Эмма, не в силах говорить, просто кивнула. Рик тем временем обзавелся еще парой «Зиг Зауэров» и делал для них жесткий упор из перевернутого стола и пары стульев. Зафиксированные автоматические винтовки были направлены на дверной проем, готовясь дать ответ смертельной угрозе. Основной ствол со сдвоенным магазином висел на широкой груди Рика. Алекс втолкнул Эмму за импровизированную баррикаду. В этот момент измятая и покореженная дверь, не выдержав, рухнула на пол. В проеме, на светлом фоне, возник зловещий демонический силуэт.
— Стреляй в голову! — заорал Алекс и спустил курок. Через мгновение к нему присоединился дуэт обоих стволов Дабл-Ара. Уродливая рогатая башка меченосца задергалась от многочисленных попаданий, но чудовище шагнуло вперед, намереваясь растерзать своих жертв. Однако сосредоточенный огонь в упор дал нужный результат. Демон моментально лишился обоих глаз, большинства клыков и одного рога, а спустя секунду потерял и саму голову — ее срезало у основания особенно удачной очередью. Туловище, по инерции качнувшись, завалилось вперед, упав на пол рядом с укрытием. Обильно хлеставшая из раны густая черная кровь демона дымилась, прожигая напольное покрытие и наполняя помещение удушливым серным запахом.
Перезаряжаясь, Алекс бросил короткий взгляд на Эмму. Девушка сжалась под столом в дрожащий комок — самообладание окончательно покинуло ее. Автомат, не сделавший ни единого выстрела, валялся рядом, на полу. И тут в комнату хлынули остальные твари. Рик был наготове — и волну из нескольких нападавших срезало двумя потоками свинца и стали. Тех, кто не получил случайной пули в голову, добил Алекс — несколькими короткими, по три-четыре патрона, очередями. Где-то снаружи загрохотали выстрелы и гулко хлопнуло сразу несколько гранат. Подошедший спецназ вступил в бой с демонами.
— У меня ноль по патронам на вспомогательных! — прооралРик полуоглохшему Алексу. — Есть два магазина на основном! У тебя как?
— Два полных и несколько в третьем! — прокричал он в ответ. — Надо прорываться!
Рик мотнул головой и, схватив Эмму в охапку, рывком поднял ее на ноги.
— Сматываемся! — Девушка лишь кивнула и устремилась за своим парнем, не забыв поднять автомат, как удивленно отметил про себя Алекс.
Друзья выбежали из тесной и душной комнатки, оказавшись в полутемном коридоре. Из всего освещения моргала лишь пара ламп в его дальнем конце, как раз там, где был поворот к выходу. Где-то совсем рядом, буквально через стену, грохотали автоматные очереди и раздавались глухие разрывы гранат. Злобный демонический рев не оставлял сомнений в том, кто противостоял прибывшему спецназу. Коридор, впрочем, на первый взгляд казался пустым.
Не сговариваясь, все трое рванули на свет, по пути оббегая завалы и перепрыгивая через полуобъеденные человеческие тела и кровавые лужи. Запах смерти — тошнотворная смесь вони разорванных внутренностей и сернистых миазмов черной жижи, служащей кровью этим тварям, — резко ударил Алексу в нос, разом скрутив желудок и подняв его содержимое к горлу. Бегущая рядом Эмма, не удержавшись, остановилась, нагнувшись, и исторгла из себя остатки ужина, добавив этим еще пару ноток в неповторимый букет, казалось, уже осязаемых ароматов. Алекс, с усилием подавив рвотные позывы, взглянул на Рика. Тот тоже держался, хотя его начинающее зеленеть лицо говорило о сходном состоянии.
— Ты как? — еле выдавил он, обращаясь к своей девушке. — Идти сможешь?
Трясущаяся Эмма, бледная, как покрывало, лишь утвердительно мотнула головой и двинулась дальше, зажав нос и стараясь не смотреть вниз. Алекс и Дабл-Ар последовали ее примеру. Трупов под ногами стало меньше, а свет и спасительная дверь к выходу — ближе.
— Поворот, еще полсотни метров — и мы снаружи, — продышавшись, Рик немного отошел. — Что дальше? К парковке?
— Да, бежим к твоей машине, она ближе, — Алекс тоже приободрился. — Да и внедорожник побезопаснее седана — чувствую, сейчас там тоже ад, так что особо не расслабляйся.
— Так точно! — шутливо отрапортовал Дабл-Ар, нервно усмехнувшись. Он собирался еще что-то добавить, но в этот момент удача, не покидавшая их с самого начала, закончилась.
Стена коридора внезапно взорвалась осколками кирпичей и рваными лохмотьями гипсокартона, сбив всех троих на пол. Из пролома сквозь облако пыли к ним рванулся чудовищный силуэт, в котором угадывался сородич-двойник убитого меченосца. Рик, оказавшийся ближе всех, успел сделать лишь пару выстрелов навскидку, однако тварь это даже не замедлило. Демон, не тратя время на замах, свободной лапой выдернул оружие из его рук — с такой силой, что лопнул автоматный ремень. В следующий миг монстр мощным пинком отправил Рика в воздух. Пролетев несколько метров, тот врезался спиной в стоящий кулер с водой и, повалив его, безвольным мешком грохнулся на пол, потеряв сознание.
Алекс поднялся, мотая головой от звона в ушах, и встретился взглядом с обернувшимся к нему чудовищем. Исчадие начало движение, уже занося тяжелый меч. Он, понимая, что не успевает выстрелить, просто рефлекторно откатился вбок за мгновение до удара. Сверкнувшая в тусклом свете ламп полоса стали с хрустом пробила коридорный паркет в паре сантиметров от него, застряв глубоко в полу. Вскочив, Алекс направил автомат на голову демона и утопил спуск — но меченосец, в последний момент схватившись за ствол, отвел его в сторону. Весь магазин до последнего патрона ушел в правую лапу твари, превратив ее в месиво из мяса и раздробленных костей. Даже не поморщившись, уцелевшей рукой чудовище вырвало оружие, погнув его, и отбросило в конец коридора. Спустя миг гигантская когтистая лапа схватила Алекса за горло, и он ощутил, как ноги отрываются от пола. Демон приблизил свою отвратительную рогатую морду вплотную, и Алекс, еще раз взглянув ему в глаза, увидел там свою неминуемую смерть. «Смакует момент», — пришло ему в голову. Больше не в силах выдерживать поток ненависти, исходящий от твари, он зажмурился, приготовившись умереть.
Грохот автоматной очереди разорвал звенящую тишину, и Алекс заметил, что по спине меченосца заструилась черная кровь. Несколько пуль прошли навылет и со звучными хлопками добавили отверстий в стене коридора, чудом не ранив его самого. Демон взревел так, что заглушил звуки стрельбы, и резко отбросил ученого, повернувшись к новому врагу. С трудом приподняв голову, оглушенный Алекс увидел… Эмму! Она стояла, держа трясущимися руками автомат и непрерывно жала на спуск — но были слышны лишь сухие щелчки бойка. Чудовище, больше не обращая на него внимания, направилось к девушке.
— Алекс! Беги!! — истошно закричала Эмма.
— Нет! Я вас не оставлю! — его кулаки сжались от бессилия.
— Уходи! Ты должен! Или никто не узнает, что случилось! — Эмма, бросив бесполезный автомат, опустилась на колени и склонилась над лежащим Риком, обняв его.
— Нет! Я не уйду!! Сюда, отродье! Я тебе нужен, не она!! — последние слова с трудом поднявшегося Алекса были адресованы уже подходившему к Эмме меченосцу.
Проигнорировав его, демон нагнулся, схватил Эмму за волосы, намотав золотистые пряди на лапу, и поднял упирающуюся и кричащую девушку. Поставив ее на ноги, чудовище на миг разжало когти, но лишь затем, чтобы закинуть ее себе на плечо. С этим грузом исчадие решительным шагом направилось вглубь корпуса. «На убой», — внезапная мысль прожгла Алекса насквозь, и он, прихрамывая, двинулся за ними, больше ни о чем не думая, а просто стараясь не отстать. Однако меченосец, набрав приличную скорость, уже через несколько секунд исчез из его поля зрения, скрывшись в боковом проходе. Найти их с поврежденной ногой, без оружия, в здании, кишащем нечистью, было просто нереально. К своей бессильной злобе Алекс это понимал. Тяжело вздохнув, он присел рядом с Риком, пытаясь помочь хотя бы ему. Его друг лежал, не подавая признаков жизни, лицом вниз, в луже черной, маслянистой, слабо дымящейся жижи с сильным серным запахом. Упавший кулер основательно придавил правую руку. Алекс, кряхтя от натуги, понемногу начал сдвигать его в сторону, освобождая конечность.
