвинуть, но я и не думал двигаться с места, встав по росту за кадетами-воинами.
— Итак, — голос Аша приморозил нас к месту. — Объясняю правила нашего корпуса в первый и последний раз.
Я, честно говоря, ждал, что Кармадон снова ляпнет какую-нибудь глупость, но у него хватило ума промолчать.
— Большинство из вас прибыло сюда за подтверждением офицерского патента, — Аш внимательно посмотрел в глаза каждому из нас. — И буквально вчера вы видели, с кем нам вскоре предстоит столкнуться.
Видели — не то слово!
Я вспомнил, как мой посох врезался в затылки песьеголовых, и как тела покойников превращались в прах.
— Многие из вас ехали за гербовой бумажкой, — Аш помахал перед собой бумагой с сургучной печатью. — Но лично мне плевать на все договорённости ваших родов. Вы или пройдете корпус, или будете отчислены.
«В наше время под отчислением понималась смерть», — бросил Денебери, который, как и я, внимательно слушал воина.
— По прибытии на заставу у каждого из вас был снят слепок памяти, и при отчислении будет произведен откат.
Дворяне тут же взволнованно зашептались, а мне стало не по себе.
Откат? Что за откат?
«Не переживай, — успокоил меня Денебери. — Это безопасно. К тому же, с тобой такой фокус не пройдет, — и тут же огорошил. — Чтобы тебя откатить, придется выжигать источник».
— Для того, чтобы быть отчисленным из корпуса, нужно набрать минус сорок баллов. Никаких вторых шансов, никаких поблажек и послаблений. Набежало сорок штрафняков — откат, и домой.
Хм, штрафняков? Мой сосед сказал точно так же.
«Судя по всему, парень знаком с корпусом, но явно недостаточно, — задумчиво протянул Денебери. — Скорей всего, здесь учился кто-то из его родственников».
— Про откат и отчисление вам нужно знать только одно. Позора роду не будет. Никакой отметки в вашем личном деле не будет. Крест на вашей дальнейшей карьере никто ставить не собирается. Просто вам будет закрыт доступ на Северную заставу.
Теперь понятно, за счет чего поддерживается секретность.
— Жить вы все, — Аш красноречиво взглянул на меня, — будете в кадетских казармах.
Воин махнул рукой на двухэтажное здание, примостившееся к столовой.
— Прием пищи строго по расписанию в столовой, — он кивнул на то здание, из которого мы совсем недавно выбегали.
— Теоретические и практические занятия будут проходить в учебных классах, — ещё один кивок на неприметную… избу, расположенную справа от столовой. — Ну а это, — Аш обвел рукой запорошенную снегом землю, — Малый плац.
