— Тут вообще какая-то мистика, — мы подошли к самой слабой части моего плана. — Я видел кадетский корпус во снах. Вот только…
— Только что? — в голосе Аша мелькнуло раздражение.
— Только это был корпус некромантов. В котором точно по таким же методикам воспитывались лояльные Ковену маги.
— Ты же понимаешь… — неохотно протянул Аш.
— Прекрасно понимаю, — огрызнулся я. — Но я не знаю, как доказать, что не имею к псам никакого отношения.
— Я не об этом, — Аш внезапно успокоился и даже улыбнулся. — В том, что ты не имеешь отношения к Ковену, нет сомнений.
— Это из-за того, что я форточник?
— В том числе, — кивнул воин. — До недавнего момента это было твое алиби. Но сейчас это все неважно.
— Почему это? — я что-то упустил из виду, и мне это дико не нравилось.
— Удаленная точка доступа, — с усмешкой пояснил Аш. — Нам рассказывали о таких случаях.
— И что? — я все никак не мог понять, при чем здесь УТД.
— Пусть Сеть давно не функционирует и живет в основном в памяти людей и легендах, — Аш огорченно поджал губы, — но те её осколки, которые до сих пор функционируют, позволяют нам уверенно утверждать одно…
Аш улыбнулся и хлопнул меня по плечу.
— Сеть делает всё, чтобы защитить Порог. А значит ты никак не можешь быть шпионом псов!
— И как только я сам до этого не додумался… — я покачал головой. — Ну да! Так вот в чем смысл создания УДТ!
— Если поживешь около таких пробоин, как эта, — Аш кивнул на север, — то поймешь, о чем я говорю. В моей жизни было три случая, когда Сеть выходила со мной на связь. И только благодаря этому мы смогли сдержать три попытки прорыва.
Думаю, мироздание уже чуть ли не прямым текстом намекает мне о важности Сети.
Поэтому когда мне в следующий раз приснится кладбище, помимо упокаивания мертвецов я постараюсь больше разузнать о самой Сети.
Да, решено, так и сделаю.
— И сейчас, — Аш хмуро посмотрел на меня, — четвертый.
— Сеть дала задание? — предположил я.
— Именно, — невесело усмехнулся воин. — Причем двойное. Спасти жизнь Темному целителю Александру Денебери и… уничтожить мистика Ковена Гортана Некроса.
«О, — тут же насторожился Денебери, забыв, что он на меня только что обиделся. — Знакомое имя. Это тот мистик, который сумел поднять упырей. Кстати, ваша Сеть ошиблась. Мистики не принадлежат ни к Кругу некромантов, ни к Ковену шаманов. Они принадлежат Некросу. Эдакие магические заготовки».
— Думаю, — продолжил тем временем Аш, — дело в этой штуке.
Воин вынул из-за пазухи желтый, будто вырезанный из кости браслет.
— И, судя по имени, за ней послали кого-то серьезного.
«Аахахаха! — заливисто расхохотался Денебери. — Некрос значит, что он безродный. Я же говорю, младшие мистики принадлежат Некросу. Поэтому их всех так зовут! А вот насчет артефакта Трибун прав. Вот только искать будут не его, а, как я уже говорил, тебя».
— Я не чувствую в этом артефакте силы, — вываливать полученную от Денебери информацию было бы с моей стороны неразумно, поэтому я решил зайти с другой стороны.
— И я, — кивнул Аш. — Насколько я знаю, артефакты песьеголовых нельзя обнаружить до момента их активации. Я уже все голову себе сломал и никак не могу понять, при чем здесь ты.
— Может быть все дело в печати Смерти? — я сделал задумчивое лицо. — Может быть песьеголовые перепутали мою ауру с артефактом?
— Что за ерун… Хотя… — Аш перевел взгляд с меня на артефакт и обратно. — Звучит логично. К тому же тот некромант, который хотел тебя убить, рассыпался прахом, не оставив после себя ничего. Даже ритуальный кинжал и тот куда-то делся. Да, скорей всего в этом всё и дело…
— А раз Сеть дала задание, — я продолжил развивать успех, — значит этот самый Гортан явится по мою душу…
— Атаковать заставу у них силёнок не хватит, а значит…
— Значит, они или устроят на меня засаду, или будут ждать…
— В лесу… — закончил за меня Аш. — Рейд.
— Что рейд? — не понял я. Слишком уж стремительно думал воин.
— Сегодня у нас рейд, — терпеливо объяснил Аш. — Помнишь, я ещё у Дана просил десяток спаскомплектов? И ты, кстати, идёшь с нами.
— Может перенесем? — предложил я. — А вместо этого прочешем лес?
Мне не хотелось идти прямо в лапы вышедших на охоту псов. Да ещё и практически безоружным…
— Нет, — Аш покачал головой. — Я не упущу такую возможность, проверить сидит ли на заставе предатель.
— А при чем здесь предатель?
— Сегодня мы идем в рейд, — вздохнул Аш. — И если заметим засаду, значит псы в курсе нашего расписания, а значит, у нас где-то протекает.
— А что если их там будет штук пятьдесят?
— Вряд ли, — Аш покачал головой. — Это ж куча народу. Диверсионные группы обычно состоят не более, чем из десяти воинов.
— И всё же, — я хорошо помнил слова Денебери про центурию воинов. — Что если их окажется пятьдесят? Или даже сотня?
— Исключено, — судя по голосу и блеску в глазах, воина было не переубедить. — Я бы был в курсе про такой масштабный заброс.
— Как-то не очень логично идти в рейд, когда Сеть предупреждает нас о грядущей опасности, — по мне, тащиться в лес на ночь глядя — дурацкая затея.
— Гораздо проще парировать удар, когда знаешь, куда он будет нанесен! — Аш поднял вверх указательный палец. — Как раз успеешь забежать к Васану за жезлом.
— За жезлом? — переспросил я. — Почему не за посохом?
— Потому что мы идем в лес, — как само собой разумеющееся пояснил Аш. — У тебя три минуты. Время пошло.
Я уложился за две, да ещё и заскочил к Дану.
Взял экспериментальный тюбик с зельем исцеления и два пузырька курса.
И всё то время, пока я бегал до оружейника, Дана и обратно, Денебери без остановки рассуждал о потенциале Аша
«…в армии Некроса, он мог бы с легкостью стать Генералом Смерти! …»
И только когда я вернулся на плац, переключился на меня.
«Ты же, — сказано это было как-то мимоходом, словно невзначай, но в то же самое время с каким-то намеком, — будь готов поймать Момент».
Что за Момент, некромант не объяснил, а у меня не было времени, чтобы об этом подумать.
К моменту моего возвращения на плацу находилось уже два десятка воинов и двое дежурных магов.
И стоило мне занять указанное Ашем место, как отряд тут же пришел в движение.
Было ясно, что никто и не подумает отменять рейд из-за моих слов, поэтому мне оставалось одно — максимально выкрутить Грань Волка и быть начеку.
