Светлана повернулась ко мне.
– Вы как отреагируете, если поймете, что подруга считает вас продажной?
– Скажу, что деньги зарабатываю иным путем, а потом аккуратно дистанцируюсь, – ответила я.
– Вот и мне в голову пришел подобный вариант, – согласилась Светлана. – Луиза приглашает погулять, а я по работе занята. До прошлого года мы сохраняли некий намек на дружеские отношения на уровне поздравительных картинок из интернета на Новый год. Потом я собралась замуж, отправила Луизе приглашение.
– Неужели захотели увидеть ее на празднике? – удивилась я.
– Нет, – честно ответила Трифонова. – Но мой муж, Егор Федосеев, связан по бизнесу с Романом Мироновым. Пригласить Рому и не позвать Варвару, Татьяну Николаевну и Андрея Степановича с сестрицей было просто невозможно. Таня замечательная женщина, Рома пошел в мать, Андрей приятный мужчина. В кого Луиза жадная, хитрая и подлая, непонятно. Но гены всегда выстраиваются разными фигурами. У бывшей подруги они образовали стрелу с направлением в минус. Я же имею понимание о совести, чести, о том, что никогда не сделаю. Одно время наивно считала, что мы с Лу совпадаем по всем вопросам. Но оказалось, ошибаюсь. Мы знакомы давно, но дружить начали года полтора назад по инициативе Луизы. Она меня вдруг пригласила на свой день рождения – камерное и чисто семейное мероприятие. Я удивилась, но приехала. Никак не могла понять, с чего вдруг Лу ко мне расположилась. Папа давно дружит с Татьяной Николаевной, мы бывали в доме Мироновых, но я всегда шла гарниром к папе. Сейчас понимаю, что Луиза старательно строила нашу вроде-как-дружбу, желая добраться до архива отца.
– Спасибо за откровенную беседу, – улыбнулась я.
– Благодарю вас, что не начали упрашивать меня сообщить имя человека, чьи недуги заинтересовали сестру Андрея Степановича.
– Вы его не назовете, – пришла мне на помощь Алевтина, – а нам хватит известия о том, что Луиза искала такую информацию.
– Слышали историю о проклятии сестрицы Аленушки? – задал свой вопрос Эди.
– О Боже, – закатила глаза Светлана. – С появлением интернета появился новый жанр литературы – псевдонаучная мистическая сказка. Как правило, найти грядку, на которой она выросла, не представляется возможным. Но в этом случае я лично присутствовала при рождении захватывающего триллера. Кто-то вам сообщил об оборотнях или людях-медведях? Или, в другом варианте саги, о мужиках-волках?
– Точно, – потер руки Димон. – До вашего прихода копался в интернете и нашел там байки про монстров. Но первоисточник не нарыл. Легенды появились в начале расцвета программы «Ай-си-кью», или «аськи», как ее именовали пользователи. Это бесплатная кросс-платформенная система мгновенного обмена сообщениями с поддержкой голосовой и видеосвязи. Появилась «аська» в начале нулевых. В две тысячи пятом на пике популярности ею пользовались около пятисот миллионов человек. Идешь вечером по лестнице в подъезде, и из-за каждой двери слышишь мелодичное «ку-ку», «ку-ку». Все в «аське» сидели. Но со временем мессенджер потерял популярность. Ну так вот. Пользователи «Ай-си-кью» начали пересылать друг другу истории про мужиков-медведей. Якобы в царские времена была семья, которая породнилась с Топтыгиными. Женщины вступали с ними в связь, на свет рождались нормальные, даже красивые дети. С девочками потом не было проблем, а вот мальчики лет в шестнадцать-семнадцать покрывались шерстью, становились косолапыми, начинали убивать всех. Преступников ловили, держали на цепи. Многие, в особенности девушки, перепугались, перестали по вечерам выходить на улицу. И потоком сыпались сообщения вроде: «Вечером шла одна по пустырю, подошел симпатичный мужчина, предложил проводить, завел в лес, превратился в медведя, сделал свое черное дело и удрал. У меня родился сын, он в десятом классе трансформировался в медведя…» – Димон рассмеялся. – Дичь полная, но народ реально боялся.
Светлана почесала ухо.
– Да уж! Сейчас расскажу. Эта чушь никак не связана ни с папой, ни с его больными. Тут секрета нет, одна глупость.
Глава восемнадцатая
– В начале двухтысячных я влюбилась в Пашу Зыкина, – начала Светлана. – Слышали о таком?
– Если речь идет о владельце холдинга «Сплетник», то да, – быстро ответил Гера.
– О нем, – кивнула Трифонова. – Но тогда Паша был не медиамагнатом, а дурачком в рваных штанах, который мечтал найти деньги на подержанную иномарку из Германии. Поспорили мы с ним один раз. Пашка уверял, что наибольший интерес у народа вызовут материалы на тему секса. А я возразила: «Если хочешь охватить армию читателей, нельзя ограничиваться постелью. Ты ее во главу угла помещаешь, потому что сам потаскун. Надо использовать разные темы: кулинария, советы, как жить счастливо в браке, и мистика. Последняя положит твой секс на лопатки!» Пашка свою линию продолжал гнуть, я не сдавала позиций. Учтите, нам тогда было по двадцать лет. Чуть не подрались. И мне пришло в голову предложение: я состряпаю мистическую историю, которую Паша вбросит в «Ай-си-кью». А он родит материал про жаркий секс и туда же кинет. Проверим наши идейки на практике. Посмотрим, что пользователи выберут. И что вышло?
Светлана засмеялась.
– Постельные опусы народ почитал и бросил. А моя история про купца с детьми-медведями пошла гулять по интернету, обросла подробностями. Появились «пострадавшие от оборотней», в основном женщины. И до сих пор история жива, хотя уже не так популярна, как раньше. Я чуть от смеха на пол не упала, когда Луиза мне сообщила, что ее подруга стала жертвой такого монстра, родила потом медвежонка и убежала с ним жить в монастырь.
– Действительно, забавно, – пробормотала я.
– Автор бреда – перед вами, – смеялась Трифонова.
Когда Светлана ушла, Алевтина покачала головой.
– Ох уж этот интернет, так напишут, что во все поверишь. Остается пожалеть Романа, которого мать затаскала по психиатрам.
– Татьяна Николаевна начала водить сына по врачам еще до появления «Ай-си-кью» в России, – возразила я.
Послышался характерный звук – ко мне прилетело сообщение с незнакомого номера: «Хотите узнать много всего интересного о Валентине Николаевне Кракиной, пишите ок».
Я прочитала текст вслух и удивилась:
– Что это? Кто такая Кракина? Зачем она нам? Может, реклама? Сообщение интригующее, получатель не понимает, о ком идет речь, набирает номер и слышит: «Мы рады пригласить вас на распродажу в бутик…» Ну и так далее.
Димон застучал по клавишам.
– На поверхности не так много сведений. Нашел вот что. «Валентина Кракина, точный год рождения неизвестен. Дочь серийного убийцы Николая Кракина. Умерла вскоре после того, как отца пожизненно осудили. Он скончался в заключении, отсидев десять лет».
– Какое отношение давно умершая женщина может иметь к подмене младенца? – не поняла я.
– А почему ты решила, что эсэмэска касается дела, которым мы сейчас занимаемся? – озвучил свое недоумение Эди. – Вероятно, это нечто новое.
