«Я тоже так думаю, — немедленно отозвался некромант. — К тому же мистик уже начал волноваться. Того и гляди, отдаст приказ выдвигаться навстречу».
— Поэтому я вижу только один выход, — Аш вздохнул. — Нужно ударить первыми. Да так, чтобы они подумали, что нас тут не меньше сотни.
«Сумасшедший!» — в голосе Денебери явно читалось восхищение.
— И без тебя нам никак, — Аш посмотрел мне в глаза. — Я понимаю, что твой энергокаркас сейчас уязвим, но жезл должен помочь.
«Готовь Ослепляющую вспышку, — некромант с азартом принялся командовать. — И Копье Света. Трибун прав. Жезл очень кстати, да и я тебя подстрахую, к тому же…»
Что к тому же — Денебери не договорил, но, зная некроманта, он наверняка приготовил для меня очередную пакость.
Я уже раскусил своего… родственничка.
Ему было плевать на всех, кроме себя и своего рода. А что касается обучения, Денебери предпочитал учить не словами, а через опыт.
Другими словами, он был уверен, что грядущая схватка пойдет мне на пользу. Даже несмотря на окончательно не сформированный энергокаркас.
— Я могу дезориентировать псов Вспышками света, — произнес я, глядя на Аша. — И попробовать накрыть их мистика Копьем Света.
— Отлично, — кивнул Аш, — я как раз об этом и хотел попросить. — Тогда начинай по сигналу!
«Стой! — всполошился некромант. — Скажи ему, что тебе нужен труп!»
Что? Зачем?
Однако же, как бы сильно я ни удивился, слова Денебери озвучил.
— Аш, мне нужен труп!
Если мои слова и удивили воина, то ненадолго.
— Никак, — он мотнул головой. — Не будет у меня времени туда-сюда бегать. Сам ищи.
«Ладно, — недовольно проворчал некромант. — Сами разберемся.
— Понял, — кивнул я. — Вопрос снимается.
— Видишь вон ту сосну? — Аш кивнул на широченный ствол дерева, раскинувший свои пушистые ветви в десяти шагах впереди. — Как доберешься до неё, начинай раскидывать Вспышки. Всё, поехали!
Сказав это, Аш подёрнулся полупрозрачной дымкой и стремительно понёсся вперёд.
«Ох, непрост ваш Трибун, — проворчал Денебри. — Ох, непрост… В первый раз вижу воина с такими способностями. Неужели эта ваша Сеть настолько эффективна?»
— Думаешь, это Сеть? — прошептал я, перебежками подбираясь к сосне и крепче стискивая жезл вспотевшей ладонью.
«Однозначно, — отрезал некромант. — Простой человек так не сможет. Это работа или Сети, или Аш дворянин и имеет сильную родовую способность. Но это сейчас не главное».
— Согласен, — буркнул я, занимая место под сосной.
Судя по запаху, псы находились в двадцати-тридцати метрах от меня, и момент, когда или они нас заметят, или в их ряды врубится Аш, был вопросом времени.
А раз стычки все равно не избежать, то нужно озаботиться защитой.
Конечно, эффективней было бы запустить Биение Жизни и, тут же, пока мистик не опомнился, начать раскидывать Вспышки, но… я поступил по-своему.
Первым делом окутал себя Щитом Мертвых и только потом скользнул в медитативное состояние, необходимое для Биения Жизни.
Ночная тишина тут же расцвела барабанной симфонией.
Я прикрыл глаза и услышал разогнанное адреналином биение сердца Аша и его воинов…
Негромкий перестук дремлющих на своих позициях псов... И забившееся сердце мистика, понявшего, что происходит.
Не открывая глаз, взмахнул жезлом и сквозь прикрытые веки заметил первую вспышку света, унесшуюся в скопление песьеголовых сердец.
И тут же швырнул вторую — на правый фланг, туда, где находилось ещё одно скопление псов.
— Ррррааааа! — по ушам ударил слитный ор воинов, стопроцентно усиленный магией.
Следом послышался звон мечей, и мне в нос ударил резкий металлический запах крови.
Я швырнул ещё пять Вспышек, стараясь целить в те места, куда ещё не добежали наши, и перешел на Копья Света.
Щит Мертвых, к слову, мне так и не пригодился.
Я до жути боялся, что в меня прилетит пилум или метательное копье, но обошлось. Псам было не до меня.
Атаковавшие из темноты воины Аша оказались для песьеголовых полной неожиданностью.
Ну а зазвучавший через полминуты после нападения рог, только внес в их ряды ещё больше неразберихи.
Мистик, который и приказал подать тревожный сигнал, казалось, не замечает, что я посылаю в него одно Копье Света за другим, и это меня нервировало.
«Волнуешься? — а вот Денебери и не думал тушеваться. — И правильно делаешь. Этот Гортан хорош. Он не стал вступать в дуэль, вместо этого отправив к тебе дюжину псов.
— Твою ж! — я тут же запаниковал и принялся судорожно смотреть по сторонам.
«Отступать бессмысленно, — подлил масла в огонь Денебери. — У тебя только один шанс — бежать вперёд».
Или не бежать…
Я покосился на развесистые ветви сосны.
«Не дури, — разозлился некромант. — Ты не белка, чтобы скакать по деревьям. Беги вперёд! Тебе нужно добежать до первого ближайшего трупа быстрее, чем псы добегут до тебя!»
Но зачем?!
«Не тупи, наследничек! — некромант уже орал в полный голос. — Твой единственный шанс уцелеть — «Костяной шип»! Просто найди ближайшую шавку и вспори ей грудную клетку!»
Думаю, в большей степени меня подстегнули не сами слова некроманта, а прозвучавший в его голосе страх.
Я совершенно точно не хотел завязнуть в бою с десятью песьеголовыми, а из всех боевых заклинаний у меня было только «Копье Света» и «Костяной шип».
Вот только первое наносило урон исключительно нежити и темным магам, а псов могло в лучшем случае ослепить и немного обжечь.
И когда я уже решился рвануть вперёд, мир снова замедлил свой бег, а я почувствовал, как вновь оказываюсь на призрачном перепутье.
Можно было плюнуть на все и отступить, пусть и бросить Аша и его воинов, но зато сохранить свою жизнь.
Или шагнуть вперёд и поддержать людей в бою с песьеголовыми.
Вроде бы благородный поступок — это же наши! Да и псы сами хотели на нас напасть и даже устроили засаду, но… первыми ударили мы…
Умом я понимал, что другого выбора просто-напросто не было, но прежний Александр Емец был возмущен.
Я никогда первый не искал драки, предпочитая… играть от защиты. И происходящее сейчас корежило и перекраивало меня изнутри.
Но самое главное…
На втором пути меня ждала та самая девушка в белоснежном платье, и это пугало меня ещё больше, чем пилумы псов.
— А, чтоб тебя, — прорычал я, черпая силы в своем голосе. — Чтобы я отступил, бросив своих товарищей?! Не бывать этому!
