— Отлично, — любезно улыбнулся он и быстро спрятал деньги в ящик, — документы будут готовы через пару часов.
Он достал листочек, что-то на нём написал и протянул мне.
— Вот, это позволит вам прийти сюда же и забрать их без очереди.
— Удобно.
— Кстати, об очереди. Вы не знаете, куда все подевались? — он посмотрел на меня и добавил. — Когда вы вошли, я увидел, что коридор совершенно пустой.
— Ах, вы об этом, — улыбнулся я, — представляете, в канцелярию пробралась мышь, и все разбежались!
— А вы? — мужчина с прищуром на меня посмотрел.
— А я? Че мне, мышей, что ли, бояться? — хмыкнул я и спросил. — Так, а что нужно сделать, чтобы получить титул повыше?
— Начать следует с гражданства. Без российского гражданства вы не сможете стать кем-либо, кроме простого Благородного.
— И как его получить? — я, конечно, читал про это, но лучше узнать инфу из первых уст.
— Существуют два способа. Первый: вам нужно предоставить документы или доказательства того, что вы являетесь кровным родственником семьи русских аристократов.
— Хм… — я задумался.
Нет, чёрта с два! В воду попадёшь, сухим не вылезешь. Нельзя мне связываться с родом по материнской линии. Волковы и так должны Артюру за то, что их дочь родила меня. Поэтому нет, определённо нет, хоть и заманчиво.
— А второй?
— Второй: принести пользу государству.
Государству? Моя прошлая жизнь так сложилась, что я никогда не был патриотом какой-либо страны. Родину я, конечно, любил, но что до страны, то страной моей был корабль, а соотечественниками — команда на нём. Вот ради этих людей я был готов на многое.
— И что нужно сделать?
— Разовый взнос, но, полагаю, это не ваш случай.
Че за херня?! Это он меня сейчас типа оскорбил так? Думаю, любой напыщенный аристократ уже бы схватился за меч и кинул мужику перчатку в лицо. Хотя стоп. Простолюдинов аристократы на дуэли вызвать не могут, а вот избить хорошенько и не понести наказания — да легко.
Я тоже бываю импульсивным, да в основном всегда, но только не сегодня. Я всё ещё радуюсь тому, что свободен. Но госслужащему нужно указать на его место.
Давно заметил, что если вести себя с простолюдинами или тем более обслугой на равных, это воспринимают не как хорошее воспитание, а как слабость.
— Не забывай, с кем говоришь, — медленно, уверенно и чётко произнёс я.
— Оу… — он аж икнул. — Простите, ваше благородие…
— Так сколько, говоришь, отвалить нужно?
— Простите?..
— Я вроде по-русски говорю, — буркнул я.
— А, заплатить! Секунду, я уточню конкретно для эмигрантов из Франции…
Аристократы те ещё граммар-наци, а я не привык постоянно красиво выражаться, тем более — на русском, хоть и знаю его хорошо. Когда на твой корабль посреди ночи нападают пираты, совсем нет времени говорить, нужно орать, и желательно мата побольше. Как говорил горбатый Билл: «Матюкнулся разок, и палуба чище!».
— Сорок восемь миллионов, не считая госпошлины.
— Оху… Вот это расценки у вас! — я размашисто вскинул рукой. — Сколько же людей хочет жить в России?
— По этим вопросам вам в другой кабинет, — пожал плечами госслужащий.
— А какой ещё способ есть?
— Не хочу вас огорчить… Я просто прочитал в документах, что вы не прошли тест на ранг Силы…
— Да говори уже, не томи.
— В общем, нужно стать охотником на чудовищ и хорошо потрудиться.
Охотником на чудовищ?! Как же мне повезло, я как раз собирался добраться до какой-нибудь Норы и проверить уже свой магический дар из прошлой жизни.
— Что конкретно?
— Зависит от региона, где вы собираетесь жить. Например, нужно запечатать определённое количество Нор или убить определённых чудовищ, или… Это можно узнать уже в самом городе.
— Ясно. Разберусь. Вот, допустим, я получил гражданство. Что ещё мне надо, чтобы стать Бароном?
— Необходимо, чтобы за вас поручились два рода. А ещё одно обязательное условие — это собственное имение.
— У вас с этим строго? — я сыграл бровями.
— К счастью… Или к сожалению — да. Разовый взнос за присвоение более высокого титула не предусмотрен законом. Более того, если кто-либо попытается дать взятку, то будет сурово наказан по всей строгости закона. Как, собственно, и то должностное лицо, которому эта взятка предполагалась. Если госслужащий её примет, разумеется.
— М-да. Не буду больше тебя отвлекать от работы, — я намекнул, чтобы он долго не возился с документами, и вышел из кабинета.
Глаза заслезились, чуть не вырвало! Какая же вонь. Сразу закрыл нос рукой. Похоже, что скунсовый мышонок пробегал здесь ещё раз и, верно, думал, что выложиться нужно на все сто. Впрочем, меня это уже не касается, зверёк он в целом безобидный, и никто от него не пострадает.
Я прошёлся по коридорам с красивыми мягкими коврами, молдингами и картинами на стенах. А лифт в канцелярии настолько шикарно отделан и ухожен, что спускаться в нём — чистый кайф. Ещё и зеркало есть, чтобы полюбовался собой, красавцем. На ресепшене девушка посмотрела на меня и спросила:
— Ваше благородие, вы решили свой вопрос?
— Можно сказать, что да, — ответил я.
Познакомиться бы с тобой поближе, красотка, да времени нет.
— Рада помочь, — она любезно улыбнулась.
Толкнул дверь и вышел на улицу, спустился по каменной лестнице. Думал, что придётся ловить такси на дороге, как простолюдин, блин. Но жёлтая машина с шашкой в чёрную клетку на крыше стояла на парковке. Водитель заметил меня, пару секунд подумал и открыл дверь, любезно приглашая в салон.
— В ближайший магазин бытовой техники!
— Не забудьте пристегнуться, пожалуйста, ваше благородие, — сказал он, хотя печатку я не показывал. Впрочем, наверное, из канцелярии днём абы кто не выходит.
— Ехать минут двадцать, — не поворачивая головы, сообщил водитель.
Интерлюдия
Верочка и скунсовый мышонок
Государственная канцелярия
— Мне плевать, что вы не можете. Документы для боярского совета нужны немедленно! — кричала графиня на госслужащего, потряхивая одной рукой с собранными вместе пальцами, точно итальянцы.
— Ваше сиятельство, — промямлил мужчина, поднимая плечи и опуская голову, будто бы хотел спрятаться в пиджаке, как черепаха в панцире, — я… Я делаю всё возможное. Канцелярия, документы…
Пока взрослые решали свои вопросы, маленькая дочь графини Елены бегала по коридору и развлекала себя тем, чем могла. Белые банты на двух её светлых косах вечно болтались позади, а чаще даже выше головы. Голубое платье — всё растрёпанное, заляпанное маленькими ручками.
