— Кха-кха! — сколько же здесь пыли, до сих пор привыкнуть не могу.
Да и бандану с собой почему-то не взял. Хотя с чего это «почему?» Знаю я почему! Вжух с ней играл, а потом не вернул в мой рюкзак. Можно его заставить «смотаться» за ней, но ждать придется долго. Он умеет телепортирываться через свой пятимерный мир, но если речь о больших расстояниях, то время все равно нужно.
Под ногами песок, а где-то под ним ящерица. И она очевидно затаилась, ведь шевелений никаких нет. Почувствовать я ее тоже никак не смогу, нет у меня таких способностей. Остается что? Либо ударить в это место ветром, либо… Есть способ попроще — методом слепого тыка мечом. Есть у магов одного правило, и согласно ему, если можешь что-то сделать без магии, то сделай это без магии. Простое и полезное правило, что позволяет экономить ману.
Пш-ш-ш! Лезвие меча погрузилось в песок, не так глубоко, как я хотел, но вроде бы до ящерицы достать должно. Сделал шаг и снова вонзил меч в песок. И так еще раз десять. Потом прошелся рядом с первыми тычками, но в этот раз бил с усилением — меч погружался глубже.
Либо ящерица слишком глубоко, либо ей очень везет. Есть и еще одно объяснение — она банально могла уползти под песком, а я этого и не заметил из-за пыли, что взмыла в воздух. Ладно. Побаловались и хватит, не зря говорят, что скупой платит дважды. И в этом случае я поскупился маной.
Отошел назад, сконцентрировался. Выполнил плавные движения и настроился. Дернул пару воображаемых струн и мощный поток долбанул ровно в то место, куда спряталась ящерица.
Пш-ш-ш! Песок летел во все стороны. Видимость снизилась до того, что я не видел дальше собственных локтей. Хорошо еще, что на мне очки, иначе было бы совсем худо. Хотя они только и спасали от прямого попадания песка по глазам.
Щурясь, я продолжал нагонять потоки воздуха. А потом резко дернулся, потянул невидимые нити и воздух сменил направление. В секунду он сдул всю пыль и я увидел нечто похожее на кратер в песке, где сидела ящерица.
Она выпучила на меня глаза. Открыла пасть и начала шипеть. Похоже, я наконец спровоцирую эту бестию на атаку. Я перестал нагонять ману в руки, ветер стих. Быстро схватился за меч и рванул на ящерицу.
К моему удивлению эта бронированная бестия не стала снова зарываться в песок, а побежала, или скорее поползла, как змея, точно на меня. Она разинула беззубую пасть. Если схватит за руку, то кость сломать может.
Рывок, взмах! Зараза, едва не падаю, ведь сложно устоять на сыплющемся песке. Кое-как корректирую направление удара. Лезвие врезается в башку ящерицы. Ничего! Ее броня выдерживает, лишь немного откололось и потрескалось.
Хвып! Ее челюсти щелкают в сантиметрах от моей руки. Прыгаю… Вернее пытаюсь, оттолкнутся от такого песка сложно. Чудом запрыгиваю на ящерицу и понимаю — если упаду, то шипы вонзятся в меня. Слабого места не вижу. Выколоть глаза можно, но это едва ли хоть как-то поможет.
Ящерица дергается. Дотянуться до меня не может. Она снова вытягивает передние и задние лапы. Извивается, точно змея и очень быстро ползет. Упирается головой в песок и начинает зарываться. Нет! Стой, гадина, куда?!
Упал, поцарапался о шипы. Раны глубокие. Кое-как успел ухватиться за ее хвост! А что толку? Она зарылась в песок, а удержаться за него все равно я не смог. Нет! Не для того я прошел такой большой путь, чтобы на этот остановиться.
Выхватил из кармана розовую Извилину. Прожевал, как самый вкусный круассан и сразу ощутил прилив сил. Секунда на концентрацию. Правильная стойка. Взмах руками и всеми пальцами дергаю воображаемые струны.
Сразу же за спиной слышу завывания ветра. Пыль поднимается вверх. Передо мной материализуется призрачный образ плюющейся крысы, только более пушистой и, так скажем, воздушной. Ее шерсть, все равно что тысячи тонких нитей, развивающихся на ветру. Она летит вперед, олицетворяя собой ветер! Мордой раскидывает песок. Ящерица из-под него оголятся. Пытается удрать, но не успевает.
Призрачная крыса врезается в нее и подкидывает резким движением головы, что сопровождается громким завыванием. Бронированная бестия катится по песку, переворачивается снова и снова. Воздушная крыса несется вперед. Ветер — ревет и мчится вместе с ней. За ней! В ней самой!
Вдруг все стихает так же быстро, как и началось. Ящерица лежит на спине слегка засыпанная песком и не может перевернуться. Пока не может! Нужно поторопиться.
Бегу к ней. Запрыгиваю на не защищенное брюхо и замахиваюсь мечом. Погружаю его в мягкую плоть по самую рукоятку. Выдергиваю и снова втыкаю, но уже в другое место. И делаю так, пока ящерица не перестает дергаться.
Ну, дела! Бестия мертва, но не так я себе это представлял. Оно, конечно, хорошо, что все получилось, но я хотел использовать Извилину, как источник маны, а не как усиление заклинания с помощью призрачной бестии. Почему так получилось? Хороший вопрос.
Я слишком торопился, очень быстро сожрал Извилину, совершенно не контролируя процесс, а потому это и вылилось в то, чего не планировал. Повезло еще, что все прошло удачно. Теперь у меня есть материал для создания Зверя. Кстати, не только он у меня теперь есть. Вскрыл череп ящерицы и, надо признаться, сделать это было чертовски сложно. Поскорее бы уже научить Вжуха вынимать эти Извилины, обязательно займусь, когда пойму, что он будет готов.
Зараза! Извилину в ящерице я так и не нашел. В мозгах ее нет, а больше ей быть и негде. Но на всякий случай я поискал возле жизненно важных органов и спинного мозга. Нет ее и все. Как так? Почему так? Столько вопросов… Может бывают бестии без Извилин или эту создал друид? Плохо разбираюсь в друидской магии, но вроде бы их создания имеют скорее призрачную форму, чем физическую. А в той ящерице не было ничего такого. Да и для чего она здесь, если не была изначально? Разбираться в этом некогда, как бы мне это ни было интересно.
Нужно идти дальше по дороге и узнать, к чему она меня приведет. Я сел перед трупом и направил в него ману. Плоть ящерицы лишь слегка теплая за счет солнца и жара от песка, но не настолько, как у теплокровных. Хотя, чего жалуюсь? Мне этого хватит, свежесть гораздо важнее, чем температура.
Осталось только выбрать в какого именно Зверя я буду превращать биоматериал. В прошлом мире я больше разбирался в морских или тех, что помогут исследовать таинственный остров. Редко когда мне нужны были вьючные или ездовые животные, какие-нибудь парнокопытные. Мда… кажется, что никогда. От силы может быть пару раз.
Лошадь — вот какое животное мне подойдет. Смогу ли я его создать? Легко. Вопрос только в том хватит ли материала. Вроде должно. Пора пробовать.
Глава 9
Зубастики замедленного действия
Создание Зверей — это всегда очень сложный процесс. Нужно концентрироваться, представлять, как кости меняют форму, как плоть перестраивается в иные мышцы или органы. Причем не обязательно брать одну мышцу и выстраивать из нее другую. Это работает не совсем так. Допустим, из внутренних органов я могу создать мышцы или кости, как и наоборот.
