Закнафейн с лёгкостью перепрыгнул их и опустил свои мечи на убийцу.
Гадюка тут же блокировал их одним из своих клинков, а вторым с молниеносной скоростью выбил меч из руки дроу.
Ну всё, теперь он мой!
Он встал на ноги и перешёл в яростную атаку, не дав эльфу опомниться от потери одного из своих мечей.
Но послышался щелчок, и Гадюка споткнулся. Непонятно откуда в руке тёмного эльфа появился хлыст.
Убийца сделал кувырок назад и встал на ноги, с трудом избежав ещё одной стремительной атаки дроу.
Закнафейн улыбнулся.
Ассасин осторожно отступил. Насколько хорошо этот эльф владеет хлыстом?
Кнут снова взмыл в воздух, и Гадюка быстро махнул своими мечами в попытке разрубить его надвое.
Но вместо этого кнут выбил катану из его левой руки. Она упала на землю в нескольких футах.
Судя по всему, дроу очень хорошо владел этим оружием.
После потери одного из мечей преимущество перешло к эльфу. Гадюка услышал отдаленные звуки шагов – сюда приближались другие дроу. И убийца принял решение.
Сделав ложный выпад в сторону тёмного эльфа, который попятился назад, он развернулся и продолжил свой путь из города.
Он сбежал.
*****
То, как именно он скрылся от патруля дроу, не имело значения.
Важно было то, что этот тёмный эльф сумел победить его. И когда-нибудь Гадюка отплатит ему тем же.
Он положил дневники на полку, подмел комнату от обломков костей и запер дверь, закрывая комнату и хранящиеся в ней секреты.
Глава 21
Новости летят сквозь континент
Тулмара нахмурилась. – Ты уверен, что информация достоверная?
– Самая, что ни на есть, госпожа. Дондон сказал мне, что слышал это собственными ушами, а он самый надёжный из наших осведомителей.
Тулмара снова нахмурила брови. – Итак, Гадюка прибывает в город в виде мишени. Что ж посмотрим, сможем ли мы попасть точно в яблочко.
– Конечно, госпожа.
* * * * *
Хамсетис ухмыльнулся.
– Это отличная новость! Тот, кого мы разыскиваем, в самом деле самонадеянный тип! Нужно срочно связаться с Ходкамсетом. Если он снова ускользнёт от них, то попадёт прямо мне в руки и на этот раз уже не сбежит.
Он остановился, посмотрел вниз на свои пострадавшие в бою руки и улыбнулся.
– На сей раз я лично позабочусь о его захвате.
* * * * *
– Доставишь этот амулет владельцу бара «Сияющая колыбель» в Глубоководье в течение трех недель со дня твоего отъезда отсюда. Отправишься через два дня.
– Выйдешь из Калимпорта и в требуемое время прибудешь в Глубоководье. Это не обсуждается; и помни, пожалуйста, что твоя жизнь висит на волоске.
– Это послужит первым из обещанных мною заключительных испытаний, которые ты пройдёшь, чтобы закончить обучение.
Перевезти медальон через континент? И это испытание? Слишком легко, и Этос знал, что за этим скрывается нечто большее.
– Почему просто не отправить меня при помощи портала в Зазесспур? Это позволит мне быстрее достичь пункта назначения.
-–Почему не использовать портал прямо в Глубоководье, ведь тебе самому так будет проще?
Гадюка покачал головой.
– Потому что, это не то задание, которое я даю тебе. Потому что не нужно искать лёгких путей. Потому что мне нужно, чтобы ты начал свое путешествие в Калимпорте, вот почему.
– Понимаю.
– Нет, не понимаешь. Но это не имеет значения. У тебя два дня на подготовку, и я советую тебе использовать их с толком. В частности, стоит изучить карты различных городов, через которые тебе придётся пройти.
– Я помню их наизусть.
Убийца взглянул на него, приподняв бровь. – Я не знал об этом.
Этос ответил ему прохладным взглядом. – Да, ты не знал, не так ли? Это утешает, когда осознаешь, что существуют вещи, которые на самом деле ты не знаешь – это показывает, что ты человек, по крайней мере, по названию.
Гадюка улыбнулся краем рта.
– Умно. На этот раз я сделаю вид, что ничего не слышал. Он развернулся, но Этос заговорил снова.
– Ты сказал, что моё обучение окончено.
– Да?
– Когда-то давно ты сказал мне, что прояснишь некоторые детали моего прошлого, когда обучение будет завершено. Ты всё ещё не сделал этого.
Гадюку это развеселило.
– Я так сказал, правда? Ты уверен, что хочешь это знать?
Мужаясь, Этос кивнул. Он этого хотел; он всегда этого хотел. Ему необходимо было знать, неважно насколько ужасно это было.
– Да.
– Отлично. Ты внебрачный сын принца Алемандера, сын и наследник последнего короля Тетира. Ты, за единственным исключением, последний выживший из этой линии.
Этос был потрясён.
– А… исключение? У меня есть брат?
Убийца покачал головой.
– Дядя, хотя и не намного старше тебя. Его зовут Лео, и он служит писцом у архимага Эльминстера.
У Этоса закружилась голова.
– Я… я член королевской семьи?
– Ты никто, за исключением того, кем тебя сделал я. Это прошлое, мёртвое прошлое и тебе стоит хорошенько это запомнить. – Убийца повернулся, чтобы уйти.
– Как это повлияло на твою игру? – спросил Этос. – Как моё прошлое помогло тебе? Это должно быть одна из причин, по которой ты позволил мне жить всё это время.
Гадюка не остановился.
– Может быть, ты найдёшь ответ, может быть нет. Я сказал всё, что хотел.
Мгновением позже его уже не было, и Этос остался один, смущённый и потрясённый.
* * * * *
Пок был взволнован. Настолько взволнован, что расхаживал туда-сюда по комнате, изредка останавливаясь лишь для того, чтобы выглянуть в окно. Он даже не обращал внимания на фрукты и леденцы, разложенные на столе перед диваном.
Новость распространялась как пожар в преисподней – Гадюка в этом удостоверился – и каждый вор и убийца, профессионал или любитель, надеялся, что именно ему повезёт нанести смертельный удар носителю амулета.
Что-то было не так! Убийца никогда бы не пошёл на такой риск! Человек, известный тем, что всеми возможными способами избегает риска!
Пок потряс головой. Нет, здесь было что-то ещё, хоть он и не мог понять что.
И это явно его беспокоило.
* * * * *
– Мои потусторонние связи предоставили крайне интересную информацию. – Тенедайн находился в состоянии сдерживаемого возбуждения, готовый расхохотаться от ликования. – Они добыли невероятно секретную информацию, и она касается твоего убийцы.
