Джитиндер не шелохнулся.
– Артемис, говорю тебе – ты не спасёшь его от того, кто он есть.
– Дело не в этом.
– Да нет, черт дери, в этом!
– Не в этом.
Он тяжело на неё посмотрел.
Она вздохнула.
– Может и так. Что в этом плохого? Послушай, я прошу у тебя помощи, а не разрешения. Ты поможешь мне или мне придется идти одной? С тобой я буду в большей безопасности.
Он поддался на комплимент.
– Я не… Нет! Мы ничего ему не должны!
– Я должна.
Джитиндер посмотрел на нее.
– Наверное, я сошел с ума, – пробормотал он. – Ладно, мы предупредим его – и ничего больше! Мы не собираемся ему помогать.
Артемис улыбнулась.
– Спасибо.
– Подожди минутку, о чём это я? МЫ ничего не будем делать – ты останешься здесь, в безопасности. Я его предупрежу.
Улыбка сползла с её лица.
– Что? Но я…
– Нет! – Джитиндер предостерегающе поднял палец. – Это не обсуждается.
Артемис задумалась.
– Ладно, – сказала она наконец. – Это не имеет значения… Я имею ввиду, наверное, это не имеет значения.
Джитиндер посмотрел на нее с подозрением.
– Значит договорились?
– Да, договорились. Теперь пора идти.
Джитиндер пристально посмотрел на неё, удивившись столь быстрому согласию.
– Что ж, ладно, – сказал он наконец, поворачиваясь, чтобы уйти.
Артемис смотрела как он уходит.
Я просто буду следовать на безопасной дистанции, пообещала она себе.
* * * * *
Три квартала она шла следом, затем парень остановился около уличного фонаря и, скрестив на груди руки, облокотился на него. Казалось, он чего-то ждал.
Некоторое время она наблюдала за ним с расстояния, потом подошла ближе.
– Привет, Джитиндер, – сказала девушка радостно.
– Привет.
– Ты чего-то ждёшь?
– Тебя. Я знал, что ты пойдёшь за мной. Похоже, ты решила участвовать в поиске независимо от того, хочу я этого или нет.
Артемис начала было возражать, но тут же одёрнула себя.
– Похоже, что так.
– В таком случае, мне придется присматривать за тобой от греха подальше. Пошли со мной.
Артемис изогнула губы в полуулыбке.
Но он не сдвинулся с места.
– Чего же ты ждёшь теперь? – спросила она после паузы.
– Новостей. Они скоро обязательно появятся, ведь его ищут все. Иначе мы его никогда не найдем.
– Но ещё два дня до начала его путешествия.
Джитиндер кивнул.
– Я знаю. И это значит, что сейчас мы его разыскать не сможем. Наверное, нам пока стоит пойти поесть.
– Но я же видела его сегодня!
– Конечно, видела. Однако на нём сегодня не было амулета, который превратил бы его в ходячую мишень – если конечно он вообще будет его носить. Вполне вероятно, что он больше не появится, пока ему не придётся пройти по городу, неся амулет.
– Понимаю, – сказала Артемис, хотя на самом деле не была в этом уверена.
Глава 22
Сквозь строй
Выйдя из портала, Этос почувствовал, как прохладный северный ночной ветер взъерошил его волосы, и ощутил острый запах доков Калимпорта, лежащих на берегу Сияющего моря.
Его внимательные глаза осмотрели пустой сейчас рынок. Вроде бы всё было правильно, но что-то в нем чувствовало напряженность, витающую в воздухе.
Калимпорт не спал этой ночью, он только тихо делал вид, что спит.
Быстрым шагом направляясь в город, Этос инстинктивно придерживался теней.
* * * * *
Ла Валь скрытно продвигался по низким коридорам башни, изо всех сил стараясь игнорировать просьбы, крики и бред сумасшедших. Он редко приходил сюда изучать их. Безумие не было его страстным увлечением, и вид несчастных, которые когда-то были людьми, всегда вызывал у него тошноту.
Нет, он пришел сюда заниматься не изучением – по крайней мере, не безумия. Он следовал за Гримвальдом, хотя это оказалось более трудной задачей, чем он предполагал.
Ла Валь не был знатоком воровского дела, но в детстве, когда рос на улицах, узнал достаточно, чтобы придерживаться теней. Он не заботился о том, что может быть услышанным – несчастные, которых держали здесь, заглушали любые издаваемые им звуки. И маг был практически уверен, что глаза Гримвальда не были достаточно острыми, чтобы обнаружить его. Тем не менее Гримвальд, всегда подозрительный даже к самому себе, делал о пути регулярные остановки, пытаясь определить, следят ли за ним.
Ла Валь нахмурился и когда Гримвальд далеко впереди внезапно остановился и оглянулся на путь, которым пришёл, скользнул обратно в тень. Ла Валь мог видеть мысли другого мага, отображённые на его лице. Сердце говорило ему, что за ним следят, но разум насмехался над этим в связи с отсутствием видимых доказательств.
Пристальный взгляд Гримвальда снова скользнул по Ла Валю, на этот раз останавливаясь на нём, и тот затаил дыхание.
Затем другой маг резко отвернулся.
Ла Валь вздохнул с облегчением и через минуту опять последовал за ним. Гордость ослепила Гримвальда.
Наконец Гримвальд пришёл к богато украшенной и тяжёлой железной двери. Мгновение он повозился с кольцом ключей, потом нашёл правильный, с засечкой, и вставил его в самый верхний замок, тяжело поворачивая, пока он не щелкнул. Затем он перешел ко второму замку, и выбрав другой ключ, сделал то же самое. Ещё три замка были быстро открыты в строгой последовательности.
Затем он отступил, бормоча короткое заклинание, которое рассеяло волшебство, всё ещё удерживающее портал закрытым.
Со скрипом дверь широко распахнулась.
Ла Валь остановился, а затем последовал за магом в ночь Зазесспура.
* * * * *
Этос придерживался глухих переулков, избегая оживленных улиц. Что-то было не так; он чувствовал это в воздухе, и решил держаться в стороне от всех, независимо от того, какими безобидными они выглядели.
Беззвучно он скользил по затемнённым улицам, бросаясь от тени к тени. Таким образом он пересёк четыре квартала, а потом внезапно остановился, заметив кого-то впереди.
Это был мужчина, ссутулившийся у одной из стен, и спокойно спящий. Его одежда была в беспорядке, и пустая бутылка из-под дешёвого эльфийского вина лежала рядом.
Этос задумался. Один пьяница, конечно, не представлял опасности, да и чтобы обойти его потребовалось бы время.
