Командир прибывших спустился по пандусу и Алекс, увидев его, удивленно выдохнул одновременно еще с несколькими людьми, не занятыми истреблением демонов. Камуфляж говорившего постоянно менял цвет, подстраиваясь под окружающие оттенки, как хамелеон. Если бы не отсутствие шлема, то человека в царящем вокруг полумраке практически не было бы видно. Рельефная поверхность костюма, повторяющая естественную мускулатуру тела, становилась то матово черной, то темно-серой. В руках командир держал нечто похожее на штурмовую винтовку крупного калибра, а из-за спины выглядывала рукоять… меча! На груди тускло мерцал крошечный значок в форме рыцарского щита — серебряный крест на черном фоне. Уверенные, четкие движения выдавали в нем опытного бойца, а холодный и невозмутимый взгляд, казалось, пронизывал насквозь. Нажав что-то на крошечном дисплее, расположенном на запястье, он произнес:
— Вульф, прием. Я на позиции. Да, все по плану. Отбой. — После этого он, как понял Алекс, переключил канал. — Шварц, отработай парой термобарических по центурии, потом отстреляй остаток по гончим. Блиц, попробуй достать сотника… да, и следи за крышами: сангусы — приоритетные цели. Остальным — заткнуть уши и раскрыть рты! — Последнюю фразу он проорал явно для армейцев.
Алекс решил последовать команде — и не зря. Через пару секунд две ракеты с шипением пронеслись вдоль моста, угодив в самую середину «черепахи». Яркая вспышка осветила окрестности, от сдвоенного взрыва дрогнула земля, а взрывная волна ударила по ушам. Строй разметало по всей ширине моста, некоторые демоны улетели прямиком в Рону, подняв тучи брызг. Загрохотали штурмовые винтовки прибывших, больше напоминающие ручные пулеметы, и у Алекса от удивления глаза на лоб полезли. Непонятно, что за патроны использовали их неожиданные помощники, но пули действовали крайне эффективно, как будто не замечая прочной брони. Конечности отрывало целиком, при попадании же в тела они словно взрывались изнутри, мгновенно убивая демона. Сотня таяла на глазах.
Командир демонов, еле видимый сквозь вспышки взрывов, издал инфернальный рев, от которого у ученого зашевелились волосы на голове, и сорвался с места, набирая скорость. Машины, попадающиеся на пути, он перепрыгивал, сминал, или отшвыривал в стороны. Броня чудовища начала менять цвет, постепенно багровея — как будто раскалялась в домне. Лезвие же его огромного топора на глазах становилось ярко-красным, а его отточенная кромка — почти белой. Древко, сжатое мощными лапами, уже дымилось, образуя за бегущим туманный шлейф, искажаемый исходящими от демона волнами жара.
— Доннер, твой выход! — Командир гулко стукнул по броне транспорта кулаком. — Это Вторжение, деремся в открытую!
Из недр броневика раздался приглушенный торжествующий рев и в следующую секунду оттуда тяжело спрыгнул на дорогу… Алекс сначала даже не понял, что это. Экзоскелет, тяжелый бронекостюм или же шагающий робот? Донельзя довольное лицо какого-то здоровяка, находящегося внутри этого устройства, исключало последнее предположение. «Стало быть, первое или второе, а скорее всего, и то, и это одновременно», — решил для себя Алекс, в немом изумлении рассматривая обводы матового черного корпуса бегущего мимо него бронепехотинца. В каждой руке у него было встроено по оружию, вероятно, весьма мощному. Оставляя следы на трещавшем под его шагами асфальте, Доннер, как его звали, добрался до набережной. Тем временем гигантский демон с топором, преодолевший уже середину моста, вдруг безо всякой видимой причины споткнулся на ходу и, чуть не упав, снова яростно взревел, схватившись за глаз. Ученый на этот раз заметил инверсионный след раскаленного воздуха от выпущенного с огромной скоростью снаряда или пули. Судя по его началу, стрелок находился на верхнем этаже здания неподалеку. Выстрелов, впрочем, слышно не было.
— Блиц, так держать! — похвалил невидимого бойца командир. — Доннер, заканчивай уже с сотником!
Алекс перевел взгляд на здоровяка в массивном бронекостюме. Тот подприсел, снижая центр тяжести, и, судя по всему, заблокировал нижние конечности, после чего выстрелил двумя толстыми штырями, крепившимися вдоль голеней, в асфальт. Мощные заряды вбили металлические двутавровые заточенные прутья глубоко в землю, давая дополнительную опору. Затем он поднял правую руку, наводя выскочившую из пазов, уже раскручивающуюся трехстволку на бегущего сотника и… Алекс снова оглох. Однако зрения он не утратил. И смог хорошо рассмотреть, как пятиметровое чудовище вдруг останавливается, словно натыкаясь на ударивший в него поток трассеров. Как снаряды автоматической пушки рвут на куски его доспех. Как от него отлетают ошметки плоти и брызжет черными фонтанами кровь. Как он пытается спрятаться среди машин, но их кузовы — не преграда для такого оружия и не укрытие для столь заметной цели. Как он ползет к спасительному краю моста, но прицельная очередь разносит ему череп вдребезги, а сработавшая термобарическая граната разбрасывает дымящиеся останки…
По лицу потекло что-то теплое и соленое. Алекс тыльной стороной ладони вытер кровь, текущую из носа — наверное, лопнул сосуд. В ушах звенело, перед глазами плыли круги от постоянной круговерти выстрелов, трассеров и взрывов — или же от нервного перенапряжения. Доннер тем временем вовсю развлекался — отстреливал рвущихся к людям немногочисленных гончих чем-то вроде крупнокалиберных автоматических дробовиков, тоже встроенных в его чудо-броню. Хлопали одиночные, добивая ползущих назад демонов-воинов, уже практически невидимых в чадящем пламени десятков костров из бывших автомобилей. Начало моста, как и противоположный берег, полностью исчезли в густом дыму горящих покрышек, бензина и сотен мертвых тел — в основном человеческих. Лишь мутные сполохи массовых пожаров немного разгоняли тьму над мертвой половиной Женевы, отделенной от пока живой ее половины лишь узкой, вьющейся нитью лениво текущей Роны.
Глава 11 — Таинственный союзник
— Да кто вы такие?! — не выдержал Гросс. — Из НАТО? Наемники? Или русский спецназ?
— Ну ты и настырный, майор, — усмехнулся командир загадочного отряда. — Все три раза мимо. Хотя стреляешь ты явно лучше, чем угадываешь, раз до сих пор жив. Мой позывной — Кригер, — он протянул руку, затянутую в тускло мерцающую броню.
— Эрих Гросс, разведбатальон первой механизированной бригады… точнее то, что от него осталось, — представился майор в ответ, обменявшись рукопожатием. — Ваше появление было весьма эффектным… и эффективным. Спасибо за своевременную помощь.
— Чем смогли — помогли, — хмыкнул тот в ответ, обратив внимание на подошедшего лейтенанта Кенига. Помощник Гросса вопросов задавать не стал, лишь встал чуть сзади, внимательно прислушиваясь к разговору.
— Это что, адаптивный камуфляж? — всмотревшись, удивленно произнес Гросс. — Его же вроде только разрабатывают?
— Официально этот тип маскировки еще даже не изобрели, — подтвердил Кригер. — В войсках появится лет через пятнадцать, не раньше. Как и бронепехота, — он бросил короткий взгляд на Доннера. — Что касается помощи, то скорее мне самому нужно благодарить вас за выдержку и стойкость. Это наша война, вы же оказались вовлечены в нее волей случая. В штабе допустили цепь роковых просчетов, за которые человечество дорого заплатит. Если не принять нужных мер.
