Но я уже рядом. Самого боевого и наглого разрубаю на две части, при этом даже не нужно прикладывать каких-то титанических усилий. Еще пару бью ногами и они разлетаются в стороны, хрустят и кряхтят. Взмах топором — рассекаю стволы еще двух древней, что так удачно стояли рядом друг с другом.
Вдруг слышу такой характерный звук энергомагии. Похожий на электрический шорох. Это Никитос закинул в бестий сразу несколько энергошаров. Если бы целился лучше, то прикончил не одного, а всех троих.
Продолжаю орудовать топором. Мелкие древни закидывают меня магическими иглами, цепляются кривыми ветками-лапами. А еще они так противно визжат, лишь хруст дерева перекрывает этот мерзкий звук.
Никитос тоже время зря не теряет. Он врывается в стаю, размахивая мечем. Какой-же он все-таки… Вот сейчас нужно бить мечом со всей силы! А, нет, он наоборот сдерживает себя. И в итоге его меч каждый раз застревает в мелком древне.
— На! — ногой отталкиваю бестию и вырываю из ее ствола меч, — Держи! Бей со всей силы!
— Спасибо, — виновато кивает он и сразу разрубает мелкую бестию.
Да неужели?! Какой молодец. Я уже перебил больше десятка, он только парочку. Но ничего, пусть учится.
С разворота сношу топором еще несколько мелких древней. Хруст дерева уже в ушах звенит. А иголки иногда начинают пробиваться через защитную оболочку. Вот мелкие деревянные уроды! Только порвите, суки, костюм. Я вас в тележку загружу и буду печку топить.
На пару с Никитосом добили тех, что остались. И вовсе это не было сложно. Я вскрыл основание одного из мелких древней и увидел там обычную розовую Извилину. Не маленькую, но и далеко не большую, по насыщенности цвета тоже могла бы быть и лучше.
— Будем собирать? — спросил Никитос.
— А тебе нужны деньги? Подружку свою сводишь куда-нибудь. Кстати?! А как все прошло.
— Ну, — замялся Никитос, — Я…
— Говори, уже не томи.
— Зашел с «черного хода».
Секунду мы с ним переглядывались с абсолютно «каменными» лицами. И тут меня так прорвало на смех, что я чуть легкие не выплюнул.
— Аха-ха! Извините, Никитос, извини… Просто ты это сказал с таким лицом. Так и что она?
— Думал убьет меня, но она дала мне второй шанс.
— Рад за вас. А Извилины я бы собрал.
И не обязательно говорить Никитосу, что продавать я их не собираюсь. Вопрос только в том, в какие именно физические оболочки подойдет Сила этих мелких древней. Как минимум, это будут прямоходящие создания.
На сбор Извилин пришлось потратить не так и много времени, как мы думали. Оказалось, что проще всего их добывать одним хитрым способом. Нужно перевернуть древня корнями вверх. Прорубиться через них к основанию и снять пару твердых слоев древесины — все, считай Извилина в кармане.
Мы шли дальше, ориентируясь по красным стрелкам. По пути разделывались с мелкими древнями. Большие стаи нам и вовсе не встречались. Максимум две-три «дружных» бестии и все. В какой-то момент мы поняли, что идем за другой группой охотников. На пути все чаще появлялись дохлые древни, из которых уже добыли Извилины.
Я решил сменить курс, а Никитос и не стал протестовать. Большие стаи мелких древней стали попадаться чаще. Убивать их было просто, я приловчился орудовать топором и использовать магию воздуха в нужные моменты. Никитос, о чудо, наносил удары мечом ровно с такой силой, с какой и нужно. Его меч больше не застревал.
Примерно через час, который пролетел очень быстро, мы наткнулись на группу Охотников.
— «Танки»! В стороны! «Дамагеры», бейте!
Я сразу узнал голос Морозова. Вместе с ним сражались те самые Охотники, в основном аристо, с которыми я уже знаком по общему походу в зеленую Нору. Но были в группе и совершенно незнакомые мне люди, тоже молодые Охотники с «бабскими» светобраслетами.
С Никитосом мы вышли из-за кустов и успели как раз к финалу сражения. Группа, под командование Морозова, добивала то, что осталось от большой стаи древней.
— О, Джек! Привет.
— Здорова, Гриша.
— Если хочешь, можешь присоединиться к нам! — Морозов посмотрел на Никитоса, — ну и друга твоего тоже возьмем.
— Нет. Мы сами по себе, но за предложение спасибо.
— Хорошо, только давайте не будем друг другу мешать.
— Разумеется. Макара или Машку не видели?
Морозов посмотрел на свою группу.
— Они вот туда пошли, — один из парней показал рукой в сторону.
— Еще увидимся!
С группой молодых Охотников мы так же быстро разошлись, как и встретились. Можно было бы к ним присоединиться, но это снова пришлось бы подчиняться Морозову, считаться с его мнением. Нет, как-нибудь обойдусь.
Лишь через полчаса нашей прогулки по лесу мы встретили очередных древней. Но не тех, что нам по пояс и бегают стаями, а двухметровых. Их было двое.
— Твой! Мой! — выкрикнул я и показал рукой.
— Ага, — ответил Никитос и перехватил меч.
В том, что я справлюсь сомнений нет, а вот Никитосу лучше бы помочь. Ведь будет обидно, если он помрет лишь во второй своей Норе. Хотя, пожалуй, его семья, что отправила бедолагу в Охотничий Корпус, будет только рада. Хотел бы я увидеть их рожи, когда Никитос закончит обучение и станет успешным Охотником. Жутко интересно будут ли они с ним после этого считаться или придумают что-нибудь еще.
Бегу вперед. Топор в правой руке и уже заряжен маной. Левой «играю на струнах». В воздухе звучит грохот — мощный воздушный поток врезается в древня и валит его на спину. Никитос удивленно на меня смотрит, но не останавливается. С разбега он прыгает на чудовище и хреначит его мечом, как бешеный. Еще и помогает себе энергетической магий. Молоток! Наконец-то он смог нормально сориентироваться в стрессовой ситуации.
Прыгаю и обрушиваю топор на «своего» древня. Он выставляет руки-ветки вперед, но защита из них так себе. Лезвие с хрустом срубает их и вонзается чудовищу в морду. Чуть помог топору магией и вот уже деревянный урод лишен зрения.
Отталкиваюсь ногами, крепко сжимая рукоять топора. В итоге вырываю его и в атаку. Снова и снова. Срубаю одну ветку, вторую, третью, четвертую. Все! Рук у твари больше нет, добить — дело техники. Рублю и рублю, но срубить дерево не тау уж и просто. А магическое, так тем более!
Не без помощи энергоударов, справлюсь с древнем. Валю его и добиваю точным ударом, осталось только корни срубить и вырубить зеленую Извилину. Смотрю на Никитоса и понимаю, что он тоже побеждает. Почти побеждает, если я не вмешаюсь, то может и не победить. Решаю, что он должен справиться сам, ведь только так он обретет уверенность. Не будет надеяться, что всякий раз я буду его спасать.
Срубаю корни, еще несколько и вот уже основание. Несколько взмахов и зеленая Извилина падает на землю. У меня их уже две, а это в будущем два неплохих Зверя.
