— Французский, — ответил я. Хорошо бы его сменить, а то от этого хорька на фоне тюльпана уже тошнит, он даже чем-то напоминает мне Артюра.
Здание государственного архива выглядело так, как и должно. Высокое, с острыми углами и большими панорамными окнами, обделанное недешёвой тёмно-серой матовой плиткой. На парковке исключительно машины премиум класса, на газоне — ни пылинки.
Объяснил девушке на ресепшене цель своего визита, и она сказала мне, в какой кабинет нужно пройти. Нашёл его в правом крыле здания, и очередь в него такая, что я тут до самого вечера просижу. Нет уж, спасибо, я ценю своё время. Вот и жёлуди мои пригодились! Наконец-то, хоть какое-то веселье. Ну че, столичные аристо, готовы размяться?!
Отошёл за угол, присел на корточки и достал из кармана жёлуди. Сжал их в кулаке. Пара секунд, и они наполнились живительной маной. Ещё немного усилий, и сыны дуба стали маленьким скунсовым мышонком. Как говорится, мал да удал. Этот мелкий вонючка так «газануть» может, что голуби с неба посыплются.
Вот только отдавать ему приказы я не могу ни мысленно, ни словами — нет у меня с ним никакой связи. Пусть я его и создал, но для него ничем от других людей не отличаюсь.
Осторожно выпустил мышонка из рук и усадил на ковёр. Он смотрел на меня, дёргая розовым носиком. Чтобы заставить его испускать жуткую вонь, нужно напугать.
— Прости, дружок, — прошептал я, — но по-другому никак. БР-Р-Р! — я зарычал, показал зубы и скорчил гримасу.
— ПИ! — скунсовый мышонок рванул с места в карьер, попутно испуская слезоточивую вонь.
Есть! Этого я и ожидал, потому отвернулся и закрыл нос пиджаком. А зверёк тем временем скрылся за углом. Заметить его должны раньше, чем почувствовать вонь.
— А-а-а!!! — звонкий девичий визг. — МЫШЬ!!!
Молодец, балда, только сильнее напугала моего зловонного дружка.
— Что за вонь?! — возмутился кто-то из мужчин.
— Мышь! — закричал ещё кто-то из девушек.
— Убейте её! Мы в государственной канцелярии или на помойке?! — фыркнула пожилая женщина.
Вот чёртова старуха! Только тронь. Впрочем, скунсовые мыши славятся не только ужасной вонью, но и быстрыми лапками. Так что вонючку вы хрен поймаете.
Раскрыл кулак и посмотрел на ладонь. С виду чистая, но какая же от неё вонь! Закончу с документами и обязательно помою её с мылом, раз десять, хех. Небольшая цена за то, что очередь вот-вот рассосётся.
Стоя за углом, я наблюдал, как из-за него выбегали аристо. Одни кричали и возмущались, что увидели здесь мышь, других явно больше волновала вонь. Так или иначе, судя по крикам, никто из мужчин мышонка не прихлопнул.
Выглянул из-за угла. Никого нет. Молодец, вонючка! Отличная работа. А теперь попробуй спрятаться от того, кто придёт по твою маленькую вонючую душу. Превозмогая вонь, я сел на кресло прямо у двери. Из кабинета вышла женщина, чуть не завизжала от вони и, быстро перебирая ногами, ушла.
— Хах! — усмехнулся я и открыл дверь кабинета.
Глава 4
Канцелярия
В кабинете гудел принтер, пахло пылью и старой бумагой. За большим столом сидел уставший пожилой мужчина с сединой в бороде. Рабочий компьютер у него был новый и явно не из дешёвых. Он окинул меня взглядом, и я сообразил, что следует продемонстрировать печатку.
— Добрый день, ваше благородие, — сказал он и слегка поклонился. Впрочем, со стула не встал.
— Добрый, — ответил я и уселся на офисный, но удобный стул из дешёвого пластика перед ним.
— Я полагаю, вы к нам из Франции?
— Си, — какой опытный попался госслужащий, должно быть, много повидал родовых перстней, — у меня несколько вопросов, но начать хочу с подтверждения своего титула аристократа.
— Понимаете ли, господин…
— Джек. Зовите меня просто Джек, — не хочу вслух произносить фамилию отца.
— Понимаете ли, господин Джек, одного перстня недостаточно для подтверждения титула. Нужны документы, все, как полагается, с печатями и подписями.
— Разумеется.
Вжух украл их для меня из кабинета отца как раз в тот момент, когда мы провожали Астора. Не зря всё-таки я научил читать этого мелкого пакостника, ведь с заданием он справился отлично. Именно ему я благодарен за то, что смогу сохранить за собой аристократический титул. А ещё мне немного повезло. Дважды! Первый раз, когда Вжух решил подождать и случайно заснял, в каком именно сейфе Артюр хранит мои документы, а второй — когда старикан сломал перо и не успел их испортить.
Я достал из рюкзака толстую коричневую папку с бумагами и передал госслужащему. Минут пять он их изучал, вбивал что-то в компьютере и читал. Как итог, выдал:
— Максимум, на который вы можете претендовать — это титул Благородный.
Я лишь вопросительно поднял бровь.
— Пожалуйста, — мужчина показал рукой на стену, — можете ознакомиться, специально для иностранцев вывесили.
Я перевёл взгляд на стену и увидел большой плакат, на котором были перечислены все титулы русского дворянства:
Император.
Принц.
Князь.
Маркиз.
Граф.
Барон.
Благородный.
— Благородный? — спросил я.
Самый низкий титул, но лучше уж так, чем быть простолюдином. Надо же с чего-то начинать.
— Нет причин огорчаться, — неловко улыбнулся мужчина, — титул Благородный тоже подразумевает ваше особенное положение в обществе. Ещё он означает, что вы как минимум выходец из семьи аристократов.
— Ясно. Я бы хотел сменить фамилию и перстень.
— Разумеется, это тоже входит в процедуру подтверждения дворянского титула.
— Сколько времени на это нужно?
— Завтра утром документы будут готовы, перстень — недели через две.
— Ого! — возмутился я.
— Пока перстень не будет готов, вы можете использовать ваш. Только я небольшой документ составлю, чтобы вы смогли его подтвердить.
— Чёрт с ним, с перстнем, подожду. Сможете выслать его по почте?
— Это… Это можно.
— А документы мне нужны уже вечером. Можно как-то это дело ускорить?
— Вот вам и первый урок, — улыбнулся госслужащий, — деньги в этой стране решают очень много. И речь не о взятке, тариф официальный.
Ясно, хочет, скотина, на мне подзаработать. Чёрт с ним, главное — не задерживаться в Москве. Если повезёт, то уже сегодня отсюда и свалю.
Достал из кармана деньги и отсчитал несколько купюр. Этого должно хватить, а если бюрократишка потребует ещё сверху «официального тарифа», то я его на место быстро поставлю.
