Никитос долго возился. Пропускал удары, неправильно рассчитывал силу собственных. Пару раз древень даже умудрился запустить в него магические иголки и неплохо так поцарапать. Но Никитос — красавчик, он все же нашел в себе силы и справился. Перевел дух, добыл Извилину и мы пошли дальше.
На ближайшей поляне встретили еще одну группу молодых Охотников. Некоторых из них я узнал. Это были два молодых парня и девушка. Все трое нашего выпуска, простолюдины, с которыми я сражался плечом к плечу в зеленой Норе.
— Скучаете? — спросил я.
— Отдыхаем, — ответил один из парней, он меня вроде бы узнал.
— Отдыхайте, мы дальше идем.
— Постой, — парень вскочил, — а можно мы с вами?
— Ищите Морозова, у него уже целая группа.
— А мы встречались. Он нас не взял.
— И почему?
— У него в группе все аристо, они были против.
— Ясно. И что вы умеете?
Несколько минут я выслушивал каждого из них. Узнал, кто и какой магией владеет. У кого какие сильные и слабые стороны. В конце один из них открыл свой рюкзак и показал мне розовые и зеленые Извилины. Много Извилин! Если без нас с Никитосом они перебили столько бестий, то вместе мы переплюнем и группу Морозова.
— А лидера у вас нет? Да?
— Нет. Мы действуем вместе, кто-то конкретный не командует.
— Я мог бы им стать, — хмыкнул я. А чего бы и нет? Нужно пробовать себя в разном, тем более, трое из них собственными глазами видели меня в деле.
— Я «за»!
— Пусть Джек будет лидером.
— Да! — кивнула и знакомая мне безродная девушка.
— Супер. Остальные не против?
Единогласно мы решили, что я стану лидером группы. Отдых все-таки пришлось взять, но всего на двадцать минут, а не на час, как они планировали изначально. Мы перекусили консервами, утолили жажду и даже съели по паре мелких розовых Извилин. Запас маны в любой Норе лишним не бывает.
Нашим первым препятствием стала стайка из пяти двухметровых древней. Нас, Охотников, всего восемь, но справились мы с большим трудом. Одну девушку неплохо так потрепало, парню оцарапали лицо и изорвали одежду. Одно радует — переломов нет, а потому, можно сказать, что отделались легко.
Мы шли дальше, а я все думал, как бы мне на время отделаться от группы, чтобы создать Зверей и заставить их охотиться на бестий.
Удобной возможности все не представлялось. Да и не мог я просто сказать группе идти дальше без меня. Сам ведь вызвался руководить молодыми Охотниками.
Вдруг за кустами раздался треск. На нас выскочил древень метра под три. Мы почти синхронно запустили в него заклинания. Шанса у него не было. Вот только древень и до встречи с нами был окровавлен и слегка изрублен.
В ближайших кустах мы нашли два трупа — совсем молодые Охотники, но уже с темно-розовыми браслетами. Никитос впервые в жизни видел трупы. Он сразу отвернулся, но этого не спасло его от резкого и неминуемому порыва рвоты. Многих вырвало, когда они увидели трупы.
А я их в прошлой жизни столько повидал, что совершенно не испытал никаких чувств. Люди умирают, это плохо. Кто делает это рано, кто-то в пожилом возрасте. Но никогда и никто не сможет пережить смерть. Смерть — это часть любой жизни и она неизбежна. Важно лишь то, что человек успел до нее. В прошлой жизни я успел не так уж и много, поэтому от этой возьму все и даже больше.
— Мы не должны их здесь бросать, — сказал крепкий парень. Он не только хорош своей формой, но и психологически держится лучше многих новичков. Должно быть, уже успел повидать всякого дерьма.
Он, как и я спокойно смотрел на трупы. Его не рвало, он не плакал. Лишь сожаление было в его взгляде. А может он просто представил себя на их месте. Наверное, думал о том, что эти люди могли еще столько всего успеть.
— И кто их потащит к выходу? — спросил я, — на это уйдет уйма времени и сил.
В ответ тишина.
— Надо понимать, пока вы их будете тащить другие будут сражаться с бестиями и собирать Извилины. Есть герои среди вас?
Лично я бы снял с них родовые печатки, а если их нет, то хотя бы светобраслеты или какую-нибудь знаковую вещь. Тащить сами трупы к выходу — это правильно, конечно. Но, как по мне, так бессмысленно. Впрочем, для меня эти мертвецы никто, но ведь у них, наверняка, есть друзья и близкие. И вот для них они могут быть всем…
— Если мы их вынесем из Норы Корпус заплатит, — сказал Никитос.
— Много? — спросил тот парень, что, судя по глазам, больше остальных хотел их вытащить. А может я его плохо знаю и он просто нашел повод выбраться из этого ада.
— Достаточно, я не знаю точно, — Никитос пожал плечами, стараясь не смотреть на трупы, — но Корпус еще первокурсникам вдалбливает в головы, что мертвых товарищей нельзя бросать в Норе.
— Ясно, — парень кивнул Никитосу, — Так сделаем это! Мне нужен напарник.
И напарник для него быстро нашелся:
— Я помогу, — вызвался один из не самых умелых и смелых парней.
Я и еще один парень закинули трупы на спины тех, кто вызвался тащить их к выходу. Не представляю насколько сложно будет это сделать, но это уже не моя забота и заслуживает уважения. Мы проводили их взглядами и направились дальше.
Долго шли по направлению стрелок, нарисованных на деревьях, но древни все не появлялись на нашем пути. В какой-то момент мы вышли к старому дереву. Оно больше остальных, его кора не коричневая и не рыжая, а скорее серая. И мы бы прошли мимо него, если бы не зоркий глаза Никитоса.
— Смотрите! — он показал рукой на дерево, — это древесные грибы с кристаллами.
— Че это? — спросил Охотник простолюдин.
— Грибы, которые кристаллизуют в себе минералы, драгоценные камни или металлы. Они растут только на деревьях с необычными проводящими корнями. Нам крупно повезло, что под этим деревом оказались залежи.
— Дорого стоят?
— Зависит от того, что они кристаллизовали.
— Хорошо, что ты их заметил, — я похвалил Никитоса, — Вы пока займитесь добычей, а мне нужно на пару минут отойти.
— Куда ты?
— Не ваше дело. Не при дамах! — выкрутился я. Хорошо, если за мной никто не увяжется и не увидит, что я буду делать.
Я ушел в лес и спрятался за густыми колючими кустами в овраге. Здесь полно растительности, причем свежей нисколько не засохшей. Отличный материал для Зверостоения, со свежим мясом не сравнится, но тоже неплохо.
Хочу создать сразу большую стаю мелких древней. Почему именно их? Другие бестии вызовут вопросы, а тех волков, что здесь видели я еще не встречал, а потому и воссоздать не смогу. Главное — сделать все быстро и скорее вернуться к своей группе. Если буду долго возиться с каждым древнем, то толку от этого почти не будет. Поэтому нужен принципиально другой подход и я уже все придумал пока сюда шел.
