— Привыкай, требований у меня много, Рина. Босс велел писать тебе, я и написала. Чем же вы тут все занимаетесь?
— Это крыло отеля заполнено сотрудниками компании. Все мы из разных отделов и департаментов, у каждого своя специализация. Большинство из нас — девушки. Так что, добро пожаловать в гарем, — стервозно-шутливым тоном приветствует меня девушка.
— Это же шутка, да?
— Конечно, — ее взгляд цепляется за красную помаду, к которой тянется моя рука. — Никаких красных губ. Ты не внимательно читала правила? Собирайся, у тебя двадцать минут. Босс сказал, что тебе нужно сменить стиль и выделил на это баснословный бюджет.
Еще раз оглядев наряд Рины, я тяжело вздыхаю. Обожаю шоппинг, но если мои покупки будут состоять из подобного дерьма, то поход по магазинам станет настоящим испытанием.
* * *
Джавад был прав, в определенные часы дорога до города занимает не более получаса. Не стоит даже говорить о том, каким взглядом меня окинула Рина, когда я заявила ей, что не собираюсь ехать до города на предоставляемым компанией и отелем шаттле.
— Я так понимаю, автомобиль с личным водителем — привилегия не для всех, — комментирую ее кислую мину я. Впервые в жизни вижу, женщину в Rolls Royce настолько несчастной.
— Все зависит от департамента, мне заказывают его не каждый раз. И не такого высокого класса, — я чувствую, как девушку разрывает от зависти и злости, но мне не привыкать к подобным флюидам эмоций со стороны женщин.
— А ты из какого?
— Я не обязана тебе рассказывать. Мое дело — подготовить тебя. А тебе не стоит задавать лишних вопросов, Эльза. Судя по всему, ты пока симпатична боссу. Частое явление, новеньких всегда видно. И в нашей работе у них миллион преимуществ, поэтому Драгону всегда нужны «новые лица». А это значит, что нужно просто принимать дары Прайса и радоваться молча. Здесь тебя ждут большие карьерные возможности и финансовая независимость. Больше, чем в этой компании, женщины зарабатывают только в эскорте. Но на мой взгляд, нет ничего постыднее, чем продавать свое тело за деньги, — ее лицо отражает пренебрежение и отвращение, обращенное в аккурат на меня.
Да уж, эта женщина не кусается и скалится, а сразу бросает в тебя камнем.
— Как категорично, — не принимаю на свой счет. — Не все эскортницы продают свое тело. Ты, наверное, знаешь, что настоящий эскорт — это в первую очередь сопровождение с возможным продолжением.
— Ты так осведомлена в этом вопросе. Личный опыт? — еще одна попытка с ее стороны пассивно обесценить меня.
— Нет. Я работала в недвижимости, продавала квартиры, — сцепив зубы, небрежно бросаю я. — Но я считаю, что в сексе по взаимному согласию нет места стыду и предубеждениям. Кто-то спит с мужчиной за сто тысяч долларов, а кто-то за салат с кофе. Одни согласны на скромный комфортный шаттл, а другие сразу задают для мужчины такую планку, что начинает относится к ней, как к королеве. Чувствует, что на меньшее она не согласна, с ней невозможно иначе. Каждый сам назначает себе цену. Реальность лишь отражает твою внутреннюю ценность.
— Наверное, в твоих словах что-то есть, — удивительно, но обиженная Рина не вступает со мной в спор. В ее медовых глазах разливаются темные тона боли, и я сразу понимаю, что она прошла через распространенную для женщин, историю: она любила и дорожила отношениями, в то время как партнер не ценил ее и вытирал об нее ноги. Отсюда и такая злость к тем самым «сучкам», которые получают все. — Что ж, тогда не так уж обидно быть стилистом королевы, — она вдруг одаривает меня милой и располагающей улыбкой.
Кажется, на ближайшие часы, напряжение между нами будет разряженным.
В женском коллективе как в серпентарии. Никакой это не гарем, а настоящее логово змей, пресмыкающихся перед Драконом.
В пути до города, я вновь рассматриваю фото Драгона и Джеймса, что успела заснять на свой телефон. Я столько раз копировала его в гугл-поиск, но строки интернета не выдавали никакой информации о его происхождении.
И это странно. Поскольку обычно хоть что-то удается найти. А тут ноль информации, словно кто-то специально ее почистил и убрал из доступа.
Обычно шоппинг меня сильно выматывает, но сейчас он меня убивает. Я люблю выбирать то, что мне нравится и не зависеть от чужого мнения, а сейчас — мы занимаемся какой-то пустой тратой денег. Заходим в брендовые, но настолько скучные и лаконичные бренды, что я начинаю зевать даже после двух чашек кофе, выпитых залпом в одном из посредственных бутиков.
Конечно, одежда, что подбирает для меня Рина красива, утончена, изыскана. Но стиль «типичной Кейт Мидлтон» — совершенно не мой стиль. Пусть она и принцесса, но мне куда ближе наряды в стиле дерзкий гламур, а не образы в духе «хорошей девочки». В общем, эти шмотки, какими бы дорогими они ни были, не отражают меня, моей сути. Я уговариваю Рину отложить все отобранные ею вещи и зайти в Dior. Всегда беспроигрышный вариант, к тому же, для меня там частенько открывают тайну комнату с новыми коллекциями, еще не развешанными в зале, и предоставляют VIP примерочную. К тому же, я уверена, что смогу найти там пару деловых костюмов и угодить в этом Драгону.
Спустя два часа, мы наконец, приходим к компромиссу и собираемся совершить первые покупки. Я уже чертовски устала раздеваться и одеваться, и хочу скорее покончить с этой экзекуцией.
— Эльза, у меня есть кое-что специально для вас. Этого еще никто не видел. Новая коллекция, и как раз под ваш строгий запрос, но с дерзкой изюминкой, — обращается ко мне консультант бутика, имени которой я не помню. Про себя всегда называю ее Фея. Она действительно колдует надо мной каждый раз, когда я прихожу за покупкой, словно добрая фея-крестная из знакомой сказки.
Брендовая одежда дарит мне волшебное состояние, мы всегда платим за ощущения, а не куски ткани или фурнитуры. Мы платим за вековую энергию модного дома, историю, вдохновение. Как тайный дизайнер, я хорошо это понимаю, но правда в том, что это состояние невозможно купить, его можно лишь подчеркнуть одеждой, вызвать и проявить наружу, если оно уже есть внутри.
Иначе, после полуночи, оно рассеется и превратиться в «тыкву».
Драгон
— Айк, ты подготовил отчеты? — в моей компании работает много женщин, но в отделе секретной лаборатории на тринадцатом этаже трудятся только мужчины с наивысшим инженерным образованием. Лучшие выпускники Оксфорда и Гарварда собраны под моим крылом, и я намерен нехило вложиться в развитие того счастливчика, который сможет повторить свойство оригинального меандра. Мне не хочется продавать пустышку или прибор с дефектами, а к конференции, приуроченной к музею будущего, нужно быть максимально готовыми.
— Да, сэр, в этой папке собраны все проведенные опыты за эту неделю. Возраст испытуемых от сорока до пятидесяти лет. Ваши гончие девочки хорошо постарались, и смогли подключить подопытных к аппарату в самое уязвимое для организма время — в моменты глубокого сна. Хорошая новость заключается в том, что меандр ни навредил здоровью ни одного из них, — Айк раскладывает на столе толстые папки, едва поспевая поправлять очки, что съезжают с его переносицы каждый раз, когда он наклоняется над документами.
