Здесь так красиво, что дух захватывает, и Эльза невольно вспоминает то самое волшебное время, когда они жили в лесу и любовались подобными видами каждый день. Все в жизни циклично и идет по кругу, история повторяется, кольцо замыкается, превращаясь в бесконечность.
Драгон не оставляет ее одну ни на секунду. Это и не удивительно. После того, что с ней сделали и того, что он увидел на полу затхлого бедуинского загона, любой бы сильный мужчина охранял ее, как ее личный Цербер, способный за мгновение загрызть потенциального обидчика.
Это чувство защищенности и заботы наполняет ее изнутри, дарует надежду на счастливый финал этой мучительной для нее истории. Длиной не в четыре года, в десятилетия.
Простит ли он, когда узнает всю правду о ней? Она же его простила…
Она во многих грехах готова признаться, но почему-то так сложно открыто сообщить о предательстве. Ее эскорт-прошлое не так отвратительно для нее, как факт предательства.
Она всегда считала, что за спиной шебуршат только крысы. Не хочется считать себя крысой.
Она кутается в кашемировый шарф, ощущая его крепкие объятия, когда они оба направляются в сторону стальной двери, расположенной прямо в горе. Она представляет собой огромный прямоугольник, исписанный совершенно разными знаками и символикой — от рун до китайских иероглифов. Глядя на такое произведение искусства, возникает лишь одна ассоциация: это нечто древнее, ценное, засекреченное, покрытое шифром, который не разгадать за пару секунд, и даже за пару месяцев.
В сопровождении охраны они попадают внутрь секретного банка, внутри которого царит атмосфера дворца, или старого европейского поместья. Излюбленный стиль Голденштерн, хорошо узнаваемый ей. Но у нее все равно каждый раз ощущение того, что она находится на съемках средневекового кино или в одном из залов Лувра. Кстати, половина того, что представлено в Лувре — не оригинал, поскольку подлинники хранятся у семей-управленцев. Охота за ценным антиквариатом — это самая излюбленная азартная игра среди наследников элит.
Драгон и Эльза проходят строжайшую процедуру досмотра и идентификацию личности, прежде чем попасть в конференц-зал, где и пройдет столь важное событие.
Запомните этот день, дамы и господа. День, когда все маски будут окончательно сняты, а истинные демоны выйдут на свет.
— Сдается мне, вы наконец-то наши друг друга, — со скепсисом приветствует сладкую парочку Леонель.
Драгона несколько напрягает то, что его брат остается таким сдержанным и спокойным, особенно в тот момент, когда получил не просто удар ножом в спину, а скорее сразу — серпом по яйцам. Взрыв мастерской не назвать иначе. Но кажется, даже этим его не вывести из себя.
Также, его хладнокровность и сдержанность может говорить о двух факторах: меандра в мастерской никогда не было или уже не было. Или он был не настоящим.
А может быть, он хранится здесь, в банковской ячейке. Или того хуже: есть что-то мощнее меандра, и оно спрятано здесь?
Любовь к играм-головоломкам возникла в братьях не просто так. Их отец очень любил шифры, коды и загадки, поэтому с детства прививал им логическое мышление, заставляя обоих играть в шахматы. Голденштерн старший всегда говорил одно: «Никогда не позволяйте себе играть лишь в одну версию игры. Она настолько многовариантна. До мурашек по коже».
— Как видишь, — сухо отзывается Драгон, помогая Эльзе присесть за круглый стол, где уже их ждет Аарон Дуглас и Леон.
— А Астона ждать будем? — вспоминает о пропавшем и скитающимся по миру дядюшке, Леон. Не стоит и забывать их старшего брата, Артура, что пропал без вести. Скорее всего, он «самоликвидировался из претендентов», как и Драгон когда-то, поскольку не горел желанием вести жизнь представителя мировых элит. — Едва ли он пропустит такое событие.
— Учитывая то, что он несколько лет скрывает свое лицо, я думаю, мы можем его не ждать.
— Мне кажется, он тронулся умом, если вздумал взломать сейф. Как и тот, кто взорвал мою мастерскую. И часть особняка.
— Если ты будешь посягать на мою территорию, то я буду безжалостно разъебывать твою, — четко обозначает свою позицию Драгон.
— Ничего не изменилось, ты во всем винишь меня, даже не осознавая простых истин. Ты слеп, Драгон, — пытается уделать брата Леон.
Когда они вместе, они всегда превращаются в двух бунтующих и конфликтующих подростков. Или, играющих и инсценирующих бунт? Друзья, ставшие врагами — основа многих сказок, легенд и мифов. Лишь объединившись, они смогут вершить великие дела, в противном случае, один должен избавиться от второго.
— Приступим, Господа. Вам стоит выяснить отношения в другом месте, — встревает в перепалку Аарон. — Келли не приедет? — уточняет Аарон у Леонеля.
— Пару недель назад мы официально развелись, — с неохотой признается Леонель. Теперь он понимает, зачем на самом деле Драгону нужен был их развод. Чтобы у него не было возможности сохранить часть наследуемого капитала и ценностей через жену.
Кажется, Драгону Голденштерн, что изначально знал, что они все окажутся в этой точке, не нужна была лишня свидетельница, а тем более свидетельница из семьи Моран, которая только и ждет просчета со стороны семьи Голденштерн, чтобы занять их место.
Эльза с легким ужасом наблюдает за происходящими ритуалами. Во-первых, перед тем как войти в банк, она получила фамильную мантию с гербом золотой звезды, что уже само по себе окунуло ее в сюрреалистичную атмосферу происходящего. Она, конечно, подозревала о том, что в мировых элитах помешаны на формальностях и подобном «цирке», но не представляла себе масштабы.
От переизбытка символики у нее уже в глазах рябит, и вообще, клаустрофобия развивается от нахождения в этом «масонском» гроте.
— Драгон и Леонель, я собрал вас здесь для того, чтобы зачитать последнюю волю вашего отца. Ближайшее время он будет похоронен в присутствии своего ближайшего круга. Официальный и регламентированный приемник должен представиться еще до его погребения, таковы правила. Зачитываю…, — предупреждает собравшихся Аарон Дуглас, предварительно вскрыв конверт, запечатанный печатью из сургуча с изображением звезды.
–«Дракон и Лев, я всегда знал, что происходит между вами, и предвидел, что с моей смертью придет лишь обострение конфликта между вами. Принимая во внимание особые обстоятельства вашего рождения, я беру на себя ответственность самостоятельно назначить того, кто продолжит мое дело и станет моим приемником, не глядя на очередность. Здесь, в банке Граушпиц, хранится много богатств нашей семьи, включая многовековые летописи и исторические реликвии. Какие-то из них невероятно ценные, другие — лишь пыльный антиквариат, третьи — невозможно оценить. Но я знаю, что ваши взгляды прикованы к меандру, поскольку я с самого детства рассказывал о его существовании вам обоим. В надежных руках этот предмет действительно помогает удерживать власть в одних руках. Леон, при всей моей любви к тебе, я не могу отдать меандр в твои руки, так как уверен, что в твоих он станет разрушительной силой. Ты всегда придерживался моей политики, в то время как Драгон шел по противоположному пути. Я знаю, что сам взрастил в тебе, Леонель, определенное видение мира, но на самом деле, я уже не уверен, что истребление себе подобных может укрепить нашу власть и господство. В последние годы я поменял фокус развития, поэтому завещаю меандр Драгону, который сможет открыть его лишь своей кровью, несмотря на то, что вы — однояйцевые близнецы», — Аарон Дуглас зачитывает последнюю волю покойного автоматическим тоном.
