— Господин Кит, — напротив камеры бывшего наемника остановился неприметный мужичок неопределенного возраста. Впрочем, судя по большим черным глазам и характерной растительности под ушами, это был адвокат.
— У меня нет денег, — наемник покачал головой.
— Именно поэтому я к вам и пришел. Может звать меня господин Ури.
— Значит, Юрий по-нашему, — Голубой Кит продолжал смотреть на своего гостя с сомнением.
— Это совсем не важно, — человек махнул руками. — Я к вам с деловым предложением. Как вы смотрите на то, чтобы подписать с нашей организацией скромный контракт на два года, ведь ровно столько же вам дают?
— Согласен, — Кит не стал спрашивать, как именно его собираются вытащить из тюрьмы. Человек перед ним точно знал, что может, а что нет. — Так что именно вы предлагаете?
— Вы слышали когда-нибудь о Братстве Нового дня?
— Чудаки, которые считают, что тьма — это не враг, а испытание, которое послано нам богом, чтобы стать сильнее? — Кит усмехнулся. Доводилось ему общаться с парой таких фанатиков.
— Думаю, вас стоит немного поправить, — глаза Ури моментально стали серьезными, и Кит невольно вздрогнул. — Братство — это те, кто готовы внести за вас выкуп, если вы дадите согласие на два года жизни в нашем поселении.
— И что там нужно делать?
— Просто выживать, — Ури снова превратился в добродушного чудака. — Наше поселение находится на границе осколка тьмы, где, как мы считаем, люди могут обрести свою новую природу. Так что… Вы получите свободу, оружие, правда, исключительно в рамках нашей территории. Но так вы же и не собираетесь от нас сбегать?
Кит задумался. Он не верил в сказки сектантов, но, с другой стороны, само предложение было не таким уж и плохим. Можно сказать, он на два года вернется во времена службы, только патруль осколка будет теперь идти не месяц, а чуть дольше. Зато ни камер, ни охраны, а там… Даже в рамках поселения этого Братства, Кит был уверен, он сможет развернуться.
— А женщины у вас там есть? — спросил он.
— Конечно. И мы всячески поддерживаем желание обзаводиться потомством рядом с территорией тьмы. Если получится, вы сможете рассчитывать на дополнительные выплаты.
Кит покачал головой. Раньше он считал, что его жажду красивых женщин ничто не может перебить. Его не останавливали ни грязь, ни близость смерти, ни алкоголь. А вот этот пейсастый зануда умудрился сделать это всего лишь парой слов. Все-таки некоторые люди обладают невероятными талантами.
— Я согласен, — Голубой Кит решительно тряхнул головой.
* * *
Ли-Си сидела в баре уже после закрытия, заставляя закатывающих глаза сотрудников вежливо делать вид, что ей рады несмотря ни на что. В руках лисицы был зажат стакан с ледяной водой и соком лайма — почти как дома — а сама девушка рассматривала рисунки у себя на запястье.
Раньше там было три знака долга, которые она успела накопить за свою длинную жизнь. Теперь один из них исчез: ее обязательство перед родом Пяти Топоров было закрыто. Еще один знак в виде королевской лилии потускнел — слова были сказаны, но вот потомки тех, кто получил право призвать ее на помощь, не дожили до сегодняшних дней. Конечно, еще оставалась возможность, что в ком-то пробудится старая кровь, но когда это еще будет. Третий знак — причудливая закрученная линия, похожая на крысиный хвост — вот что было главной проблемой.
Не доведенный до конца ритуал, сплетенные судьбы… У Ли-Си была надежда, что все не так серьезно. Была до вчерашнего дня, когда она лизнула Мстителя, а ее феромоны просто не подействовали на человека. И это при том, что у нее было пять хвостов! Даже менталисты-десятки ничего не могли с ней поделать, а человеку было плевать. Ли-Си залпом допила свой стакан. Чудесных идей в голову так и не добавилось, поэтому, похоже, ей оставалось только одно.
«Найти его, признать и узнать, что за службу он потребует от меня в качестве платы за свободу… — зубы девушки-оборотня заскрежетали от злости. — Ничего, рано или поздно мы все равно закончим, и когда меня ничто не будет сдерживать, я наконец-то смогу отомстить. Его сердце пойдет на жаркое, легкие на корм собакам, его половые органы, что посмеют меня коснуться…»
Ли-Си так и не успела придумать красочный образ, когда к ней со спины подошел дышащий перегаром незнакомец.
— Красотка! — рявкнул он ей на ухо. — Ты хоть и лысая, но я все равно готов тебя завалить! Готов поспорить, у тебя давно не было настоящих мужчин!
— Готова поспорить, у тебя тоже, — Ли-Си даже не обернулась. Вместо этого она лизнула палец, потом коснулась им протянувшейся к ней руки, и та сразу отдернулась. Теперь любителю выпить будет чем заняться вместо того, чтобы приставать к девушкам.
Лисица задумалась, заказать ли еще стаканчик свежей воды, когда до нее донесся страшный грохот. Падающие стены, ломающиеся кости и оглушающие удары пуль крупного калибра… Девушка прикинула расстояние — примерно, два километра, мысленно нанесла его на карту города и получила место, где кто-то решил устроить маленькую войну.
«Архивы «Счастья», — задумалась лисица. — Кажется, кто-то не уследил за собранными артефактами. И дыхание тьмы… Я прямо-таки ощущаю его. Пожалуй, стоит убраться отсюда подальше».
Лисица неспешно поднялась и двинулась к выходу, когда до ее слуха донеслись разговоры сотрудников.
— Это взрывы? Ты знаешь, что там?
— Сейчас… Вот кто-то снимает в новой сетке — настоящее восстание живых мертвецов!
Ли-Си поморщилась. Похоже, артефакт оказался сильнее и опаснее, чем она думала.
— Будем закрываться? — приглушенные дверью голоса еще долетали до нее.
— Думаю, нет. Там видели Ночных Мстителей, эти точно справятся, набегут зеваки и… Скоро тут будет не протолкнуться. Будет глупо упускать шанс подзаработать.
— Думаешь, дойдут до нас?
— Мы — ближайший бар, а после такого выпить всем захочется. Если повезет, то, может, и сами Мстители заглянут.
— Было бы круто…
Голоса затихли, а Ли-Си усмехнулась — эти люди даже не рассматривали вариант, что парочка ночных героев может проиграть. Мертвецы и темные артефакты… Действительно, как такая мелочь сможет его остановить?! Лисица резко развернулась и уверенно двинулась в сторону продолжающихся взрывов. Вот она новая возможность для встречи, и Ли-Си не будет ее упускать.
* * *
Это была судьба. Арья требовала преступника, достойного ее пулемета, мы с Валерой взломали пару закрытых частот, и на одной из них кто-то тут же истерично заорал про восстание мертвецов.
— Пора! — орка потерла руки.
— Там что-то крупное, — задумался я. — Это частота «Счастья», значит, появятся их игиги, а мы с ними на ножах.
— Частота закрытая, — заметила Арья. — Случайных лиц там не будет, по крайней мере, сразу. Придем, немного постреляем, а когда нами заинтересуются, можно будет уже и ноги делать. А?
