Я молниеносно сгруппировался, выставил палку и сделал атакующее движение. Вместо нежного горла красотки, псина отобедала куском дерева, который вошел в ее глотку и не дал закрыть пасть.
— Приятного аппетита, скотина! — произнес, заталкивая палку поглубже.
Демоническая собака стала громко хрипеть, задергала лапами и упала на землю. Я подпрыгнул как следует, приземлившись не ее шею. Резкий хруст позвонков, и тварь отправилась туда, откуда пришла.
Тело несколько раз сильно дернулось. Глаза погасли, а когтистые лапы растянулись в последней судороге, не в силах больше никого рвать.
— Хух, шустрая сучка, — выдохнул, слезая с огромной туши.
— Что? Ой, мамочки, блин, ноготь сломала, — послышалось со стороны дамы.
— Имею ввиду эту тварь, — пояснил я. — Как она тут оказалась? На соседскую болонку не тянет.
Девушка медленно поднялась, поправила одежду и зачем-то потерла лицо, которое было красным от слез. Потом оглядела сумку, раскрыла ее, забрав что-то. А саму вещь швырнула в кусты. Ведь она была сильно покусана и восстановлению не подлежала.
— Ох, обалдеть! Никогда не думала раньше. О-о, ну вообще. Прям как в том видео. Блин... — выпалила с трудом приходя в себя.
Затем резко повернула голову, обратившись ко мне.
— Спасибо! Я благодарна, — прогремела, тараща глаза, будто мне угрожала.
— Хах, да не за что так-то, — отозвался, ощущая, как тело Сереги стесняется. — Что тут была за собака? Такое редко увидишь...
— Такое никто и не видит. Кроме жертв или озаренных, — отрешенно сказала дамочка, осматриваясь вокруг.
— Эээ, что ты сказала? Можно чуть поподробнее, — прищурился, ощущая, что тут дофига неизвестных. И если я не выужу информацию, то буду полным придурком.
— Погоди, ты в школе в нашей что ль учишься? Про Провалы разве не слышал? — в ответ спросила спасенная.
Отрицательно покачал головой, чувствуя, что сейчас откроется важное. Дамочка немного замялась. Видно, я сморозил какой-то бред. Но благодарность за спасенную жизнь перевесила, и девчонка в странном наряде поведала что к чему.
Оказывается, в этом мире недавно открылись порталы. Из них вышли монстры, по людским меркам. Оборотни, зомбаки, всякая нежить... Они жрали людей незаметно. Их могли видеть только жертвы перед самим нападением или мощные маги.
Последние назывались здесь Озаренными. На них маскировка чудовищ не действовала. Тогда правительство сформировало отряды из этих ребят, чтоб те уничтожили монстров.
Спустя какое-то время, так и случилось. Упыри и вурдалаки отправились в царство кузена. Провалы между мирами закрылись. Прошло пафосное завершение операции по борьбе с иномирными вторженцами. Даже праздник какой-то учредили.
А теперь средь бела для на дамочку напало чудовище, да так, что чуть не сделало вентиляцию в глотке. Это значит, что... Ничего не значит! Сложно понять, откуда взялась песья рожа. Может новый провал где открылся, может старый закрыт еще не был. Может из лаборатории животина сбежала.
Главное, что все не так просто, как кажется. И да, об этом лучше не говорить. Многие в монстров вообще не верят. А полиция пристанет с вопросами, как следует потрепав нервы.
— Хмм, это все интересно, — процедил, прикусив губу, когда дама закончила. — Как эта сволочь сюда пробралась?
— Ага, а еще интересно другое, — вытирая лицо платком, заявила мне девушка. — Как ты увидел чудовище? Его могут заметить лишь Озаренные, обладающие особой способностью.
Упс, этого я не ждал. И чего теперь отвечать? Я был слабым подростком, без магии. Не каждый крутой владеющий может видеть уродцев. А я... Вот что теперь говорить?
Глава 5
— Не знаю! — ляпнул первое, что взбрело мне на ум. — Услышал твои крики. Пошел посмотреть. Вижу, там эта сука тебя пожирает. А дальше само получилось.
— Хмм, очень странно. Может, ты стал ее жертвой? И магическая маскировка пропала? — прикусила губу девушка, таинственно смотря на меня.
— Угу, так и есть. А как еще может быть! — выпалил, решив сменить тему. У меня было много вопросов. Причем главный из них — вербовка красотки в гарем.
Какая разница, как я увидел чудовище? Вампирская магия помогла мне, и что... Плевать! Главное не упустить эту дерзкую штучку. Спасение дамы от монстра — лучший путь к ее нежной шее. Точнее, к другим местам, ведь я уже не вампир.
Открыл рот, желая сказать еще что-то. Но вдруг заметил краем глаза кое-что странное. Собака начала уменьшаться. Такое чувство, что она разлагалась. Причем, быстрее раз в сто, чем положено.
— Это еще что за черт? — прошептал, не веря своим глазам.
Псина сгорела у меня на глазах, превратившись в кучку мелкого пепла. Причем, без огня и дыма. Но это еще не все. В груде серого порошка что-то ярко блеснуло. Интуиция подала сигнал к действию, который лучше не игнорировать.
— Подожди, я сейчас, — махнул девушке, и сделал шаг к тому месту, где только что убил зверя.
Угу, все понятно. В золе лежал маленький камушек. Он блестел сине-зеленым оттенком, и от него веяло мощной магией. Артефакт, заряженный силой! Странно, как он тут оказался? Будто сама преисподняя дала мне награду за уничтожение грязной твари.
Как ни крути, а это сейчас пригодится. Использую его заряд в своих целях. А лучше, кому-то продам. Судя по обстановке в доме, живем мы не очень богато. И деньги будут не лишними. Причем, стоить камушек может много. Неземной материал прихватил; такой в огороде не выкопаешь.
— Слушай, а это что тут валяется? — спросил, поднимая блестящую штуку.
Ответом была тишина и шум ветра в кронах деревьев. Девчонка спокойно свалила, пока я копался в золе.
Ну вот... а я тут жизнью рискую. Не могла подождать две минуты. Смертные, что с них взять! Ничего, сама себя наказала. А могла бы стать фавориткой самого графа Даркулуса.
— Тьфу, и кто из них еще сучка, — процедил, глядя на пепел.
Делать было нечего. Время уже слишком позднее. Надо спешить в академию, чтоб не вышло конфуза. Не хватало еще опоздать, как безграмотный лапотник, на понимающий по часам.
Кстати да, академия давала многие перспективы. Если хорошо отучиться, можно получить пост на государственной службе и добиться многих высот.
Конечно, вампирская сила позволяет послать всю учебу и идти своей дорогой, как говорится. Но тогда я лишусь статуса дворянина, а вместе с ним многочисленных привилегий.
Лучше пока поучусь, а там уже разберемся. Быть нищим аристократом престижнее, чем богатым холопом. Значит, лучше пока что не рыпаться. К тому ж, магия позволяет быстро изучать информацию. Учеба не доставит проблем.
А со старыми обидчиками я разберусь. Проведу дипломатические беседы по средствам кола и плахи. В отличие от прошлого хозяина тела, для этого есть все возможности.
