Подходя к огромному столу — буфету, заваленного изысканными блюдами всех кухонь мира, я внимательно наблюдаю за своими девочками, потихоньку начинающих обрабатывать местный бомонд. Задача каждой из них — вести клиентов до конца, заставить приобрести невзрачную вещь за пятьсот миллионов долларов.
Внезапно, я боковым зрением замечаю Найоми — жену Леона, набирающую в свою тарелку все виды представленных десертов и круассанов. На нее не похоже. Светская львица тщательно следит за свои питанием и переживает из-за каждого лишнего сантиметра.
— На тебе лица нет, — бросаю я, замечая, как ее тарелка трясется вместе с рукой. Девушка поднимает обреченный взгляд на меня.
Ни дорогая косметика, ни безупречный уход за лицом не способны сейчас вернуть ей сияние. Развод — позорная печать для семьи с графскими корнями. Но мне он просто необходим. Рыба гниет с головы, а король со свиты. Вся власть Леона держится до тех пор, пока его друзья и приближенные не откроют глаза и не увидят правду: он занимает не свое место. Он не способен правильно распределить ресурсы, чтобы это не привело к катастрофе.
— Да. Должно быть, ты знаешь почему, — вздыхает девушка, нервно приглаживая и без того прилизанные волосы. Одета Найоми, как всегда, с иголочки в любимый наряд «статусной женщины».
— Дай угадаю: ты сказала, что хочешь уйти, а он не стал тебя держать?
— Да, все так и есть. Сказал, что отец не должен мешать нашему разводу, что мы договаривались разойтись мирно, если за два года я не подарю ему сына. Не получилось даже дочери, — едва ли не всхлипнув от обиды, делится со мной Найоми. — Но я здорова, Драгон. Разве это моя вина? Создание жизни всегда в руках Господа.
— Так бывает, когда два партнера здоровы. И ты знаешь, наверное, это не просто так. Учитывая наши родственные связи.
— Мой отец так этого не оставит. Да, у вас сильное окружение, Драгон. Семья Голденштерн веками управляет системой, и за эти века создала прочные связи во всех сферах, что влияют на мир. Миром управляют деньги, но что будет, если в один прекрасный момент, у него их просто не станет? Может, хотя бы тогда, он начнет ценить хоть что-то? — задумчиво и риторически рассуждает девушка, расфокусировано глядя в одну точку.
— Знаешь, мне кажется нам есть что обсудить за пределами форума, — многозначительным тоном сообщаю ей я, наблюдая за тем, с каким пустым выражением лица она проглотила маленький круассан, позабыв об аристократической аккуратности настолько, что весть рот остался в крошках.
— А зачем тебе это, Драгон? Интриги и заговоры? Ты же не претендент на пресловутый трон.
— У меня свои цели, Найоми, — мрачно отзываюсь я, замечая на кого устремлен ее оживившийся от бурных эмоций, взор.
— Знаешь эту девушку? Она кажется мне знакомой. Или это она вчера разделась до трусов на сцене? Не могу поверить, что он вышел сюда вместе с эскортницей. У нее же на лице все написано, как и чем она зарабатывает, — плюется ядом Наоми, разглядывая Эльзу, появившуюся в пространстве шатра. — Он лишь мстит мне за Саида. Считает, я его опозорила. Лучше бы я умерла вместе с ним, — драматично всхлипывает девушка, с завистью глядя в сторону Эльзы, что появляется в компании моего брата.
На Эльзе белое платье, как у невесты. В сочетании со светлыми волосами, она выглядит как ангел, что невольно оказался в заложниках Дьявола.
Каждая мышца внутри моего тела каменеет, я свожу челюсти до скрипа, сжима кулаки. Сгруппироваться. Необходимо сгруппироваться и сохранять контроль.
Но, черт возьми, как бы я не говорил себе, что мне плевать на то, что я увидел в кабинете Леона, и совершенно плевать на то, что сейчас она стоит там, такая чертовски красивая и роскошная, и не со мной…это все ложь, потому что я готов придушить Леона голыми руками просто за то, что он, блядь, дышит одним воздухом с ней.
И это чувство обжигает изнутри, а подавленное — и вовсе рвет на части.
Внезапно, наши взгляды пересекаются. Земля уходит из-под моих ног, когда я оказываюсь во власти манкой хищницы, способной любого мужчину превратить в раба. Она подмигивает мне прежде, чем я успеваю испепелить ее взором.
Едва заметное опускание ресниц, но я считываю ее язык тела, возвращая мыслям ясность.
Кажется, у Эльзы все под контролем, и мы все еще в одной лодке.
Она опускается за обеденный стол, вместе с Леонелем и его приближенными. Охрана ни на секунду не отступает от сладкой парочки, а мой брат — параноик даже не смотрит на еду и всегда пьет из своей бутылки.
Попрощавшись с Найоми коротким кивком, я направляюсь в их сторону, не забыв подозвать к себе Рейчел, что все это время терлась неподалеку.
* * *
— Лео, это моя подруга. Кажется, она со своим молодым человеком собирается уходить. Я бы хотела перекинуться с ней парой фраз, — Эльза спокойно обращается к Джеймсу, замечая Мишу и Аарона, ожидающих свой автомобиль на подъездной дорожке около главного входа в резиденцию.
— Хорошо. Только в сопровождении охраны.
— Я не собираюсь бежать.
— Я тебя не держу. Лишь забочусь о твоей безопасности, — вполне искренне произносит Лео. Если он вообще на нее способен.
Эльза неспеша направляется в сторону своей подруги. Желудок скручивает в тугой узел, но по крайней мере — ей удалось раздобыть то, что ей нужно. И это «нужное» она планирует подложить в сумочку своей подруги, проявив все навыки карманницы, которые она давно не использовала.
— Миша, вы уже уезжаете? — благодаря небеса за то, что подруга любит носить свою сумку распахнутой, она крепко обнимает ее, забрасывая в ее недра то, что возможно даст ей ответ на волнующий вопрос. Ее мужчина в этот самый момент, так удачно, отвлечен на разговоры по телефону. Кстати, откуда он у него?!
— Да, дорогая, а куда ты пропала?! И почему они все за тобой плетутся? — возмущается Миша, поглядывая в сторону толпы охранников, столпившихся в десяти метрах от них.
— Поверь, мне будет что тебе рассказать. Очередной сюжет для твоего романа, — отшучивается Эльза, переходя на серьезный тон: — Мне нужна твоя помощь, — с карикатурно натянутой улыбкой продолжает Эльза.
— Что случилось?
— Я положила тебе в сумочку флакон с биоматериалом одного человека, — едва слышно, по-прежнему широко улыбаясь, объясняет девушка. Лицо Миши вытягивается от удивления, но она внимает каждому слову подруги. — Тебе же нужно ехать в штаты?
— Да, ты же знаешь, что я лечу послезавтра…, — немного теряется молодая писательница.
— Там есть адрес клиники и подробная инструкция. Я готова заплатить очень большие деньги, если необходимо подкупить кого-то из персонала.
— Что? Я не понимаю, дорогая.
— В инструкции все сказано, Миш. Сделай лицо попроще, за нами следят. Мне нужно сделать один ДНК — тест и проверить родство одного мужчины с моим ребенком.
