— Пахнет морем и деревом, — я втянул в себя воздух.
Лихо повторила за мной:
— А мне чудится соль, дохлая рыба и черная плесень.
— Рокот волн, шелест деревьев…
— Визги чаек, скрип старых бревен…
Интересно, насколько по-разному мы смотрим на все. А если так?
— Свобода, равенство, братство?
— Эффективность, вертикаль… — Лихо на мгновение задумалась. — И каждый получит по заслугам.
В этот момент мы поднялись на крышу нужного дома, где залегли солдаты и молодые игиги из отряда девушки, готовые прикрыть нас от возможного врага. Я бросил взгляд на одного парня в маске: его лица не было видно, но я прямо-таки чувствовал, что он боялся. Интересно почему?
— А так всегда, — Лихо увидела, куда я смотрю, и все поняла. — Молодые игиги слишком плохо контролируют свою искру, и рядом со мной им кажется, что они полностью ее лишаются. Вот некоторых и накрывает.
Теперь я лучше понимал этого парня. Вот ты почти всемогущий супергерой, а вот — снова обычный человек. Это непросто пережить.
— Я поэтому тебя так заинтересовал? — неожиданно понял я. — Потому что не теряю силу и потому что не боюсь?
— Это, конечно, заводит, — Лихо облизала заветревшиеся губы. — Но мне больше нравится смотреть, как ты старательно не замечаешь кое-что другое.
Девушка хохотнула, я фыркнул — чего еще от нее стоило бы ждать — а потом сосредоточился на деле. К этому моменту полная карта Лихемаа из звездочек была достроена, и я принялся просматривать ее квадрат за квадратом в поисках чего-нибудь интересного. На первый взгляд, все было тихо, но кто знает, когда это изменится.
Глава 7
Прошло почти десять часов. За это время Урусову успели выдать главу отряда, что принял заказ о нападении на лагерь, и даже посредника, который обеспечивал сделку. Но вот о заказчике старейшины Лихемаа продолжали молчать и упорно делали вид, будто ничего не понимают. Мы же с Лихо продолжали наблюдать за городом.
Я успел заметить, как по морю в Лихемаа прибыло неизвестное судно. Его прикрывал какой-то артефакт вроде вуали — ни один сканер его так и не увидел, но от моего взгляда это не спасало. Еще наше внимание привлекли несколько отрядов, которые местные собирали в подземельях под ратушей. Всего двести человек — немного для гвардейского полка князя, но нарастающая активность все больше и больше говорила о том, что пришел момент. Или мы покажем силу, заставляя местных принять все условия, либо это сделают уже они…
— Твоя Королева тебя не заревнует? Почти целые сутки с Лихо… Ее ученики уже точно что-то себе напридумывали, — рядом со мной прямо на краю крыши появилась Неясыть.
Девушка болтала голыми ногами, отбивая пятками по резному водостоку какой-то только ей известный ритм.
— И тебе привет, Ольга. Опять дедушка? — у Неясыти было такое умиротворенное лицо, что я даже не сомневался, что она пришла после новой молитвы у знамени рода.
И ведь мог бы уже привыкнуть, что вокруг меня все немного ненормальные. Ну, по крайней мере, пара девушек уж точно.
— Опять тьма, — все так же безмятежно ответила Неясыть. — Мощный источник. Я чувствую, что он не рядом, но для моего появления и этого хватило.
Я принялся сканировать город с двойным усердием.
— Что-то случилось? — Лихо почувствовала изменение моего состояния.
— Рядом тьма… — ответил я, продолжая анализировать карту.
Что изменилось после появления Неясыти? Что происходило незадолго до этого? Кажется, мне бы не помешал режим записи движения звездочек… Без него приходилось полагаться на свою память, и я выделил четыре района. Порт, где появился таинственный корабль, один из складских комплексов рядом с ним, куда с него перетаскали грузы, подземелья под ратушей и еще… Небольшое здание недалеко от нас. Там была всего пара звездочек, внешне оно тоже не выделялось, но сейчас, когда я задумался, стало очевидно, что через него постоянно кто-то проходит.
— Князь говорит, что мы должны подтвердить эту информацию. Ты же понимаешь почему? — Лихо доложила о новостях и теперь смотрела на меня.
Я кивнул: чего же тут непонятного?
— Если искатели пали настолько, что связались с тьмой, то ни о каких договорах или соглашениях с ними не может идти речи. Лихемаа просто уничтожат и будут правы — заразу нужно жечь на корню, пока она не поразила остальное тело… — ну вот, наслушался Фауста с его фаго-теориями, и потянуло на сравнения с живыми организмами.
— Или не уничтожат, если ты ничего не найдешь, — Лихо буравила меня взглядом. Она определенно не хотела допускать даже возможности, что виновные в сделке с тьмой избегут наказания.
— Есть четыре подозрительных места, которые нужно проверить, — я поделился с девушкой своими наблюдениями. — Если тьма где-то и будет, то там.
Она изучила отмеченные на карте точки.
— Порт и склад можешь вынести в конец списка, — сказала Лихо.
— Думаешь, появление груза тьмы именно во время нашего нападения…
— Слишком похоже на случайность, чтобы упускать более реальные варианты.
Я кивнул, соглашаясь, а Лихо продолжила.
— Подземелья под ратушей могли бы стать неплохим местом для жертвоприношения тьме. Туда непросто пролезть, но у меня как раз есть один новичок-невидимка, которому под силу это проверить. Гренуй! — рявкнула девушка, и из рядов ее помощников выскочил молодой парень с дерзкими французскими усиками.
Несмотря на его вызывающую внешность, мне почему-то показалось, что мы уже сталкивались раньше, но… Нет, все же показалось. Маску с решетками то ли Эйфелевой башни, то ли просто какой-то темницы я бы запомнил.
Лихо проинструктировала невидимку, выдала комплект связи, который нужно будет развернуть на поверхности, чтобы потом передать нам сообщение даже из-под земли. Гренуй тяжело вздохнул и полез с крыши вниз — на полпути, когда сила Лихо вокруг него стала слабее, по нему словно пробежала волна из медуз, и он исчез.
— Теперь тот неприметный дом, — я видел нужное здание прямо с нашей наблюдательной крыши.
Толстые деревянные балки, из которых был сложен каркас, и глиняное наполнение между ними. Просто, дешево и даже симпатично. Особенно, если, как тут, покрасить в желтый цвет.
— Я бы сходила с тобой, но мне нужно удерживать этот район, — Лихо продолжала буравить меня взглядом.
Забавно, но она ни разу ни о чем меня не попросила и, тем более, не отдала приказ. Просто как будто прислушивалась к мыслям, а потом отвечала на них. Вот что значит немало повидавший на своем веку игиг, который может полагаться не только на силу искры, но и на опыт.
— Я справлюсь, будем на связи. И если что…
— Если что, тяжелая артиллерия будет на месте в течение пары секунд. Ненадолго отлучиться я точно смогу, — Лихо улыбнулась.
