Этос посмотрел на амулет, нежно пробежав пальцами по цепочке. – Неужели? Он настолько ценный?
– Ценнее, чем ты думаешь, – ответила Артемис.
Этос посмотрел на Джитиндера.
Джитиндер кивнул. – Он идентифицирует тебя как Гадюку – и если он будет предоставлен некоему трактирщику в Глубоководье, то принесет предъявителю два миллиона золотых монет.
Этос нахмурился. – Значит, вот оно что, – сказал он, почти про себя. – Я подозревал, что это может быть что-то вроде этого. – Он внезапно поднял голову. – Я полагаю, за всем этим стоит Гадюка?
Джитиндер пожал плечами. – Откуда мне знать? Мы только пришли предупредить тебя и уйти.
Этос кивнул себе. – Конечно, он. Блестящий план. Мое первое испытание – все, что мне нужно сделать, это выжить. – Он снова поднял глаза. – Я слышал слухи, что стою пятнадцать миллионов золотых вместо двух.
Джитиндер пожал плечами. – Должно быть, это только слухи. Или, возможно, слухи раздули награду. В любом случае, мне все равно. – Он повернулся к Артемис. – Я сделал свое дело. Теперь он знает. Он может спрятать кровавую вещь с этого времени, и безопасного продолжить путь.
– Не совсем, – проговорил Этос. – Я не могу спрятать ее.
Джитиндер бросил на него раздраженный взгляд. – Что ты имеешь в виду под тем, что не можешь спрятать амулет?
– Я имею в виду, что он должен быть в открытом виде на мне все время.
– Почему? – спросила Артемис.
Этос вздохнул. – Потому что он заколдованный. Если я спрячу или замаскирую его любым способом, я умру.
Джитиндер отвернулся. – Какая разница. Ты можешь спрятать амулет, или не прятать его. Это не мое дело. Я сделал то, что пообещал. Теперь что бы с тобой не случилось, это твоя проблема. Нам пора идти.
Он остановился в дверях, ожидая, что Артемис последует за ним.
Она упрямо скрестила руки на груди. – Я не уйду. Мы должны помочь ему.
– Ничего мы ему не должны! – прорычал Джитиндер.
– Я не хочу вашей помощи, – сказал Этос мягко. – Вы бы только подвергли себя опасности.
Джитиндер снова повернулся. – Не беспокойся. Я вообще не собираюсь тебе помогать. Даже больше, позволь мне пожелать тебе самой худшей удачи на прощание. – Он посмотрел на Артемис. – Ты остаешься?
– Да, – ответила она.
– Нет, – сказал Этос, немного жестче.
– Да! – сказала она, подходя к нему. – Я не позволю тебе убить себя.
– Я не собираюсь убивать себя.
– Возможно, – сказал Джитиндер, уходя, – если повезет, то кто-то его убьет. – Он вышел на улицу, затем оглянулся на Артемис. – Если ты захочешь вернуться в Калимпорт, вместо того, чтобы защищать этого убийцу, я буду в портовом районе города. Если нет, то я не буду терять сон задаваясь вопросом, что с тобой случилось.
Она скрестила руки и вызывающе посмотрела на него, сжав челюсти.
Он пожал плечами и ушел.
– Я остаюсь с тобой, – твердо сказала она, повернувшись к Этосу.
Он покачал головой. – Я высоко ценю этот жест, но я не нуждаюсь в твоей помощи. Мне не нужен никто.
– Мне все равно, что ты думаешь, что ни в ком не нуждаешься! – буйствовала она. – Я иду с тобой!
– Почему? – спросил Этос, внезапно разозлившись. – Почему? Все то, что сказал Джитиндер правда – я убийца! Посмотри вокруг! Это сделал я! Это – то, каким я являюсь! Ты действительно хочешь быть частью этого?
Звук топающих ног достиг его ушей, и он понял, что приближается еще один патруль стражников.
– Идем, – сказал он резко, схватив ее за руку, – мы должны уйти отсюда.
Они поспешили через дом, уходя через заднюю дверь. Потом быстро побежали вниз по проулку, поворачивая направо и налево, и еще раз направо, прежде чем остановились.
– Что … – начала Артемис, но Этос оборвал ее жестом.
Он прислушивался к звукам преследования. Не было ни одного.
Он оглянулся вокруг, пытаясь представить себе лучший путь к портовому району города.
– Я должен сопроводить тебя к докам, туда, где безопасно.
Она покачала головой. – В этом мире нет ни одного безопасного места, – медленно ответила она.
Он промолчал.
Она отвернулась, внезапно неспособная смотреть ему в лицо и обиженная тем, что он готов так легко от нее избавиться.
– Кроме того, – сказала она ядовито, – зачем? Ты – убийца, не так ли? Почему бы тебе просто не бросить меня здесь?
Глаза Этоса засверкали. – Возможно, я так и сделаю
– Вперед! – бросила она глумливо, слезы текли по ее щеке. – Я для тебя никто, не так ли?
Он отвернулся, его гнев растаял у печали. – Ты для меня все, – ответил он мягко.
– Тогда почему ты не позволяешь мне помочь тебе? – спросила она, касаясь его плеча. – Я хочу тебе помочь…
Снова вернулась злость. – Мне не нужна твоя жалость! – сказал он, вздрогнув от ее прикосновения.
На мгновение между ними зависло молчание.
– Я не жалею тебя, – произнесла она мягко. – Я никогда бы тебе такое не предлагала.
Он посмотрел на нее. – Тогда почему ты здесь?
Девушка вздохнула. – Ты тупоголовый… – она почти смеялась. – Зачем, ты думаешь, я следовала за тобой из самого Калимпорта?
Этос молчал.
Она наклонилась вперед и поцеловала его. Сначала его губы были холодными, сопротивляющимися. Затем внезапно он поцеловал ее, близко прижав к себе.
Через мгновение они отступили друг от друга.
– Я ... Я должен вернуть тебя в портовый район, – сказал он растерянно.
– Ты не позволишь мне остаться с тобой?
Он покачал головой. – Это слишком опасно. Я не хочу, чтобы ты умерла. Ты ... ты слишком много значишь…
– Я понимаю, – промолвила она тихим грустным голосом.
* * * * *
Они осторожно шагали через улицы, держась подальше от тех, кого видели.
Им потребовалось полчаса, чтобы добраться до пункта назначения, и они присели против стены переулка, рассматривая территорию доков.
– Мы на месте, – сказал он, указывая. – Если ты посмотришь в тавернах, я уверен, ты найдешь Джитиндера поблизости.
Она посмотрела на него грустно. – Предполагая, что ты переживешь это, мы встретимся когда-нибудь снова?
Этос покачал головой. – Я не знаю, – честно ответил он.
Она поцеловала его, затем ушла прочь, не оглядываясь назад.
Слепой нищий наблюдал за ними со своего места в тени, никем не замеченный.
Через мгновение, когда Этос ушел, он поднялся на ноги и побежал, сорвав повязку, которая, прикрывала его глаза.
