Оглядываюсь назад... что делать? Бежать обратно, чтобы убедиться, что выбрала правильную дорогу?
Мой подбородок начинает дрожать. Я не могу успокоиться. Это так трудно, чёрт возьми!
Закрываю глаза, и мысленно возвращаюсь к развилке. Пытаюсь воспроизвести каждое действие в уме.
Выравниваю дыхание. Под закрытыми веками проносятся ленты из лампочек, знакомая решётка, вваренная в стену, несколько спусков, крутые ступени... развилка.
Вздрагиваю от очередного звука. Не могу понять его происхождение. Сглатываю ком, что раздирал горло. Кто-то ещё в тоннеле? Или это звуки из подвала?
Плевать. С широко открытыми глазами снова дёргаюсь вперёд. Я не уверена, что бегу в нужном направлении, но ничего другого мне не остаётся. Даже не знаю, сколько времени проходит... я еле сдерживаю облегчённый возглас, когда вижу знакомую деревянную лестницу...
Мои ноги так устали, что уже почти ничего не чувствуют под собой. Взбираюсь на неё, утыкаясь руками в крышку люка. Цепляю пальцами металлический засов. Господи... сколько сил требуется, чтобы открыть его? Почему его не открыли заранее? Там ведь должен быть Марк!
Я снова тяну, но задвижка сдвигается лишь на сантиметр. Рычу и хлопаю по крышке ладонями. Ещё раз. И снова пытаюсь открыть чёртову крышку.
Сдерживаю порыв кричать или звать Марка, в страхе, что на мой голос откликнется кто-то другой.
Я почти отчаялась. Мои силы были на исходе. Ноги подкашивались, норовя спустить меня вниз с лестницы. Ещё одна попытка. Издирая губы в ранки от впивающихся в них зубов. И ещё одна. Со слезами на глазах...
Я сбилась со счёта. Раз за разом, срывая ногти, я пыталась сдвинуть металл в сторону, пыталась вырваться из душного плена.
- Боже! - Слышу собственный хриплый шепот, когда задвижка, наконец, поддаётся, издавая знакомый противный скрежет. Я почти падаю с лестницы. В последний момент успеваю удержать равновесие, хватаясь за стену.
Толкаю крышку, и та поднимается намного легче, чем я того ожидала.
Со свистом втягиваю свежий воздух. Не задерживаясь больше ни на секунду, выбираюсь из подземелья, и падаю спиной на густую траву.
Слышу собственное тяжёлое дыхание. И нервный смех...
Делаю несколько судорожных глотков кислорода и, облокачиваясь на локти, приподнимаюсь.
Замечаю в молочных сумерках незнакомый старенький автомобиль. Обшарпанный, грязно-зеленого цвета.
Поднимаюсь на ноги, оглядываясь по сторонам.
Где Марк?
...
Я в ужасе. Не сразу соображаю, что мне делать. Ищу глазами Марка, но того нигде нет. Звать? Я могу накликать лишь ещё большую беду. Продолжаю растерянно оглядываться, и никого не находить. Лишь старая колымага, больше напоминающая корыто. Пыльная дорога и джунгли по другую сторону. За ними скрывается дом, в котором я провела последние пару месяцев.
Торопливо подхожу к автомобилю и дергаю ручку. Дверь послушно открывается, впуская меня внутрь. Я сажусь, не закрываясь, и пытаюсь осмотреться. В зажигании ключи... провожу по ним кончиками пальцев. Руки дрожат. Меня всю продолжает трясти. Дёргаюсь к бардачку. Открываю и вытаскиваю из него всё, что нахожу. Сигареты, зажигалка, чеки, провода. Карта. Пистолет...
Хватаю оружие, и проверяю его на наличие патронов. Уже заученным движением вынимаю магазин, и не сдерживаю улыбки, когда вижу, что тот полон.
Откладываю в сторону ружьё и карту, и снова озираюсь по сторонам. Где же Марк, черт побери?! Если автомобиль здесь, значит кто-то его пригнал?
Бью по рулю, не зная, как мне поступить. Ехать самой? Куда?!
Оглядываюсь назад, пробегаясь по затёртым кожаным сиденьям. Моё внимание привлекает красный цвет. Большой конверт цвета крови.
Хватаю его, и вытряхиваю содержимое на соседнее кресло.
Документы. Это мои документы! Всё то, что я выкрала когда-то из его кабинета. Пачка денег, и папка. Открываю и вижу свою фотографию. Что это? Досье на меня?
Собираю все в кучу и складываю обратно в конверт. Кладу его рядом. Вжимаю спину в кресло и впиваюсь пальцами в руль...
У меня есть машина, мои документы и деньги. И здесь нет Марка. Нет никого, кто бы мог меня остановить.
Подпрыгиваю на месте, когда слышу оглушающий хлопок со стороны дома и череду выстрелов. Я вжимаю голову в плечи и сползаю вниз. Автоматная очередь не прекращается, и я зажмуриваю глаза, упираясь ладонями в тёплый резиновый коврик. Уже не надеюсь на то, что смогу взять себя в руки.
Нужно уезжать отсюда. Я буду дурой, если останусь здесь ждать... чего? Смерти? Здесь или на дороге? Какая теперь разница? Но если есть шанс выбраться...
Стрельба затихает, и я снова поднимаюсь. Выхожу из машины и проверяю багажник. Он пуст. Ни канистры с бензином, ни запаски, ни каких-либо инструментов.
Хлопаю крышкой...
- Где Марк?
Вздрагиваю от неожиданности. Волчком разворачиваюсь, натыкаясь на Николаса. Тот настороженно смотрит на меня, изредка бросая взгляд мне за спину.
- Я не знаю.
Нет... нет, нет, нет и ещё раз нет... я была так близка.
- Хочешь сказать, что его здесь не было?
Черты его лица становятся острее, взгляд жестче. Пальцы на рукояти пистолета то сжимаются, то снова ослабляют хватку.
- Не было. - Делаю небольшой шаг к водительской двери. Ещё один.
- Поехали. - Командует Николас, и прячет ружьё за пояс. Кивает мне на автомобиль. - Здесь опасно.
И я больше не раздумываю. Блокирую все оставшиеся сомнения, и иду к пассажирской двери. Пока мулат осматривается, вглядываясь в серость между деревьями, я цепляю дрожащими пальцами пистолет, и направляю в затылок мужчине.
- Садись, давай. Времени мало...
Оборачивается ко мне, и застывает на месте. Я вижу, как полыхнули его глаза. Резанули, словно острое лезвие. Медленно распарывая оставшееся самообладание.
- Что ты делаешь, Снежок? - Он поднимает руки вверх, и отступает от машины на пару шагов. Медленно. Даже слишком. - Опусти пистолет, милая.
- Я не хочу, Нико. - Голос срывается. Дрожит. - Я хочу домой.
- Я отвезу тебя домой, Агата.
Пытается убедить меня в правдивости своих слов. Но я знаю, что это ложь.
Нико снова делает шаг назад, и я опускаю оружие ниже. Целюсь в сердце, и слышу, как отбивает чечётку своё собственное.
- Я не верю тебе. - Обхожу автомобиль, чтобы быть ближе к водительскому креслу. - Ты лжёшь. Ты всегда лгал.
- Я никогда тебе не лгал, Снежок…
- Ложь! Всё ложь! Я знаю, что вы убили Мишу! Слышишь? Я всё знаю!
- Агата... - Осторожный шаг в мою сторону, и я возвожу курок.
