— Ничего, — быстро закивал Никита, словно радуясь тому, как силен оказался их противник. — Но сам Сэм в отличие от бандитов не умеет скрываться. Мы проследили его вечерний маршрут. Нашли квадрат, где его взяли, и даже вычислили крышу, на которой предварительно произошел бой Топоров и Мстителей.
— Хорошая работа, — иногда Савик даже гордился своим помощником.
В этот момент его телефон пиликнул. Пришло сообщение от группы судмедэкспертов, исследовавших образцы с крыши. Взглядом следователь привычно пробежался по сотням строчек полного анализа ДНК, и глаза удивленно расширились.
— Что там? — Никита сунул свою голову через плечо Савика, но так быстро замечать странности в собранных материалах он не умел.
— Феромоны, — задумчиво почесал голову следователь. — На крыше нашли капли слюны неизвестного существа, и там просто зашкаливает уровень феромонов.
— Э? — Никита думал, как бы лучше спросить, что это значит.
— Вдохнешь такое даже одной ноздрей и на пару часов станешь самым настоящим рабом, — вздохнул Савик. — Сексуальное рабство только звучит приятно, а на самом деле… Тоже рабство.
— То есть все эти следы на Толстом Сэме… — Никита сделал собственные выводы. — Над ним надругались? Но кто? Мы видели результаты боя: Топоры были повержены, Мстители раньше так себя не вели — значит, в городе появился кто-то еще?
— Похоже, — кивнул Савик. — Разошли предупреждение всем нашим. И… наверно, команды корпораций тоже можно предупредить. Кто бы ни решил поиметь наш город, мы должны быть готовы!
Никита решительно кивнул, а его зрачки расширились и блестели… Естественно, от предвкушения настоящего большого дела.
Глава 16
— Сорок уколов в живот или кошелек! — на нашем с Арьей пути выскочил какой-то всклокоченный мужик лет сорока.
— Что? — растерялся я.
— Что слышал! Я новая крыша этого района, Человек-Клещ! Мои касания с вероятностью в один процент могут парализовать любого — хочешь проверить? Или сразу заплатишь? — мужик изобразил странное па, то протягивая свои руки вперед, то резко отдергивая их обратно.
— А про сорок уколов долго придумывал? — спросил я, оценив ловко вставленную суперзлодейскую фразу. Надо бы и мне что-то подобное придумать. А то у клопов, в смысле клещей, даже имидж лучше проработан.
— Долго… — мужик сначала ответил и только потом понял, что вопрос с кошельком я предпочел проигнорировать.
— Значит, готов рискнуть здоровьем? Отменить можно наркоз, а вот встречу с настоящим владыкой улиц уже нельзя, — снова выдал он и подпрыгнул к нам с Арьей еще на шаг.
— Ух ты, — я искренне восхитился. — Еще одна фраза! А ты в обычной жизни врачом работаешь?
— Не твое дело! — на этот раз мужик возмутился сразу. — Я же сказал, один процент — и паралич! Готов принять мой удар?
— Сто процентов, и паралич, — Арья стукнула по стоящему рядом столбу, и тот сложился пополам.
Я про себя вздохнул и сделал пометку Валере, что надо будет оплатить его замену. Человек-Клещ тоже вздохнул или всхлипнул, моментально растеряв свой боевой настрой.
— Знаете, — попятился он, — а и не нужен мне ваш кошелек. Идите куда шли. А я… тоже домой пойду, а то после смены порой ум за разум заходит.
— А ну, стоять! — рявкнул я. — Вздумал шалить у нас в районе, будь готов отвечать!
— Бить будете?
— Ну, обычно да, бьем, — кивнул я. — А потом в полицию. Но лично у тебя сегодня будет возможность искупить вину. Будешь с нами сражаться с бандитами или выберешь первый вариант?
Мужик задумался.
— Так и знал, что понедельники до добра не доведут. Понедельникопокалипсис сегодня, — выдал он, а потом махнул рукой. — А и ладно, пошли сражаться.
— Вот и хорошо, — я протянул ему руку.
— Не стоит, — мужик спрятал свои за спину. — Ты же помнишь, один процент…
Я пожал плечами: все-таки у меня на руках перчатки, так что Клещ ничего бы не сделал, но раз ему хочется напоминать о своей силе…
— А он нам точно нужен? — в ухо ударил горячий шепот орки. — Вырубили бы себе спокойно и шли дальше.
— Он таким безобидным показался, — честно ответил я. — Но и отпускать просто так неправильно. Посмотрим на него в деле, а там и решим.
«А еще у него фразочки крутые», — добавил я про себя, благоразумно решив, что делиться этим аргументом точно не стоит.
— Ну, смотри, — Арья пожала плечами. — Кстати, до парка уже сто метров. Поехали бы на машине, уже давно бы там были.
— Ты же знаешь, мне нужно было время подогнать роботов, — ответил я. — Канализация — это дело не быстрое. А если нам придется отступать?
— Как будто мы собираемся страдать подобными глупостями, — Арья не сомневалась в себе ни на мгновение.
— Рассматривай это как тренировку.
— Тогда отправим Клеща в команду Пингвина, чтобы хоть немного уравнять шансы.
— Признаешь его мощь, которая может сказаться на результате боя?
— Вот ты!.. — Арья чуть не потеряла дар речи от неожиданного поворота спора, и дальше мы какое-то время шли молча.
Я, орка и чуть в отдалении наш новый невольный союзник, который то поглядывал по сторонам в поисках пути для побега, то пытался подобраться поближе, чтобы послушать, не обсуждаем ли мы его… В этот момент мы дошли до вершины горки, и в низине показался край городского пруда с замершей у его края одинокой фигурой.
— Пингвин, — я оценил черно-белый костюм на долговязом и нескладном мужике, делающем вид, что он нас не замечает.
— Выглядит не очень опасно, — Клещ как раз подобрался поближе.
— Что ж, тогда это и будет твоим заданием, — решил я. — Парализуй этого типа и будешь свободен.
— А… Что он сделал? — Клещ искал подвох.
— Похитил девочку, так что, если справишься, точно подправишь карму.
— Девочку? Маленькую? Это непростительно! — аж подпрыгнул Клещ, про себя радуясь тому, что похитители детей точно не должны быть сильны. Иначе бы искали противников себе по размеру. — Эй ты, дрищ! А ну, верни ребенка!
Я сам не ожидал такой прыти от нашего нового союзника, но тот не только не стал спорить с заданием, не только заорал, но и сразу бросился вперед.
* * *
Пингвин-младший открыл силу слиппера, как у отца, всего пять лет назад. Ему еще многое надо было освоить, но уже сейчас надежды, что они смогут подчинить себе сразу две искры, личную и семейную, росли как на дрожжах. А семейная искра — это почти гарантия своего рода и признания титула. Пингвин-младший до обретения силы часто работал на аристократов и за это время успел проникнуться к ним искренним презрением и завистью. Презрением, потому что они не были достойны своего положения, а завистью, потому что получили то, что должно было быть его. Должно и обязательно станет.
